Axis Mundi

Muntele Kailash, înfățișând familia sfântă: Shiva și Parvati legănându-l pe Ganesha.

Axa mundi (de asemenea axa cosmică, axa lumii, axa lumii, stâlpul lumii și centrul lumii) este un simbol care reprezintă centrul lumii, unde cerul (cerul) se leagă de pământ. Diferite culturi reprezintă axis mundi prin simboluri variate, cum ar fi un obiect natural (un munte, un copac, o viță de vie, o tulpină, o coloană de fum sau de foc) sau a unui produs de fabricație umană (un toiag, un turn, o scară, o scăriță, un stâlp de mai, o cruce, o clopotniță, o frânghie, un totem, un stâlp, o turlă). Apropierea sa de cer poate avea implicații în principal religioase (pagodă, munte de templu, biserică) sau laice (obelisc, minaret, far, rachetă, zgârie-nori). În plus, axis mundi poate fi feminină (un ombilic care oferă hrană), masculină (un falus care asigură inseminarea în uter) sau niciuna dintre ele (de exemplu, omphalos (ombilicul).

Axa mundi are un rol proeminent în culturile care utilizează practici șamanice sau în cele cu sisteme de credință animiste. Cu toate acestea, apare, de asemenea, în culturile cele mai avansate din punct de vedere tehnologic – oriunde persistă impulsul de a lega un turn de ideea unui „centru mondial.”

Etimologie

Termenul axis mundi derivă din cuvintele latinești „axis” și „mundi” sau lume, însemnând împreună „punct de pivot, sau linie, care conectează pământul și cerul/cerul.”

Simbolism și mitologie

Muntele Fuji, Japonia

De-a lungul istoriei, majoritatea culturilor și-au descris propria patrie ca fiind „centrul lumii”, deoarece era centrul universului lor cunoscut. De exemplu, numele Chinei – „Regatul de Mijloc” – exprimă o credință străveche conform căreia țara se afla în centrul lumii. În cadrul acestui univers central cunoscut, un anumit loc – adesea un munte sau un alt loc înălțat, unde pământul și cerul se apropie – capătă statutul de centru al centrului, axis mundi. Munții înalți sunt de obicei considerați ca fiind sacri de către popoarele care trăiesc în apropierea lor. Adesea sunt ridicate sanctuare în vârf sau la bază. Cel mai înalt munte al Japoniei, Muntele Fuji, a simbolizat mult timp axa lumii în cultura japoneză. Muntele Kun-Lun îndeplinește un rol similar în China. Credințele Sioux consideră Dealurile Negre ca fiind axis mundi. Muntele Kailash este sfânt pentru mai multe religii din Tibet. În Mesopotamia antică, culturile din Sumer și Babilon au ridicat munți artificiali, sau zigurate, pe câmpia fluvială plată. Aceștia susțineau scări care duceau la templele din vârf. Locuitorii precolumbieni din Teotihuacán, în Mexic, au ridicat piramide uriașe cu scări care duceau spre cer. Regatul Mijlociu, China, avea un munte central, Kun-Lun, cunoscut în literatura taoistă drept „muntele din mijlocul lumii”. A „merge în munți”, însemna a se dedica unei vieți spirituale.

Reconstituirea lui Etemenanki, un zigurat din Mesopotamia antică (după Schmid).

Pentru că axis mundi este o idee care reunește o serie de imagini concrete, nu există nicio contradicție în a considera mai multe locuri ca fiind „centrul lumii”. Simbolul poate funcționa în mai multe locuri în același timp. Grecii antici considerau mai multe situri ca locuri ale pietrei omphalos (buricul) pământului, în special oracolul de la Delphi, menținând în același timp credința într-un arbore cosmic al lumii și în Muntele Olimp ca locuință a zeilor. Iudaismul are Muntele Sinai și Muntele Sion, creștinismul are Muntele Măslinilor și Calvarul, iar islamul are Muntele Templului (Domul Stâncii) și Mecca. În plus față de Kun-Lun, vechii chinezi recunoșteau patru munți ca piloni ai lumii.

Toate locurile sacre constituie centre mondiale (omphalos) având ca axă altarul sau locul de rugăciune. Altarele, bețele de tămâie, lumânările și torțele formează axa trimițând o coloană de fum, și rugăciunea, spre cer. Arhitectura locurilor sacre reflectă adesea acest rol. Stupa hinduismului și, mai târziu, a budismului, reflectă Muntele Meru. Catedralele sunt dispuse sub forma unei cruci, cu bara verticală reprezentând unirea pământului cu cerul, așa cum barele orizontale reprezintă unirea oamenilor între ei, cu altarul la intersecție. Structurile de pagode din templele asiatice iau forma unei scări care leagă pământul de cer. O clopotniță într-o biserică sau un minaret într-o moschee servesc, de asemenea, drept legături ale pământului și cerului. Structuri precum stâlpul de mai, derivat din Irminsul saxonilor, și totemul la popoarele indigene din America reprezintă, de asemenea, axe mondiale. Calumetul, sau pipa sacră, reprezintă o coloană de fum (sufletul) care se înalță formând un centru mondial.

