A determinação do envelhecimento a partir de restos esqueléticos humanos é um parâmetro biológico importante tanto no contexto forense como no bioarqueológico. Este estudo apresenta os resultados de um teste cego do método revisado de estimativa da idade superficial auricular proposto por Buckberry e Chamberlain (Am. J. Phys. Anthropol. 119 (2002) 321-329) sobre uma grande amostra (n = 404) de sexo e idade conhecidos da colecção Sassari, alojada no Museu de Antropologia, Universidade de Bolonha, Itália. Ilia foi pontuada por cinco características: organização transversal, textura superficial, microporosidade, macroporosidade e alterações apicais, que combinadas para uma pontuação composta.
Os resultados indicaram que todas as características e a pontuação composta foram positivamente correlacionadas com a idade conhecida. As pontuações compostas foram significativamente diferentes entre os sexos, sugerindo que homens e mulheres devem ser tratados separadamente. O viés e a imprecisão variaram entre os sexos. A idade tendeu a ser superestimada em indivíduos com menos de 59 anos e subestimada para aqueles com mais de 60 anos de idade. Entretanto, o método revisado mostrou melhora em relação ao método da superfície auricular original (Lovejoy et al., Am. J. Phys. Anthropol. 68 (1985) 15-28), especialmente para os indivíduos mais velhos. Existe considerável variação nas faixas etárias derivadas de escores compostos e poucas diferenças significativas foram encontradas entre os estágios etários, sugerindo que menos estágios com faixas etárias mais amplas podem ser necessários. A pontuação independente e quantitativa das características da superfície torna o método revisto substancialmente mais fácil de aplicar e o método mostra uma melhoria significativa para o envelhecimento dos indivíduos mais velhos.