Obțineți în căsuța dvs. poștală, în fiecare duminică dimineața, o lectură lungă și convingătoare și sfaturi imperios necesare pentru stilul de viață – excelent cu cafea!
Fotografie de Boston Globe/Getty Images
Se pot învăța multe atunci când NEA vine în oraș.
În 1991 – în mijlocul războaielor culturale – reprezentantul S.U.A. Chester Atkins l-a transportat pe directorul National Endowment for the Arts într-un turneu menit să evidențieze faptele bune ale agenției în jurul Bostonului. Câțiva ani mai târziu, senatorul Edward Kennedy a făcut același lucru, însoțind-o pe președinta NEA la o școală primară din Roxbury, unde s-au așezat pe niște scaune minuscule și au urmărit niște copilași adorabili susținând un concert. Aceste vizite oficiale erau la fel de atent coregrafiate ca un solo din Lacul Lebedelor și îi prezentau pe cei mai importanți oficiali aleși ai noștri în cele mai șmechere costume. Așa că ceva a fost categoric diferit în luna mai a anului trecut, când președinta NEA, Jane Chu, a sosit într-un tur de prezentare, iar gazda a fost Jim Canales, președintele Fundației Barr – cea mai bogată și mai influentă filantropie cu finanțare privată din stat -, care nu a fost deloc ales. Spre deosebire de vizitele anterioare, de data aceasta, obiectivele turistice și vorbitorii din cadrul turului au avut o temă singulară: Toți au primit fonduri generoase de la Barr. Desigur, au fost prezenți și oameni de la primărie și de la consiliul de stat pentru arte, dar imaginea era clară: Barr deține controlul.
Deși Fundația Barr a donat peste 710 milioane de dolari din 1999 încoace, sunt șanse mari să nu fi auzit niciodată de ea. Până în jurul anului 2010, donațiile au fost făcute în mare parte cu condiția anonimatului. Acum că subvențiile sunt acordate în mod deschis, influența lui Barr este în sfârșit vizibilă. Înființată în urmă cu 29 de ani de Amos și Barbara Hostetter, care au fondat Continental Cablevision, a început ca o operațiune de familie la o masă de bucătărie: Amos se ocupa de investiții, iar Barbara de programe. În 2016, fundația are active în valoare totală de 1,6 miliarde de dolari și un mandat de a-și concentra eforturile filantropice asupra orașului Boston și a regiunii.
Acum, brusc, nu te poți întoarce fără să dai peste o organizație sau un proiect care poartă ștampila de aprobare a Fundației Barr. Barr este, la urma urmei – împreună cu Fundația Familiei Klarman – mușchiul finanțator din spatele Boston Creates, procesul de un an de zile al orașului pentru a dezvolta un master plan cultural. Dar finanțarea generoasă a Fundației Barr nu se limitează la artă. Ea este la fel de indispensabilă în alte două domenii importante: educația și schimbările climatice. Recent, de exemplu, a acordat 5 milioane de dolari pentru Year Up, o organizație nonprofit care pune în legătură tinerii adulți din mediul urban cu oportunități educaționale și profesionale. În ceea ce privește schimbările climatice, Barr finanțează studii de cercetare, precum și organizații de bază, cum ar fi filiala din Massachusetts a Clean Water Fund. Ați închiriat o bicicletă Hubway? Barr este partener și în această întreprindere.
Influența lui Barr, însă, se extinde mult dincolo de bicicletele de pe străzi, până la Primărie și la State House. Banii Fundației Barr au ajutat la finanțarea căutării noului superintendent școlar din Boston, Tommy Chang, iar mai mulți bursieri Barr au făcut parte din echipa de tranziție a primarului Marty Walsh. John Barros, un fost bursier Barr, este șeful de dezvoltare economică al lui Walsh, iar Rahn Dorsey, fostul director de evaluare al Barr, este primul șef al învățământului din oraș. Barr finanțează, de asemenea, Go Boston 2030, inițiativa administrației Walsh de redefinire a transportului în oraș, iar doi bursieri Barr s-au retras din program anul trecut pentru a se alătura administrației guvernatorului Charlie Baker.
