El va începe cursa de playoff de duminică de pe Talladega Superspeedway din Alabama de pe locul 39 și ultimul pe grilă.
Dar pentru că aceasta este ultima cursă a unei cariere care se întinde pe 23 de sezoane – adăugarea de către NASCAR a unei curse în 2021 la Road America, unde a câștigat prima sa cursă din seria Xfinity, nu va fi suficientă pentru a-l atrage de la pensie a doua oară, insistă el – s-ar putea să se consume o bere sau două și să se povestească o poveste sau două din nou, după ce steagul în carouri cade.
Pilotul vesel a spus că va petrece timpul cu proprietarul mașinii sale, Mark Beard, și cu familia lui Beard, cu prietenii militari pe care îi numește „Pimp” și „Peaches” și cu soția și copiii săi în campingul de la Talladega.
„Nu mă așteptam să am parte de acești ultimi patru ani”, a spus Gaughan, 45 de ani. „În 2017, am mers la toate circuitele și am spus, da, este ultima dată când voi fi aici. M-am uitat în jur, am încercat să fiu oarecum reminiscent, m-am cam îmbibat de glorie. Apoi am primit acest cadou de la Bărboși, la care nu m-am așteptat niciodată.”
Acest cadou a fost un Chevrolet rapid nr. 62 care nu numai că a prelungit cariera lui Gaughan în Cup Series, dar i-a permis să lupte pentru victorii pe superspeedways, cum ar fi cele de la Talladega și Daytona.
A fost subliniat faptul că dintre cei doi piloți care vor concura duminică la Talladega pentru ultima oară, el ar putea avea o șansă mai bună de a câștiga decât Jimmie Johnson, de șapte ori campion al seriei. Observația l-a lăsat momentan pe Gaughan fără cuvinte.
Dar doar momentan.
Cărțile de recorduri vor arăta că lozinca veteranului din deșertul Nevada de Sud a câștigat de opt ori în 217 starturi în seria Truck; a câștigat de două ori în 219 starturi în seria Xfinity; și a concurat în 67 de curse din seria Cup în care a dat de furcă piloților cu CV-uri mai impresionante.
A fost o carieră bine condusă. Nu a câștigat o grămadă de curse, dar și-a făcut o grămadă de prieteni. Și merită să ne întrebăm că, după ce se desfășoară ultima cursă, ce este mai important?
„În ultima săptămână, după ce toți fanii au început să posteze poze vechi pe Twitter și Instagram – îmi amintesc 99 la sută dintre ele”, a spus Gaughan despre cei 23 de ani în care s-a oprit să pozeze pentru un instantaneu sau să semneze un autograf atunci când era opțional.
„La fel de mult ca lucrurile frumoase pe care acești oameni le-au spus, a însemnat mai mult pentru mine decât pentru ei”.
Brendan Gaughan este unul dintre cele mai mari interviuri din NASCAR. 😂
Sperăm cu adevărat că are o cursă frumoasă în acest weekend… și că mai face câteva curse anul viitor pic.twitter.com/wDlDlwOiQgKx
– nascarman (@nascarman_rr) September 30, 2020
În jurul coarnei
■ Să spunem că Brandon Kintzler are cel mai mare respect pentru coronavirus și pentru protocoalele Ligii Majore de Baseball pentru a-i împiedica pe jucători să îl contracteze. Fosta vedetă de la Palo Verde High a fost unul dintre cei cinci jucători de la Miami Marlins, echipa sărăcită de COVID-19, care au fost activi la fiecare meci în timpul sezonului de 60 de meciuri și în playoff.
La începutul când se părea că Marlins ar putea să nu mai joace niciun meci din cauza COVID-19, Kintzler, în vârstă de 36 de ani, a fost izolat în camera sa de hotel din Philadelphia timp de câteva zile, timp în care s-a menținut în formă aruncând o minge de baseball într-o saltea.
Cel care a fost ales de două ori în a 40-a rundă de selecție a mers 2-3 cu un ERA de 2,22 și 12 salvări în timpul sezonului „regulat”, iar vineri a obținut salvarea în victoria de 2-0 a lui Marlins în seria wild-card împotriva lui Cubs, pentru care a aruncat în ultimele două sezoane.
Fostul starter/eliberator @Wpg_Goldeyes Brandon Kintzler a intrat pentru a închide ușa pentru @Marlins pic.twitter.com/kuIxh6Cz3X
– scott taylor (@staylorsports) September 30, 2020
Brandon Kintzler este o ființă umană atât de glorioasă: pic.twitter.com/4ltlG7hkeG
– Jessica Blaylock (@JessBlaylock) October 2, 2020
■ Apropo de foști jucători de la Palo Verde, perioada de doi ani de fotbal european a lui Matt Polster cu Rangers din Scottish Premiership s-a încheiat recent, când contractul său a fost vândut la New England Revolution din Major League Soccer.
Pollster, în vârstă de 27 de ani, a apărut în șapte meciuri pentru Rangers, dar a fost blocat în spatele căpitanului echipei, James Tavernier, în rotația de joc. Apărătorul a jucat în opt meciuri, fiind titular în șapte, pentru Revolution înainte de a fi lovit cu piciorul în cap împotriva lui D.C. United, pe 27 septembrie, și de a suferi o comoție cerebrală.
Înainte de a semna cu Rangers, fostul jucător de la Southern Illinois-Edwardsville a petrecut trei sezoane la Chicago Fire din MLS, apărând în 82 de meciuri, în care a marcat trei goluri.
Matt Polster le-a oferit fanilor o actualizare a stării sale după o accidentare înfricoșătoare duminică seara. https://t.co/7kLl5G2JAI pic.twitter.com/K75NXfjpFb
– The Bent Musket (@TheBentMusket) September 29, 2020
■ Predicție: Dacă planul UNLV de a permite accesul a 6.500 de spectatori în Allegiant Stadium pentru meciul Fremont Cannon împotriva UNR pe 31 octombrie este aprobat, nu aș fi surprins dacă 6.508 sau chiar 6.512 reușesc să își găsească drumul înăuntru până la lovitura de începere.
Marcați-vă calendarele pentru 31 octombrie (aka Nevada Day weekend) pentru meciul anual @NevadaFootball vs @unlvfootball! Acesta va fi primul meci jucat vreodată la noul @AllegiantStadm pic.twitter.com/NzXMFDaQV5
– The Fremont Cannon (@fremont_the) October 1, 2020