Cu mai multe cetăți antice pe kilometru pătrat decât oriunde altundeva în Europa, Țara Galilor este regele de necontestat al castelelor din Marea Britanie. Cele mai multe dintre structuri datează din timpul domniei regelui Edward I, care a construit castelele pentru a-l ajuta să își păstreze pământurile proaspăt dobândite. Cunoscute astăzi sub numele de castele edwardiene, fortărețele au marcat o nouă eră în construcția de castele. În locul designului clasic motte-and-bailey, cu turnul central și palisada exterioară, castelele edwardiene prezintă inele de ziduri și turnuri multiple care le fac să pară desprinse dintr-un basm. Această calitate de poveste face castelele din Țara Galilor deosebit de atractive ca destinații de vacanță pentru familii, dar oamenii de toate vârstele le vor găsi cu siguranță încântătoare.
10. Castelul Criccieth
photo/cadw Pe un promontoriu care iese în Golful Tremaddog, Castelul Criccieth demonstrează influența pe care Regele Edward I a avut-o asupra construcției cetăților galeze. Construit de Llywelyn cel Mare la sfârșitul secolului al XIII-lea, proiectul a inclus multe caracteristici ale castelelor edwardiene, inclusiv un zid exterior, fante de săgeți orientate spre exterior și guri de crimă în pasaje. Castelul a trecut din mână în mână între galezi și englezi până în secolul al XV-lea, când a fost incendiat în timpul ultimei mari rebeliuni galeze. Vizitatorii de la Criccieth se pot plimba printre ruine și pot explora expoziții despre istoria castelelor galeze.
9. Carreg Cennen
photo/cadw Pe un deal stâncos de calcar din orașul Llandeilo din Carmartenshire, Țara Galilor, castelul Carreg Cennen este apreciat atât pentru priveliștile pe care le oferă, cât și pentru istoria sa străveche. Structura galeză din secolul al XII-lea a fost construită de Rhys de Deheubarth și a fost reconstruită în secolul al XIII-lea de către John Giffard în numele lui Edward I. Deși o mare parte din castel a fost distrusă în timpul Războaielor Trandafirilor, ruinele merită o vizită. Vizitatorii care urcă până în vârful dealului sunt răsplătiți cu priveliști uluitoare.
8. Castelul Cardiff
flickr/Martin Construit pe malul râului Taff, Castelul Cardiff are o istorie care datează încă din timpul ocupației romane a Marii Britanii. De-a lungul secolelor, acesta a fost transformat într-un donjon normand, o fortăreață medievală și o reședință gotică. În anii 1800, cel de-al treilea marchiz de Bute a transformat structura într-un castel de basm în stil gotic renascentist. În prezent, castelul este operat de orașul Cardiff ca atracție turistică. Vizitatorii pot vizita apartamentele somptuoase ale castelului, pot explora muzeul regimentului Firing Line și se pot plimba prin parcurile frumos amenajate din jurul domeniului castelului.
7. Castelul Raglan
photo/cadw Castelul Raglan din comitatul Gwent a fost unul dintre ultimele castele medievale din Țara Galilor, iar structura demonstrează modul în care fortărețele din Marea Britanie au cedat în cele din urmă locul palatelor. Deși a fost proiectat pentru apărare atunci când a început construcția în 1435, s-a acordat atenție și confortului uman, cu o serie de apartamente luxoase construite în jurul unei curți pitorești. O urcare în vârful Marelui Turn oferă priveliști asupra șanțului de dedesubt și asupra peisajului din jur. Vizitatorii pot explora pivnițele, care au fost construite pentru a adăposti sute de butoaie de vin, și pot vedea sculpturile medievale în lemn încă vizibile pe galeria lungă a castelului.