Yggdrasil, cenușăreasa lumii (nordică)

O plantă poate servi drept axis mundi. Arborele oferă o axă care unește trei planuri: Ramurile sale ating cerul, trunchiul său se întâlnește cu pământul, iar rădăcinile sale coboară în lumea subterană. În unele culturi de pe insulele din Pacific, arborele banyan, din care arborele Bodhi face parte din varietatea de smochin sacru, este locuința spiritelor strămoșilor. Arborele Bodhi este, de asemenea, numele dat copacului sub care Gautama Siddhartha, Buddha istoric, a stat în noaptea în care a obținut iluminarea. Yggdrasil, sau frasinul lumii, funcționează cam în același mod în mitologia nordică; este locul în care Odin a găsit iluminarea. Alte exemple includ Jievaras în mitologia lituaniană și Stejarul lui Thor în miturile popoarelor germanice precreștine. Pomul vieții și Pomul cunoașterii binelui și răului din Geneză prezintă două aspecte ale aceleiași imagini. Se spune că fiecare dintre ele se află în centrul grădinii Paradisului, din care curg patru râuri care hrănesc întreaga lume. Fiecare copac conferă o binefacere. Bambusul, planta din care se fac stilourile caligrafice asiatice, reprezintă cunoașterea și se găsește în mod regulat în campusurile universitare asiatice. Pomul de Crăciun, ale cărui origini pot fi urmărite până la credințele europene precreștine, reprezintă un axis mundi. Enteogenii (substanțe psihoactive) sunt adesea considerați axe mondiale, cum ar fi ciuperca Fly Agaric la evencii din Rusia.

Forma umană poate funcționa ca o axă mondială. Unele dintre reprezentările mai abstracte ale Arborelui Vieții, cum ar fi Sefirot în cabalism și în sistemul Chakra recunoscut de hinduism și budism, fuzionează cu conceptul de corp uman ca pilon între cer și pământ. Discipline precum Yoga și Tai Chi pornesc de la premisa corpului uman ca axis mundi. Astrologia, în toate formele sale, presupune o legătură între sănătatea și afacerile umane și orientarea acestora cu corpurile cerești. Religiile mondiale privesc corpul însuși ca pe un templu, iar rugăciunea ca pe o coloană care unește pământul cu cerul. Imaginea renascentistă cunoscută sub numele de Omul Vitruvian a reprezentat o explorare simbolică și matematică a formei umane ca axă mondială.

Casele servesc, de asemenea, ca centre mondiale. Căminul participă la simbolistica altarului, iar o grădină centrală participă la simbolistica paradisului primordial. În culturile asiatice, casele erau dispuse în mod tradițional sub forma unui pătrat orientat spre cele patru direcții ale busolei. O casă asiatică tradițională era orientată spre cer prin Feng shui, un sistem de geomanție, așa cum ar fi fost orientat un palat. Casele arabe tradiționale sunt, de asemenea, dispuse sub forma unui pătrat care înconjoară o fântână centrală ce evocă o grădină paradisiacă primordială. Popoarele nomade din Mongolia și din America trăiau mai des în structuri circulare. Stâlpul central al cortului funcționa încă ca o axă, dar era evitată o referință fixă la cele patru puncte cardinale.

Caduceul

Un concept șamanic comun, și o poveste spusă universal, este acela al vindecătorului care traversează axis mundi pentru a aduce înapoi cunoștințe din cealaltă lume. Acesta poate fi văzut în poveștile de la Odin și frasinul lumii, la Grădina Edenului și Scara lui Iacob, la Jack și vrejul de fasole și Rapunzel. Este esența călătoriei descrise în Divina Comedie de Dante Alighieri. Poemul epic relatează coborârea și ascensiunea eroului său printr-o serie de structuri spiralate care îl poartă din miezul pământului, din adâncurile Infernului până în Paradisul ceresc.

Cineva sau orice lucru suspendat pe axa dintre cer și pământ devine un depozitar al cunoașterii potențiale. Lucrului suspendat îi revine un statut special: Un șarpe, o victimă a răstignirii sau a spânzurării, o vergea, un fruct, vâscul. Derivări ale acestei idei se regăsesc în toiagul lui Asclepius, o emblemă a profesiei de medic, și în caduceu, o emblemă a corespondenței și a profesiilor comerciale. Toiagul din aceste embleme reprezintă axis mundi, în timp ce șerpii acționează ca gardieni sau ghizi ai cunoașterii.

