Iarna trecută am avut câteva săptămâni de crampe la stomac pe care le-am pus pe seama unui ciclu menstrual neregulat. Când m-am trezit într-o dimineață cu dureri intense și pulsații în zona inghinală și în spate, m-am gândit că trebuie să fie o mătușă Flo furioasă și sângele din toaletă părea să confirme acest lucru. Dar, pe măsură ce durerea a devenit insuportabilă, am știut că ceva era cu adevărat în neregulă.
În câteva ore, eram în patru labe în camera de urgență a unui spital, mugind ca un animal rănit, luptând cu ceea ce părea a fi contracții nu foarte diferite de cele pe care le experimentasem la nașterile nemedicamentate ale celor două fiice ale mele tinere. Doar că asta era de fapt mai rău, cu un plus de vărsături și o incertitudine terifiantă cu privire la ceea ce mi se întâmpla. După analize de sânge și o ecografie, medicul și-a dat seama, în cele din urmă, care era cauza durerii extreme: o piatră la rinichi. Trei reprize de morfină mai târziu, am fost trimisă acasă cu o rețetă de Percocets pe care să o iau până când piatra putea fi îndepărtată și cu întrebarea persistentă de ce, la 39 de ani și cu o sănătate perfectă, dezvoltasem o piatră la rinichi.
Pietrele la rinichi sunt mase mici și zimțate de săruri și minerale care se formează în interiorul rinichilor și se pot deplasa în josul tractului urinar, unde provoacă dureri puternice în abdomenul inferior, în zona inghinală sau în spate și, uneori, duc la greață și sânge în urină. Acestea pot avea dimensiuni variate, de la o pată minusculă până la o minge de golf. Ecografia mea a arătat că al meu avea șase milimetri și era blocat în tubul ureterului care merge de la rinichi la vezica urinară. Am aflat că pietrele mai mari de cinci milimetri nu trec de obicei singure. În funcție de mărimea și poziția calculului, trecerea unuia – sau faptul de a avea unul blocat în tractul urinar – poate fi chinuitor și este unul dintre cele mai frecvente motive pentru vizitele la Urgențe.
Aproximativ unul din 10 canadieni va avea o piatră la rinichi la un moment dat în viață, potrivit Kidney Foundation of Canada. Cauzele sunt complicate, dar aveți mai multe șanse să vă confruntați cu anumite tipuri de pietre dacă nu beți suficientă apă (cel puțin opt pahare pe zi) sau dacă aveți o dietă excesiv de dezechilibrată, cu prea multă sare, carne și alimente procesate. În general, se recomandă să beți multe lichide și să aveți o dietă echilibrată pentru a preveni apariția pietrelor la rinichi. Dacă calculul renal este cauzat de prea mult calciu – cel mai frecvent tip – este posibil să vi se recomande, de asemenea, să reduceți oxalații din alimente precum sfecla, nucile și ciocolata. Oxalații împiedică calciul să fie absorbit de corpul dumneavoastră, ceea ce face ca acesta să se verse în urină. Medicii nu recomandă, de obicei, tăierea surselor naturale de calciu din dieta dumneavoastră, dar vor sfătui persoanele care prezintă risc de pietre la rinichi să nu mai folosească suplimente de calciu.
Nu aveam niciun factor de risc cunoscut pentru pietre la rinichi (testele de urmărire au confirmat acest lucru), iar dieta mea nu avea niciun semnal de alarmă, dar o născusem pe cea de-a doua fiică a mea cu 14 luni mai devreme și mi-am petrecut ultima parte a sarcinii înghițind antiacide cu carbonat de calciu (Tums) pentru a face față arsurilor la stomac îngrozitoare. Acestea par destul de inofensive, fiind niște tablete masticabile fără prescripție medicală care arată și au același gust ca acele inimioare dulci de bomboane pe care le primești de Ziua Îndrăgostiților. Ca să fie clar, am luat o mulțime de ele, până la doza maximă de șase tablete foarte puternice. Asta a însemnat 1.800 mg de calciu – în plus față de vitamina prenatală – zilnic, în al treilea trimestru al ambelor sarcini, la mai puțin de doi ani distanță. Al treilea trimestru este momentul în care arsurile la stomac și refluxul din timpul sarcinii devin reale, deoarece schimbările hormonale fac ca valva dintre esofag și stomac să se relaxeze, permițând acidului să scape în piept și în gât. Pe măsură ce copilul și uterul cresc, există, de asemenea, mai multă presiune asupra stomacului, ceea ce face ca acidul gastric să se refuleze. În ultimele etape ale sarcinii, multe femei nu pot digera nici măcar o singură masă – oricât de mică, nepicantă și neacidă – fără o senzație de iritație și arsură. Dar carbonatul de calciu poate ajuta să înlăture această senzație. Urologul și chirurgul meu care se ocupă de calculi renali, Peter Vlaovic de la Spitalul Michael Garron din Toronto, spune că orientările generale sunt că consumul de calciu nu trebuie să depășească 1.000 de miligrame pe zi pentru femeile însărcinate sau care alăptează cu vârste cuprinse între 19 și 50 de ani. El spune că este de conceput că aș fi putut lucra la acea piatră la rinichi timp de luni de zile, sau chiar ani între cele două sarcini, înainte ca aceasta să devină o problemă. „Asta ar putea avea cu siguranță ceva de-a face cu ea”, a spus el.
