O significado e a origem da expressão: Placa azul especial

Placa azul especial

Qual o significado da frase ‘Placa azul especial’?

Um conjunto de refeições fornecidas a um preço reduzido.

Qual é a origem da frase ‘Especial placa azul’?

A frase ‘Especial placa azul’ não é amplamente conhecida aqui no Reino Unido. Na verdade, até que perguntas fossem feitas sobre ela no nosso quadro de avisos, eu não me depararia com ela antes. É americana e teve origem por volta do início do século 20.

considerando que a expressão tem sido de uso comum nos EUA há cerca de um século, é surpreendente que as fontes de referência habituais nos EUA tenham pouco a dizer sobre ela. Um primeiro porto de escala útil ao pesquisar expressões coloquiais americanas é o Lighter’s Historical Dictionary of American Slang, mas o termo não está listado lá. O Webster’s Dictionary ajuda ao definir ‘placa azul’ como:

1. Um prato de restaurante dividido em compartimentos para servir vários tipos de comida como um único pedido.
2. Um prato principal (a partir de carne e legumes) servido como um único item do menu.

Webster’s não cita uma origem, mas parece não haver razão para procurar mais do que a cor para a derivação da frase – pratos especiais de prato azul foram servidos em pratos azuis, geralmente divididos em seções para carne, batatas, etc. Também não parece ter havido nada de especialmente significativo sobre a cor. O azul-cobalto tem sido comumente usado como pigmento para louça desde que os chineses desenvolveram o desenho do Padrão Salgueiro no século XVII. O número de peças de cerâmica azul e branca que os jardineiros encontram é uma prova da sua popularidade passada tanto no Reino Unido como nos EUA.

Os pratos especiais em azul não invocam imagens do que os gourmets chamam de ‘fine dining’; estamos mais na região aqui dos estabelecimentos sobre os quais Singer e Zaret escreveram na canção ‘One Meat Ball’, com a sua triste letra ‘you get no bread with one meat ball’.

A primeira citação da frase que encontrei está neste anúncio para a Associação Cristã de Moças, impresso no jornal The Decatur Daily Review de Illinois, Setembro de 1924.

O escritor de comida Daniel Rogov afirma que o ‘prato azul especial’ foi usado pela primeira vez em 22 de Outubro de 1892, num menu de um restaurante Fred Harvey no Atchison, Topeka, e Santa Fe Railroad. Eu não vi uma cópia desse menu e por isso não posso confirmar a afirmação de Rogov, embora o uso de uma data tão específica pareceria estranho se não fosse tirada de um menu real.