Ar fi greu să găsești pe cineva care să nu dea credit lui Barr pentru enorma sa generozitate, deoarece organizația caritabilă de stânga finanțează cauze care sunt dragi locuitorilor liberali ai orașului. Dar, de asemenea, v-ar fi greu să găsiți un beneficiar care să critice public fundația. Nu este o mare surpriză. Barr acordă subvenții doar pe bază de invitație. Cei care primesc finanțare vor să o păstreze, iar cei care nu o primesc vor să o primească. Ca toate fundațiile, „au tendința de a trăi într-o bulă de pozitivitate”, spune Phil Buchanan, președintele Centrului pentru Filantropie Eficientă. „Sunt înconjurați de oameni care sunt predispuși să le spună tot ceea ce vor să audă.”
În privat, totuși, mulți observatori ai primăriei, inclusiv unii beneficiari de granturi, pun la îndoială tipul de influență pe care Barr o exercită în politica publică și în guvernul orașului. „Fundațiile private – fie că este vorba de familia Hostetter sau de Bill și Melinda Gates sau de familia Walton de la Walmart – pot funcționa cu impunitate în perpetuitate și pot avea un impact enorm asupra problemelor de politică publică”, spune Alan Cantor, un consultant în domeniul nonprofit cu sediul în New Hampshire. „Cu liderii noștri aleși, îi putem nealege, dar nu putem scăpa de filantropii privați.”
Dacă vă bucurați de Hubway, de organizațiile de arte frumoase și de eforturile de a crea o educație universală pentru copilăria timpurie, puteți mulțumi televiziunii prin cablu. Amos Hostetter, un pionier autodidact al acestei industrii, și-a vândut compania Continental Cablevision către U.S. West în 1996 pentru 10,8 miliarde de dolari. Astăzi, el și soția sa au o avere de aproximativ 3 miliarde de dolari, potrivit Forbes. Cuplul știa că vrea să își folosească noua avere pentru a „face bine”, dar, spre deosebire de magnați actuali din domeniul tehnologiei, precum Bill Gates sau Mark Zuckerberg, care își difuzează eforturile filantropice, soții Hostetter au ales o cale mai discretă, înființând ceea ce la început s-a numit Fundația Hostetter în 1987. Doisprezece ani mai târziu, au schimbat numele fundației în Barr, după al doilea prenume al lui Amos Hostetter, o modalitate subtilă de a păstra legătura de familie fără a se da în spectacol.
Cei din familia Hostetter sunt cunoscuți ca fiind privați. Ei locuiesc într-un conac pe Beacon Hill, dar un asociat apropiat spune că nu și-au crescut cei trei copii – Caroline, Elizabeth și Tripp – cu lingurița de argint în gură. Caroline este acum director la firma de consultanță Parthenon Group; Elizabeth urmează un MBA la Harvard; iar Tripp a urmat cursurile Universității Duke. Cu toții împărtășesc un interes comun pentru fundație, dar Barbara Hostetter spune că vrea ca ei să-și construiască propriile vieți și cariere.
În calitate de nou-veniți în domeniul filantropiei, Amos și Barbara Hostetter nu și-au făcut iluzii de grandoare, cu atât mai puțin au pretins că știu ce fac. „Este important să știi, atunci când începi această muncă, că nu există expertiză în casă”, spune Barbara. „Nu am început prin a fi cei mai deștepți oameni din cameră. Știam că ne așteaptă o curbă bună de învățare.”
Dar a mai existat un alt motiv pentru care nu au pretins că știu ce fac. „Umilința”, spune Barbara cu blândețe, stând într-o sală de conferințe de la Pilot House, proprietatea de pe Atlantic Avenue de pe malul apei care găzduiește sediul Fundației Barr. Încăperea oferă o priveliște uimitoare a portului, iar birourile sunt bine amenajate fără a fi ostentative, cu podele strălucitoare din lemn natural, grinzi expuse și pereți din cărămidă. Barbara nu joacă rolul de stoc al unui magnat puternic capabil să schimbe viețile celor mai puțin norocoși. Dimpotrivă, ea este modestă și contemplativă, nu atât de păzită, cât mai degrabă rezervată. Fiind ultima persoană care a sosit pentru interviul nostru în sala de conferințe, ea se așează cu reticență în capul mesei, dar este clar că ar prefera să nu fie în centrul atenției.
În timp ce își construiau încet-încet fundația, familia Hostetters a angajat membri ai personalului care știau cum să direcționeze fondurile către domeniile de interes vizate. Dar acordarea de granturi a rămas în mare parte anonimă, cu mențiunea că beneficiarii nu puteau menționa fundația în materialele de marketing. În 2010, însă, Barr și profilul său atent păzit au început să se schimbe atunci când fundația a anunțat cu îndrăzneală că va direcționa 50 de milioane de dolari pe o perioadă de cinci ani pentru combaterea schimbărilor climatice. „A fost o oportunitate de a ne folosi vocea”, spune Barbara.