Jordan Weinstein, directorul medical al clinicii de prevenire a pietrelor la rinichi de la St. Michael’s Hosptial din Toronto este de acord. „Este destul de clar că, dacă vă încărcați cu calciu, este un risc pentru pietrele la rinichi. Cu toate acestea, dacă restricționați calciul, este, de asemenea, un risc pentru pietre la rinichi, ceea ce pare un pic paradoxal.” Weinstein explică faptul că, dacă elimini calciul din dieta ta, pierzi un liant important al oxalatului în intestin – și apoi oxalatul este excretat în urină și contribuie la riscul de pietre la rinichi. „Este un pic ca cei trei urși”, spune Weinstein. Trebuie să obțineți echilibrul corect între calciu și oxalați.
Weinstein remarcă faptul că administrarea suplimentară de vitamina D, pe care probabil că o aveți în vitamina prenatală, ajută, de asemenea, organismul dumneavoastră să absoarbă calciu suplimentar. Deci, luând un supliment de vitamina D (da, am făcut și eu asta) poate crește riscul de pietre, așa că discutați cu furnizorul dumneavoastră de servicii medicale despre orice suplimente pe care le luați.
În timp ce pietrele la rinichi sunt de fapt destul de rare în timpul sarcinii – cifrele publicate sunt de doar una la 2.500 până la 3.000 de femei – încărcarea cu suplimente de calciu, inclusiv Tums și Rolaids, ar putea cu siguranță să cauzeze probleme pe parcurs. „Amintiți-vă că pietrele la rinichi nu se formează în general peste noapte”, spune Weinstein. De fapt, dacă aveți tendința de a forma pietre, majoritatea femeilor au o vacanță de la ele în timpul sarcinii, deoarece tractul urinar se dilată ca răspuns la hormonii de sarcină. „Aceasta permite pietrelor să treacă mai ușor și unele femei nici măcar nu sunt conștiente că le-au eliminat”, spune el. Așadar, s-ar putea să nu știți că aveți pietre la rinichi până când nu mai sunteți însărcinată.
Problema cu administrarea de calciu în timpul sarcinii
La câteva luni după atacul meu de pietre la rinichi, am fost operată. (Din fericire, se „așezase” în acest timp, așa că nu a provocat dureri neîncetate.) Vlaovic a analizat calculul și a constatat că a fost cauzat de un exces de calciu sau de oxalat în urina mea.
Când l-am sunat pentru acest reportaj, a scos la iveală cercetări care arată că femeile însărcinate au oricum tendința de a scurge mai mult calciu în urină. „Ridicați o îngrijorare valabilă acolo”, spune Vlaovic. Cercetarea a arătat că suplimentarea calciului – cu antiacide sau altfel – la femeile bine hrănite în timpul sarcinii nu este o idee bună.
Atunci, de ce nu există avertismente cu privire la efectele secundare? Înainte de a începe să iau antiacidele, am sunat la linia de asistență telefonică Motherisk, care mi-a dat undă verde să le folosesc conform recomandărilor, deoarece nu se cunosc riscuri de sănătate pentru făt. Dar un mic studiu realizat de Cleveland Clinic Lerner College of Medicine în 2015 a arătat că administrarea de suplimente de calciu (care este practic ceea ce sunt comprimatele antiacide cu carbonat de calciu) poate înrăutăți boala pietrelor la pacienții despre care se știe că formează pietre la rinichi.
