Se pensavate che ragni che esplodono con piccoli ragni all’interno fossero terrificanti, ripensateci.
In mezzo alla campagna australiana, si è verificato un fenomeno che viene spesso descritto come “pioggia di ragni”. L’evento, che vede i paddock coperti da chilometri di ragnatele, è stato registrato per la prima volta nel 1914. Originariamente era conosciuto come “capelli d’angelo” e si credeva generalmente che fosse collegato alla mitologia o alla vita aliena.
Il 4 maggio 2015, l’agricoltore Ian Watson camminava fuori dalla sua casa in una proprietà di 500 acri a Goulburn, nel Nuovo Galles del Sud, per vedere centinaia di fili di un materiale sottile che cadevano dal cielo. Appesi alle estremità dei fili – che raggiungevano fino a 10 metri di lunghezza e avevano l’aspetto del cotone – c’erano dei piccoli ragni. Milioni di loro.
“Alcuni dei fili di ragnatela erano piuttosto lunghi e si agitavano nella brezza. Per la maggior parte, erano lunghi un metro, pezzi di ragnatela appena appesi ai ganci del cielo”, ha detto Watson a Mashable Australia. “Era semplicemente incredibile quanti fossero, e quanti ragni stavano atterrando sulla mia casa. Il capannone, le auto, tutto”.
I ragni che coprivano la proprietà di Watson.
Immagine: Ian Watson
L’incredibile fenomeno è stato registrato fino a 30 chilometri di distanza, nella città di Marulan. Con la gente del posto che ha preso la pagina della comunità di Goulburn su Facebook per registrare i loro avvistamenti.
“C’erano milioni di fili individuali che scendevano, con ragni … Non importa dove si guardava, c’erano ragni che galleggiavano”, ha detto Watson. “Abbiamo avuto facilmente un paio di centinaia di ragni su un muro di sei metri della nostra casa.”
Nonostante qualche ragnatela gli sia rimasta impigliata nella barba, Watson ha detto che la sua maggiore preoccupazione era per la sicurezza dei suoi quattro figli piccoli – mentre centinaia e centinaia di ragni coprivano la sua casa. Parte del vivere nel bush è che ci sono serpenti e ragni come parte del territorio, e ci si abitua, ma ho pensato che non ho bisogno di altri 200 ragni. E sono solo quelli che ho visto, per non parlare di quelli che sono atterrati sul tetto.
“Poiché erano piccoli ragni bambini, non è stato così spaventoso – se fossero stati ragni cacciatori che scendevano, penso che avrei dato fuoco al posto e me ne sarei andato”, ha aggiunto.
Un evento simile è stato visto nel 2012 a Wagga Wagga, quando migliaia di ragni costruiscono nuove ragnatele dopo che le inondazioni li hanno costretti a muoversi su terreni più alti.
Immagine: Corbis Images
La gente del posto pensava che potesse essere stato causato da ragni che facevano il nido in una turbina eolica, mentre Watson ha chiamato il ricercatore di UFO Bill Chalker per avere la sua opinione e per mandargli un campione da testare – prima di confermare che si trattava semplicemente di ragnatele e “niente di più sinistro.”
Domenica, Watson ha notato nuovamente il fenomeno subito dopo l’ora di pranzo. Questa volta non cadevano tanti fili dal cielo, ma era ancora abbastanza impressionante per lui da menzionarlo sulla pagina locale di Facebook.
“Non era affatto vicino alla stessa scala della prima volta, ma è stato piuttosto sorprendente”, ha detto dell’esperienza di domenica. “Quando sono a pochi metri da te, puoi vedere i ragni che penzolano via. Sembrava che fosse scoppiata una bomba a corda.”
Il pensionato Keith Basterfield dell’Australia meridionale ha studiato gli eventi particolari per quasi 15 anni e catalogato le sue scoperte. Il suo interesse per lo strano evento è iniziato quando un uomo di nome Kevin Dixon gli ha mostrato una foto scattata ad Albury nel maggio 1974.
“Ho pensato che fosse così sorprendente che ci fossero letteralmente milioni di ragni catturati nella ragnatela su quel paddock quel giorno, e ho iniziato a guardarmi intorno per le cadute precedenti”, ha detto Basterfield a Mashable Australia. “Molte di queste cose erano pre-internet. Ho trovato un bel po’ di cose interessanti che risalgono al 1914 di cadute in Australia”.
Basterfield ha documentato 20 eventi in tutta l’Australia e ora utilizzando Internet può vedere che il fenomeno si estende in tutto il mondo – con cadute in Danimarca e Brasile. La più grande in Australia è stata a Esperence, Australia occidentale nel 1999, che ha visto 80 chilometri di ragnatele coprire il terreno.
Durante la sua ricerca, Basterfield ha scoperto che le cadute di pioggia di ragno avvengono in giorni limpidi con un leggero vento dopo una forte pioggia e sono normalmente viste in maggio o agosto.
L’evento bizzarro è causato da ragni bambini che migrano per il cibo, come le zanzare che escono dopo la pioggia. I ragni lanciano la seta dai loro corpi, catturano la brezza leggera e fluttuano nel cielo.
“Gettano fuori un filo di ragnatela a base di proteine dal loro corpo, lo estendono in aria, il vento lo cattura e loro decollano e lo usano come un paracadute”, ha spiegato Basterfield. “Quindi stanno letteralmente galleggiando su un paracadute di seta del loro stesso corpo. I ragni poi saltano fuori dalla ragnatela e vanno a nascondersi nel terreno, così la usano come un modo per migrare”.”
Le ragnatele, a volte con ragni bambini intrappolati all’interno, possono viaggiare fino a 20.000 piedi e sono anche stati trovati attaccati ai lati degli aerei, ha aggiunto Basterfield.
L’intera esperienza è fugace, ma più immagini e video vengono catturati grazie a Internet e ai cellulari con fotocamera.
“Il web, come un filo proteico si dissolve nel tempo, nel corso del giorno successivo o giù di lì. La mattina dopo si esce e non si vede assolutamente nulla”, ha detto. “È un fenomeno naturale interessante.”
Niente da temere, gente, niente da temere.
Correzione: Il cognome di Ian Watson è stato corretto dall’errato cognome Walker.