A fost, de asemenea, o modalitate de a-și încorda o parte din mușchi pentru a promova agenda ecologică a cuplului. Dar nu este vorba doar de bani: Este vorba despre influență politică și despre folosirea puterii pentru a forja politici publice. Amos Hostetter este acum copreședinte, alături de primarul Walsh, al Comisiei Panglicii Verzi din Boston, un grup de actori puternici care consiliază orașul cu privire la Planul său de acțiune pentru climă. „O fundație precum Barr are două roluri”, spune Robert Lynch, președinte și director executiv al grupului de advocacy Americans for the Arts. „Primul este, evident, acela de a da bani. Al doilea este un rol public, stând acolo ca un lider care spune că acestea sunt schimbări în care credem.”
Barbara a înțeles. „Am început să ne dăm seama că nu avem privilegiul de a ne retrage și de a face munca în anonimat”, spune ea. „Trebuie să stăm în spatele muncii pentru a o valorifica și a o face mai bună.” Pentru a face acest lucru, soții Hostetters știau că au nevoie de cei mai buni și mai străluciți. A apărut noul director executiv al fundației: Jim Canales.
Steaua lui Canales crescuse deja în momentul în care Hostetters au început să-l recruteze pentru a fi primul președinte al Barr – și al treilea administrator, alăturându-se lui Amos și Barbara în consiliu – în 2014. În calitate de președinte și director executiv al Fundației James Irvine din San Francisco, se afla la cârma unei organizații filantropice de 2 miliarde de dolari în însorita Californie, casa sa de o viață. Cuplul l-a curtat pe Canales, dar acesta a trebuit să fie convins. „Valorile sale sunt asemănătoare cu ale noastre”, spune Barbara, explicând de ce ea și soțul ei l-au urmărit pe Canales. „El crede în umilință și în colaborare și parteneriate în filantropie.”
După ce a discutat poziția cu soții Hostetters la prânz, au fost necesare două săptămâni pentru ca absolventul de la Universitatea Stanford, care face parte din consiliul de administrație al școlii, să accepte postul. În cele din urmă, sedus de ideea nu numai de a conduce o fundație cu buzunare adânci și rădăcini în comunitate, ci și de a o remodela și de a-i rafina strategia, el spune: „A fost o oportunitate de conducere singulară.”
Canales îmbrățișează angajamentul Hostetters față de umilință, dar se poartă cu un avânt de viitor pe care cuplul Hostetters nu s-ar simți confortabil să-l folosească ei înșiși. El știe cum să lucreze cu o mulțime atât în engleză, cât și în spaniolă, și a crescut în San Francisco cu o mamă a cărei familie este din Nicaragua și un tată a cărui familie este din Mexic. După ce a absolvit la Stanford cu o licență în engleză și un master în educație în 1989, a lucrat ca profesor de engleză la un liceu înainte de a intra în filantropie. Poate că acolo și-a dezvoltat simțul comunicării. S-a alăturat Fundației Irvine în 1993, ajungând președinte 10 ani mai târziu. După ce a acceptat postul de la Barr, s-a mutat la Boston împreună cu soțul său, James McCann, medic la Brigham and Women’s Hospital. Ei locuiesc într-un apartament la Millennium Place, proprietatea de pe Washington Street care se definește ca fiind „o nouă formă de urbanism de lux”. Remunerația sa totală anul trecut a fost de puțin peste 700.000 de dolari.
Ca străin într-un oraș care nu este cunoscut pentru afecțiunea sa față de străini, Canales s-a scufundat rapid în domeniul celor care fac mișcare în Boston. El este copreședinte al Boston Creates Leadership Council, un grup de aproximativ 60 de lideri artistici, donatori și lideri civici. L-am urmărit cum i-a uimit la una dintre întâlnirile recente ale consiliului și nu a avut nicio problemă în a pronunța numele cuiva. „Faptul că sunt un nou-venit aici are ambele sensuri”, mi-a spus el în timpul unui interviu la birourile Barr. „Am multe de învățat, iar curba de învățare a fost abruptă. Pe de altă parte, privești lucrurile cu o perspectivă nouă. Nu ești la fel de ancorat în trecut.”
.