Expresii tradiționale

Asia

• Arborele Bodhi, unde Gautama Buddha a găsit Iluminarea
• Muntele Meru în hinduism
• Muntele Fuji (Japonia)
• Muntele Kailash considerat de mai multe religii din Tibet, de ex. Bön
• Jambudweep în jainism, care este considerat buricul real al universului (care are formă umană)
• Kailasa (India), locuința lui Shiva
• Mandara (India)
• Kun-Lun (China), reședința Nemuritorilor și locul unde se află un piersic care oferă nemurirea
• Structuri de pagode în Asia
• Stupa în budism
• Forma umană (yoga, tai chi)
• Curtea centrală a unei case tradiționale
• Tulpina de bambus, asociată cu cunoașterea și învățarea

Orientul Mijlociu

• Arborele vieții și Arborele cunoașterii binelui și răului
• Scara lui Iacob
• Ierusalim, în mod specific, Templul
• Crucea răstignirii
• Steple
• Mecca, în mod specific, Ka’aba; centrul rugăciunii musulmane și locul unde Adam a coborât din cer
• Domul Stâncii, unde Mahomed s-a înălțat la cer
• Minaret
• Dilmun
• Cântecul pascal
• Garizim (Samaria)

.

• Alborj (Persia)
• Grădina Edenului
• Turnul Babel

Africa

• Focul lui Meskel
• Stelae ale Imperiului Aksumite
• Piramidele din Egipt
• Osun-Osogbo Sacred Grove din Nigeria
• Jebel Barkal din Sudan
• Idafe Rock of prehispanic La Palma
• Land of Punt
• Mt. Kenya din Kenya
• Muntele Kilimanjaro

Europa

• Yggdrasil (frasinul lumii)
• Muntele Olimp din Grecia, curtea zeilor
• Delphi, casa Oracolului din Delphi
• Montsalvat (legenda Graalului)
• Maypole
• Crăciunul
• Pomul de Crăciun
• .
• Jack’s Beanstalk
• Turnul lui Rapunzel
• Hearth
• Altar
• Forma umană

Americile

.

• Piramidele Teotihuacán
• Black Hills (Sioux)
• Totem Pole
• Tent
• Calumet (pipa sacră)

.

Expresii moderne

Taipei 101 (Taiwan)

Simbolismul axis mundi abundă în lumea modernă. O legătură simbolică între pământ și cer este prezentă în toți zgârie-norii, așa cum sugerează termenul, și în alte turle. Astfel de clădiri ajung să fie considerate drept „centre” ale unei civilizații și icoane ale idealurilor sale. Primul zgârie-nori din epoca modernă, Turnul Eiffel din Paris, Franța, exemplifică acest rol. Taipei 101 din Taiwan, un descendent din secolul al XXI-lea, reunește imaginile de scară, bambus, pagodă și stâlp; noaptea, el evocă, de asemenea, o lumânare sau o torță. Monumentul Washington din Statele Unite și clădirile capitalei de tot felul îndeplinesc acest rol. Burj Dubai (Emiratele Arabe Unite) va îndeplini acest rol, deoarece adoptă simboluri axis mundi caracteristice arabilor.

Desenul unui turn pune în evidență diferite elemente ale simbolului. Turnurile gemene, cum ar fi Turnurile Petronas (Kuala Lumpur, Malaezia) și World Trade Center (Manhattan), mențin simbolismul axis chiar dacă își asumă mai evident rolul de piloni. Unele structuri străpung cerul, implicând mișcare sau zbor (Chicago Spire, CN Tower din Toronto, Space Needle din Seattle). Unele structuri evidențiază elementele mai laterale ale simbolului, implicând portaluri (Tuntex Sky Tower din Kaohsiung, Taiwan, The Gateway Arch din Saint Louis).

Tradițiile antice continuă în structurile moderne. Pagodele Păcii construite începând cu anul 1947, unesc scopurile religioase și seculare într-un singur simbol preluat din budism. Influența tradiției pagodei poate fi observată în zgârie-norii asiatici moderni (Taipei 101, Turnurile Petronas). Vechiul zigurat antic a reapărut, de asemenea, în formă modernă, inclusiv în sediul National Geographic Society din Washington, DC și în Ziggurat, care găzduiește Departamentul de Servicii Generale din California. Arhitectul Frank Lloyd Wright a conceput Muzeul Guggenheim din New York ca un zigurat inversat.

