Canadá é um país muito grande e pessoas de muitas origens culturais diferentes vivem lá. Por causa disso, existem muitas tradições natalinas diferentes no Canadá. Muitas das tradições e celebrações vêm de influências francesas, inglesas, irlandesas, escocesas, alemãs, norueguesas, ucranianas e nativas/primeira nação.
Pessoas no Canadá enviam cartões de Natal aos seus amigos e familiares.
Muitos canadianos abrem os seus presentes na véspera de Natal. Alguns só abrem as suas meias na véspera de Natal. Outros escolhem um presente para abrir, depois guardam o resto até ao dia de Natal.
Os canadianos gostam de decorar as suas casas com árvores de Natal, luzes e outras decorações. Muitas vezes há meias de Natal penduradas junto à lareira, prontas para o Pai Natal!
A refeição principal de Natal é muitas vezes peru assado com legumes e “todos os enfeites” como puré de batata e legumes. As sobremesas tradicionais favoritas de Natal incluem pudins de Natal/chouriço e tartes de carne picada. As bolachas de Natal também são populares entre muitas pessoas no Canadá. Um bolo de Natal rico em frutas também é normalmente comido na época do Natal!
No entanto, pessoas de diferentes origens e culturas têm seus próprios alimentos favoritos no Natal.
Ir esquiar, patinar e andar de tobogã também são populares se houver neve no Natal!
As crianças canadenses também acreditam no Papai Noel. Os canadenses estão especialmente orgulhosos de dizer que seu país é a casa do Papai Noel. (Embora eu tenha certeza que as pessoas na Finlândia discordariam!)
O desfile de Papai Noel em Toronto é um dos mais antigos e maiores desfiles de Papai Noel do mundo! Começou em 1913 quando Papai Noel foi puxado pelas ruas de Toronto. Crianças ao longo do percurso seguiram o Pai Natal e marcharam junto com ele. Tem sido realizado há mais de 100 anos e agora é um grande evento com mais de 25 carros alegóricos animados e 2000 pessoas participando! É transmitido pela televisão em todo o mundo.
“Sinck Tuck” é um festival iniciado pelos Inuit que é celebrado em algumas províncias do Canadá. Esta celebração consiste em dançar e trocar presentes.
A província da Nova Escócia do Canadá Oriental é conhecida em todo o mundo pelo seu abeto e pinheiro Árvores de Natal, por isso a maioria das famílias no Canadá tem um abeto ou pinheiro Árvore de Natal. Uma tradição canadense é enviar o maior e melhor abeto (cultivado na Nova Escócia) para Boston, EUA, devido à assistência dada durante o desastre, conhecido mundialmente, como a Explosão de Halifax. Esta tradição tem se mantido por muitos anos. Os bostonianos sempre amam e apreciam a Árvore de Natal da Nova Escócia. Eles colocam esta árvore na cidade e depois a acendem durante uma cerimônia para começar a temporada de Natal.
Mummering é uma tradição que ocorre principalmente na província da Terra Nova, mais comumente em pequenas vilas e aldeias do que em grandes vilas e cidades. Também é às vezes chamada de ‘Jannying’. As pessoas vestem-se com trajes e batem à porta de alguém e dizem com uma voz disfarçada: “Há algum Mummer na noite?” ou “Algum Mum Mummer ‘alto em?”, significando “são permitidos Mummers dentro de casa?”. Depois cantam e dançam e têm bolo de Natal e uma chávena de algo agradável antes de se mudarem para a casa seguinte. Em alguns lugares, se o anfitrião não adivinhar quem são os Mummers, o anfitrião deve juntar-se aos Mummers na sua alegria. Ir Mummering é uma actividade divertida para adultos na época natalícia. Os Mummers normalmente saem entre 26 de Dezembro e 6 de Janeiro (Os 12 Dias de Natal). No entanto, alguns só saem antes do dia de Natal. Em alguns lugares, a Mummering é agora proibida porque as pessoas a usavam como desculpa para mendigar. Você pode saber mais sobre a história de Mummering na Terra Nova no blog Live Rural Terra Nova e Labrador (vai para outro site).
Na costa sul da Nova Escócia, durante o Natal, há a tradição de Belsnickeling onde as pessoas se vestem com roupas engraçadas de Papai Noel e vão de casa em casa até os donos das casas adivinharem quem você era. Foi especialmente popular em West & East Green Harbour. Os Belsnicklers frequentemente traziam instrumentos musicais e cantavam. Eles eram servidos com bolo de Natal ou biscoitos. Esta tradição foi trazida para Nova Escócia pelos imigrantes alemães de 1751 que estabeleceram Lunenburg e South Shore.
No norte do Canadá, algumas pessoas planejam um Taffy Pull. Esta é realizada em honra de Santa Catarina, a santa padroeira das mulheres solteiras. Esta festa oferece uma oportunidade para mulheres solteiras conhecerem homens solteiros elegíveis!
Labrador City in Newfoundland realiza um Concurso de Iluminação de Natal todos os anos. As pessoas vestem o exterior das suas casas com luzes e muitas vezes têm grandes esculturas de gelo nos seus jardins da frente! Eles não têm dificuldade em encontrar neve ou gelo suficiente, porque a Cidade do Labrador tem cerca de 12-14 pés de neve todos os anos!
Muitas famílias canadenses fazem festas de bolachas. Eles trazem uma receita para bolachas de Natal, assam-nas e depois trocam-nas com os membros da família. As pessoas de pão de gengibre e as casas são as favoritas, juntamente com palhinhas de queijo. No final da festa, cada família vai para casa com uma variedade de biscoitos diferentes para desfrutar durante a época natalícia.
Muitas famílias de descendência francesa têm uma enorme festa/festa na véspera de Natal chamada ‘Réveillon’ que dura bem até as primeiras horas da manhã de Natal depois de participar da missa de Natal. Quando as pessoas estão na missa da meia-noite, esperam que o ‘Père Noel’ (Pai Natal) visite a sua casa e deixe presentes para as crianças debaixo da árvore. A tradicional refeição de Natal para as pessoas de Quebec, é um guisado chamado “ragoût aux pattes de cochons” que é feito de pés de porco! No entanto, muitas pessoas têm agora uma “Tortière”, uma torta de carne feita de veado (ou carne de porco ou de vaca).
No final da época natalícia, 6 de janeiro, as pessoas da província de Quebec têm uma festa chamada “La Fete du Roi” Eles assam um bolo e colocam um feijão no meio. Quem quer que seja o sortudo descobridor do feijão, torna-se o rei ou a rainha, segundo a tradição. Isto é semelhante a uma tradição na Espanha.
No sudoeste da Nova Escócia, muitas famílias comem lagosta, um marisco pescado na costa da Nova Escócia no Oceano Atlântico Norte, na véspera de Natal.
No ‘Maritimes’ (as províncias do leste do Canadá de New Brunswick, Nova Escócia e Ilha do Príncipe Eduardo) nos doces de Natal chamados Barley Candy and Chicken Bones são muito populares. Eles são feitos por empresas locais de doces. Os doces de cevada são normalmente feitos num pau (um pouco como um chupa-chupa) e têm a forma do Pai Natal, renas, bonecos de neve, uma árvore de Natal e outros símbolos do Natal. Os Chicken Bones são doces cor-de-rosa com sabor a canela e recheio de chocolate. Derrete-os na boca e uma vez derretidos, o chocolate sai!.
Há uma grande comunidade ucraniana no Canadá (a terceira maior do mundo a seguir à Ucrânia e Rússia). As famílias ucranianas canadenses terão os tradicionais 12 pratos de refeições para o Natal.