Só fora da estrada num cenário tranquilo e tranquilo, um memorial a um desastre inesquecível.
As filmagens escolares são muitas vezes percebidas como um mal da nossa sociedade actual, ligada, fora de contacto, mas infelizmente tem uma história mais longa do que muitos estão cientes. Na verdade, o massacre escolar mais mortal até hoje ocorreu antes de as armas de assalto semi-auto serem acessíveis, ou até mesmo em existência. Com uma contagem de corpos de 44, o Massacre na Escola de Banho de 1927 continua a ser o maior assassinato em massa numa escola na história dos EUA.
Na manhã de 18 de maio de 1927, o fazendeiro e tesoureiro do conselho escolar Andrew Kehoe acordou mais furioso do que nunca. O aumento dos impostos, uma execução hipotecária, uma esposa doente e sua recente derrota enquanto concorria a um funcionário da prefeitura pesaram em sua mente. Seus vizinhos e colegas de trabalho haviam notado seu humor sombrio e desinteresse em manter a fazenda nas últimas semanas – eles sussurraram preocupações de que ele talvez estivesse contemplando o suicídio. A preocupação deles era válida, mas suas contemplações eram muito mais sombrias do que eles poderiam ter imaginado.
Embora os vizinhos estivessem atentos a sinais de auto-flagelação, Kehoe tinha calmamente armazenado explosivos não só debaixo da sua casa, mas também debaixo da escola primária. No dia 18, sem que seus vizinhos preocupados soubessem, a esposa de Kehoe já havia sido assassinada, e às 8:45 da manhã, toda a comunidade de Bath Township seria derrubada pela ferocidade de sua vingança.
Primeiro, a casa explodiu. Vários dispositivos incendiários obliteraram a fazenda e várias estruturas dentro do alcance da explosão. Em segundos, outra explosão aniquilou a ala norte da escola primária, tirando a vida de 36 crianças e dois dos seus professores. A perda foi imediata e horripilante – mas Kehoe não estava acabado.
Durante meses, Kehoe tinha plantado sistematicamente dinamite e pirotol em volta da escola. Enquanto os trabalhadores de salvamento se preparavam freneticamente para procurar sobreviventes, ele conduziu até à escola, acendeu as bombas-relógio sob os pés do salvador com um detonador temporizado, e depois, num final dramático, usou uma espingarda para tocar a dinamite no seu veículo cheio de estilhaços. A explosão suicida também matou vários transeuntes que observavam o desastre, incluindo o superintendente da escola.
Quando a fumaça tinha desaparecido e os corpos contados, 44 almas tinham sido levadas para a cova com Andrew Kehoe, 38 delas crianças. Durante a investigação do que permanece como o ataque mais “bem sucedido” a uma escola na história dos EUA, os pesquisadores descobriram que a devastação poderia ter sido ainda mais catastrófica – 500 lbs. de explosivos não detonados foram descobertos, destinados a descarregar juntamente com a explosão da ala norte. Kehoe tinha tentado obliterar completamente a escola inteira.
Em 1975, um parque memorial foi desenvolvido no local da demolição do edifício da ala norte. O Bath Consolidated School Memorial Park/James Couzens Agricultural School Memorial Park tem um marco histórico erguido em 1991 que traz os nomes das numerosas vítimas, e no centro do parque encontra-se a cúpula original do edifício original, a única peça preservada da estrutura destruída.