Alte studii au pus la îndoială, de asemenea, utilizarea carbonatului de calciu pentru arsurile la stomac la femeile însărcinate. „Trebuie manifestată prudență în ceea ce privește utilizarea nerestricționată a suplimentelor de carbonat de calciu, în general considerate „sigure” în timpul sarcinii”, spun autorii unui studiu de caz din 2013 de la Spitalul Mount Sinai și Universitatea din Toronto, referindu-se la faptul că femeile însărcinate au tendința de a excreta mai mult calciu în mod natural. Aceștia au adăugat că, în cazul în care cantități mici de carbonat de calciu nu ameliorează simptomele refluxului, femeile însărcinate nu ar trebui să ezite să ia acei blocanți ai histaminei-2 (blocanți H2, cum ar fi ranitidina, sub denumirea comercială Zantac) sau inhibitori ai pompei de protoni (IPP, cum ar fi omeprazolul, sub denumirea comercială Losec) care s-au dovedit a fi siguri.
Un alt motiv pentru care cu siguranță nu vreți să exagerați cu calciul – gravidă sau nu – este o afecțiune rară, dar înspăimântătoare, numită sindromul alcalin al calciului (CAS) – care poate duce la insuficiență renală, precum și la o mulțime de alte simptome, inclusiv vărsături și deshidratare.
Până acum este evident că, dacă luam atât de des antiacide pentru arsuri la stomac, ar fi trebuit să merg la medic pentru asta. Amanda Selk, obstetrician-ginecolog la Women’s College Hospital, explică: „Pe etichetă scrie să nu le luați mai mult de două săptămâni decât dacă vă spune un medic. Problema este că „nu știu dacă toată lumea citește sau întreabă întotdeauna, ceea ce este o problemă cu medicamentele eliberate fără prescripție medicală în general”. Potrivit lui Selk, carbonatul de calciu nu este un antiacid grozav pentru început, așa că multor femei le va fi mai bine să ia ceva mai puternic. Concluzia este că, dacă arsurile la stomac în timpul sarcinii sunt ceva ce nu poți gestiona sau preveni cu ajutorul dietei tale, este mai bine să încerci o combinație de tratamente, decât să iei prea mult dintr-un singur lucru.
În cabinetul lui Selk, dacă un pacient are nevoie de ușurare pentru arsuri la stomac sau reflux acid, ea începe cu doze mici de două până la patru tablete de Tums pe zi, în funcție de tărie, dar dacă acest lucru nu funcționează bine, ea va sfătui să treacă la ceva precum Gaviscon lichid (o suspensie antiacidă făcută din hidroxid de aluminiu și carbonat de magneziu în loc de calciu), urmată de un blocant H2 precum Zantac, care este, de asemenea, disponibil fără prescripție medicală. În cele din urmă, în cazuri mai grave, ar putea prescrie un IPP, cum ar fi Losec. Deși toate aceste opțiuni sunt considerate sigure în timpul sarcinii, toate au fost, de asemenea, legate de probleme renale. Și, ca întotdeauna, este important să discutați cu medicul dumneavoastră despre începerea oricărui medicament și despre ce opțiuni sunt cele mai sigure pentru dumneavoastră.
Văzând retrospectiv, automedicația cu antiacide pe bază de calciu fără prescripție medicală pentru arsurile mele la stomac din timpul sarcinii probabil că nu a fost atât de inteligentă. Nu am lămurit niciodată acest lucru cu medicul meu de familie. Am fost reticentă în a lua un medicament mai puternic sau un medicament cu prescripție medicală și am presupus că, deoarece luam doar vitamine și minerale față de un medicament, nu puteam face niciun rău, nici mie, nici copilului meu. „Este o concepție greșită comună că naturalul este sigur și că produsele farmaceutice sunt periculoase, fie în timpul sarcinii, fie în afara sarcinii”, spune Weinstein.
Acum că am un istoric de pietre la rinichi, cu siguranță nu voi mai apela la carbonat de calciu dacă arsurile la stomac vor deveni din nou o problemă.
Avantajele sarcinii: Beneficiile pentru sănătate pentru mamă
Curele naturale pentru simptomele comune ale sarcinii