Coloana fără sfârșit de Constantin Brâncuși (1938)

Reprezentările artistice moderne ale axei lumii abundă. Proeminentă printre acestea este Coloana fără sfârșit (1938), o sculptură abstractă a românului Constantin Brâncuși. Coloana ia forma unui ombilic sau a unui stâlp care leagă pământul de cer, chiar dacă segmentele sale care se repetă ritmic sugerează infinitul.

Asociația stâlpului cosmic cu cunoașterea îi conferă un rol proeminent în lumea savantă. Campusurile universitare atribuie de obicei un rol de axă proeminentă unei anumite structuri din campus, cum ar fi turnul cu ceas, turnul bibliotecii sau clopotnița. Clădirea servește drept centru simbolic al „lumii” școlare și ca emblemă a idealurilor sale. Simbolismul apare, de asemenea, în imaginea „turnului de fildeș”, o metaforă colocvială pentru mediul academic.

Imaginea mai poate lua forme naturale, ca în tradiția americană a Arborelui Libertății amplasat în centrele orașelor. Casele individuale continuă să acționeze ca axe mondiale, în special acolo unde Feng shui și alte practici geomantice continuă să fie respectate.

Simbolismul axei mundi poate fi văzut în mare parte din romantismul care înconjoară călătoriile spațiale. O rachetă permite călătoria de pe pământ spre ceruri. Pe rampa de lansare, ea împărtășește simbolismul unui turn, iar la decolare, creează o coloană de fum dinspre pământ și cer. Astronauții întruchipează povestea mitică. Fiecare se îmbarcă într-o călătorie primejdioasă în ceruri în căutarea cunoașterii; dacă reușește, aventurierul se întoarce cu o binefacere de care beneficiază întreaga lume. Motto-ul de pe însemnele Apollo 13, din 1970, enunța succint povestea: Ex luna scientia („De pe Lună, cunoașterea”).

Narațiuni moderne

Axa mundi continuă să apară atât în ficțiune, cât și în structurile lumii reale. Aparițiile imaginii antice în poveștile și miturile mai recente includ următoarele:

• Fruncul care crește în sufrageria lui Hunding, în actul 1 din Die Walküre (Valkiria), este una dintre numeroasele apariții ale imaginii în operele lui Richard Wagner. Copacul lui Hunding amintește de frasinul lumii vizitat de Wotan, un personaj central în ciclul Ring din care face parte această operă (1848-1874).
• Orașul de Smarald din tărâmul Oz, descris în cartea populară a lui L. Frank Baum (1900) și în filmul MGM ulterior (1939), se află în centrul celor patru direcții ale busolei. Seamănă cu un arboret de copaci și este o destinație pentru cei care caută înțelepciunea.
• Orodruin, locul creării și distrugerii Inelului Unic, este una dintre multele reprezentări ale simbolului din Stăpânul Inelelor, de J.R.R Tolkien (1937-1949).
• Doi copaci din Valinor, în Pământul de Mijloc al lui Tolkien, denumit în mod elocvent Pământul de Mijloc, produc lumina Zeului Suprem (1937-1949).
• Arbustul și stâlpul de iluminat din Cronicile din Narnia, de C.S. Lewis (1949-1954), marchează locurile în care copiii călătoresc între această lume și cealaltă și locul unde se termină lumea.
• Într-un episod din Seinfeld intitulat „The Maid”, Kramer se găsește la colțul dintre „1st și 1st…Nexus of the Universe.”
• Copacul împădurit al dealului și scările care urcă și coboară în The Midsummer Marriage, o operă a compozitorului englez Michael Tippett (1955), explorează aspectele junghiene ale simbolului.
• Pilonul de foc care se ridică spre cer din chivotul legământului este amintit în punctul culminant al filmului lui Steven Spielberg din 1981, Raiders of the Lost Ark (Căutătorii arcei pierdute).
• Un copac uriaș care adăpostește pe un vârf de deal apare spre finalul filmului Stealing Beauty, un film din 1996 al lui Bernardo Bertolucci, pentru a încununa o serie de imagini care evocă grădina Paradisului primordial.
• În lumea urbană suprarealistă a orașului Gotham, clădirea Wayne acționează ca centru simbolic în filmul Batman Begins (2005) al lui Christopher Nolan, la fel ca și o combinație fantastică de catedrală – zgârie-nori – scară – scăriță într-un film anterior al lui Tim Burton (1989).

Note

• Cooper, J.C. An Illustrated Encyclopedia of Traditional Symbols. New York: Thames and Hudson, 1978. ISBN 0500271259
• Chevalier, Jean și Alain Gheerbrandt. Dicționarul Penguin al simbolurilor. Londra: Penguin Books, 1996. ISBN 0140512543
• Eliade, Mircea. Sacrul și profanul: The Nature of Religion. Harcourt Brace Jovanovich, 1987. ISBN 978-0156792011