Bunyip-ul este o creatură mitică din mitologia australiană. Se spune că trăiește în mlaștini, billabongs, pârâiașe, albia râurilor și ochiuri de apă. Bunyip se regăsește în credințele și poveștile tradiționale aborigene din multe părți ale Australiei, deși este numit sub mai multe nume diferite în diferite grupuri lingvistice. Printre acestea se numără kianpraty de-a lungul Murrumbidgee, wowee în Hunter Valley, wee waa în regiunea Narrandera, precum și multe alte denumiri. Numele bunyip provine din limba Wemba-Wemba din sud-estul Australiei. În mod normal, este tradus astăzi prin „diavol” sau „spirit rău”.
| Bunyip | |
|---|---|
 |
|
| Desenarea legendarului bunyip (1890) de la Biblioteca de Stat din Victoria |
|
| Creatură | |
| Nume: | Bunyip |
| Date | |
| Mitologie: | Aborigeni australieni |
| Primul semnalat: | începutul anilor 1800 |
| Țară: | |
| : | Australia |
| Habitat: | Mlaștini |
| Statut: | Nu s-a dovedit a fi real |
În timpul colonizării timpurii a Australiei de către europeni, a devenit frecventă ideea că bunyipul ar fi un animal necunoscut real care încă nu fusese descoperit. Un număr mare de „observări” de bunyip de către coloniști au fost înregistrate în anii 1840 și 1850, în special în Victoria, New South Wales și South Australia. Diverse povestiri scrise despre bunyip-uri au fost făcute de europeni la începutul și la mijlocul secolului al XIX-lea. Poveștile erau de obicei spuse copiilor pentru a-i face să stea departe de zonele periculoase de apă.
Există multe descrieri diferite despre cum arată bunyipul. Caracteristicile care au fost adesea raportate în ziarele de la începutul secolului al XIX-lea includeau blana închisă la culoare, o față de câine, dinți și gheare ascuțite, înotătoare, colți sau coarne și un cioc asemănător cu cel al unei rațe. Un scriitor, Robert Brough Smyth, a consemnat mai multe descrieri diferite ale bunyipului. Dar el a concluzionat că majoritatea oamenilor nu știau cu adevărat prea multe despre cum arăta sau despre comportamentul său și că le era prea frică de creatură pentru a putea lua notițe despre aspectul său.
Cercetătorii au sugerat că povestea bunyipului ar fi putut fi transmisă din vremuri în care megafauna încă exista în Australia. Au fost făcute comparații cu marsupiale dispărute precum Diprotodon sau Thylacoleo. Alți cercetători au sugerat că oamenii care au găsit rămășițele fosilizate ale unor astfel de animale le-ar fi identificat ca fiind bunyip.
.