Serie de crime
Mai târziu se va descoperi că, de la sfârșitul anului 1989 până în toamna anului 1990, Wuornos a ucis cel puțin șase bărbați de-a lungul autostrăzilor din Florida. La jumătatea lunii decembrie 1989, cadavrul lui Richard Mallory a fost găsit într-o curte de vechituri, urmând ca alte cinci cadavre de bărbați să fie descoperite în lunile următoare.
Autoritățile au reușit în cele din urmă să dea de urma lui Wuornos (care folosise diverse pseudonime) și a lui Moore pe baza amprentelor digitale și a amprentelor palmei lăsate în vehiculul accidentat al unui alt bărbat dispărut, Peter Siems. Wuornos a fost arestat într-un bar din Port Orange, Florida, în timp ce poliția a dat de urma lui Moore în Pennsylvania. Pentru a evita urmărirea penală, Moore a făcut o înțelegere și, la jumătatea lunii ianuarie 1991, a obținut o mărturisire telefonică de la Wuornos, care și-a asumat întreaga și unica responsabilitate pentru crime.
Proces și execuție
A urmat o frenezie mediatică în legătură cu acest caz, datorată în parte naturii indecente a crimelor. În timpul procesului, Wuornos a afirmat că a fost violată și agresată de Mallory și că l-a ucis în legitimă apărare. Deși nu a fost dezvăluit în instanță, Mallory a executat anterior o pedeapsă de zece ani de închisoare pentru agresiune sexuală. Ea a declarat că uciderea celorlalți cinci bărbați a fost, de asemenea, în legitimă apărare, deși ulterior avea să retracteze aceste declarații.
La 27 ianuarie 1992, un juriu a găsit-o pe Wuornos vinovată de crimă de gradul întâi pentru cazul Mallory și a primit pedeapsa cu moartea. În lunile care au urmat, Wuornos a pledat vinovată pentru crimele celorlalți cinci bărbați de ale căror crime a fost acuzată și a primit pedeapsa cu moartea pentru fiecare pledoarie. În afara tribunalului, ea a recunoscut ulterior uciderea lui Siems, al cărui cadavru nu a fost niciodată recuperat.
Pasând un deceniu în rândul condamnaților la moarte, Wuornos a optat în cele din urmă să își concedieze avocații de apel, care lucrau pentru o amânare a execuției. Dar un avocat din oficiu a fost îngrijorat de comentariile făcute de Wuornos care sugerau că era profund deconectată de realitate. În 2002, guvernatorul Floridei, Jeb Bush, a ridicat o suspendare temporară a execuției, după ce trei psihiatri au considerat-o capabilă din punct de vedere mental să înțeleagă pedeapsa cu moartea și motivele implementării acesteia.
Wuornos a fost executată prin injecție letală în dimineața zilei de 9 octombrie 2002. Ultimele ei cuvinte raportate au fost: „Aș vrea doar să spun că navighez cu stânca și mă voi întoarce ca de Ziua Independenței cu Iisus pe 6 iunie. Ca în film, cu nava mamă mare și toate cele. Mă voi întoarce.”
Rămășițele lui Wuornos au fost incinerate și împrăștiate lângă un copac în orașul ei natal.
Filme
Povestea lui Wuornos a fost profilată îndeaproape în filme. Documentaristul britanic Nick Broomfield a realizat două lucrări – Aileen Wuornos: The Selling of a Serial Killer (1993) și Aileen: Life and Death of a Serial Killer (2003), aceasta din urmă fiind co-regizată de Joan Churchill.
Actrița Charlize Theron, adesea cunoscută pentru o personalitate glamour pe ecran, a suferit o transformare fizică și emoțională majoră pentru a o întruchipa pe Wuornos în filmul Monster din 2003, scris și regizat de Patty Jenkins și având-o în rol secundar pe Christina Ricci în rolul lui Selby Wall, un personaj inspirat de Tyria Moore. Într-o interpretare captivantă, epuizantă de urmărit și salutată de criticul Roger Ebert ca fiind o piatră de hotar cinematografică, Theron a câștigat un Oscar pentru cea mai bună actriță într-un film care a stârnit controverse cu privire la acuratețea și amploarea detaliilor sale. Viața lui Wuornos continuă să exercite o fascinație asupra industriei creative, actrița Lily Rabe interpretând-o pe Wournos în sezonul de toamnă 2015 al serialului American Horror Story.
.