6. Castelul Pembroke
wikipedia/JKMMX Localizat în comitatul Pembrokeshire din sud-estul Țării Galilor, Castelul Pembroke este cel mai mare castel privat din Țara Galilor. Este, de asemenea, unul dintre cele mai vechi și mai bine conservate. Construcția datează din 1093, când contele de Shrewsbury a preluat controlul orașului de la galezi. Renumit ca fiind locul în care s-a născut Henric al VII-lea, Pembroke a început să cadă în decădere în secolul al XVII-lea, dar a fost complet restaurat la începutul anilor 1900. Deschis publicului, castelul prezintă tablouri puse în scenă care înfățișează evenimente din istoria castelului, reconstituiri de bătălii și demonstrații de șoimărit.
5. Castelul Caerphilly
wikipedia/Cadw Situat pe o insulă pe o proprietate masivă din comitatul Gwent, Castelul Caerphilly este considerat primul castel concentric adevărat construit în Țara Galilor. Corpul interior, cu turnurile sale de colț rotunjite, este înconjurat de un zid exterior cu un corp de gardă atașat. Construcția fortăreței a început în 1268 de către contele Gilbert de Clare, care a construit castelul pe locul unui vechi fort roman. Deși piatra de la castel a fost luată mai târziu pentru a construi case în regiune, Caerphilly a fost restaurat de un baron al cărbunelui în timpul Epocii Victoriene.
4. Castelul Beaumaris
wikipedia/Cadw Regele Edward I și arhitectul său preferat, James de St. George, perfecționaseră arta construcției de castele până în momentul în care au început construcția Castelului Beaumaris în 1295. Situat pe Insula Anglesey, în comitatul Gwynedd, castelul concentric frumos proiectat are un șanț conectat la mare, turnuri rotunde la fiecare colț și intrări eșalonate și portițe între aripa interioară și zidul exterior. Deși apartamentele interioare ale castelului nu au fost niciodată construite, castelul rămâne o priveliște impunătoare. Vizitatorii sunt liberi să exploreze terenul și să se plimbe prin pasajele din ziduri.
3. Castelul Conwy
Situat în orașul pitoresc Conwy de pe coasta de nord a Țării Galilor, Castelul Conwy a fost construit de regele Edward I între 1283 și 1289. Castelul este considerat una dintre cele mai bune lucrări ale arhitectului James of St. George. Construit pentru a profita de locația sa pe un deal stâncos de pe malul estuarului Conwy, castelul bine conservat are două porți fortificate, opt turnuri gigantice și o sală mare masivă. Ghizi pricepuți oferă tururi de o oră care îi duc pe vizitatori de la camerele regale și capela castelului până în vârful crenelurilor.
2. Castelul Harlech
flickr/A Roger Davies Construit pe vârful unui deal înalt de 60 de metri (200 de picioare) cu vedere spre Golful Cardigan și Peninsula Llŷn, Castelul Harlech poate fi marcat de secole de bătălie și degradare, dar este încă unul dintre cele mai populare castele din Țara Galilor. Construit pentru Edward I în 1283, arhitectul James of St. George a profitat de stâncile abrupte ale sitului de la granițele de nord și de vest pentru a întări fortificațiile castelului. Castelul a fost atacat aproape imediat ce a fost finalizat și a servit ca fortăreață până în anii 1600. Astăzi, vizitatorii se pot plimba printre ruinele castelului și se pot bucura de una dintre cele mai frumoase priveliști de pe coasta Cambriană.
1. Castelul Caernarfon
wikipedia/Herbert Ortner Localizat la gura de vărsare a râului Seiont, în orașul Caernarfon, castelul Caernarfon este un frumos exemplu de castel în stil edwardian. Proiectat de primul arhitect al epocii, James de St. George, construcția castelului a început în 1283, odată cu ridicarea unui imens zid exterior care a înconjurat întreaga așezare, din care o mare parte se află și astăzi. O serie de turnuri și porți construite de-a lungul zidului interior al castelului au oferit o protecție suplimentară. Fiul regelui Edward s-a născut la Caernarfon și a fost supranumit Prințul de Wales, un titlu pe care moștenitorul tronului l-a primit de atunci.
.