Coro

Coro, oraș, capitala statului Falcón, în nord-vestul Venezuelei. Se află la 320 km (200 mile) vest-nord-vest de Caracas, la capătul sudic al istmului care leagă Peninsula Paraguaná de continent. Se află la 105 picioare (32 metri) deasupra nivelului mării. Coro și portul său de la Marea Caraibelor, La Vela, la 11 km (7 mile) spre est-nord-est, au fost desemnate în mod colectiv ca sit al Patrimoniului Mondial UNESCO în 1993.

Coro a fost fondat în 1527, în timpul unei încercări a coroanei spaniole de a suprima vânătoarea de sclavi din zonă. Numele său original, Santa Ana de Coriana, a fost derivat din numele indienilor Coros, care locuiau în regiune. Așezarea a fost locul unde se afla principala fabrică (stație comercială) a Welsers, casa bancară germană căreia regele spaniol Carol al V-lea i-a ipotecat vestul Venezuelei între 1528 și 1546 (de fapt, a servit drept capitală regională în acea perioadă). A devenit baza pentru expedițiile în căutarea Eldorado, legendara țară a aurului. Francisco de Miranda, „precursorul independenței”, și-a condus forțele (1806) la Coro în prima încercare de a elibera colonia de sub dominația spaniolă.

Orașul prezintă un amestec unic de stiluri arhitecturale; influențele spaniole, olandeze și tradiționale locale sunt evidente în peste 600 de clădiri istorice. Unele străzi pietruite străbat încă orașul, iar casele din cărămidă de lut împânzesc regiunea din jurul portului. Există multe biserici din epoca colonială, iar Coro a fost sediul primei episcopii (1531) din Venezuela. Catedrala orașului, ridicată în 1583, este una dintre cele mai vechi două biserici din Venezuela; pereții turnului său includ fante de tunuri pentru apărarea împotriva atacurilor piraților. Remodelată drastic în 1928, catedrala a fost readusă la starea aproape originală după ce a fost desemnată monument național în 1957. Mănăstirea Salcedas, construită prin 1620, a fost folosită ulterior ca școală; mănăstirea a fost restaurată în 1978, iar acum găzduiește un muzeu ecleziastic. Printre alte structuri notabile se numără Casa Arcaya și Casa Ferestrelor de Fier, ambele din secolul al XVIII-lea, precum și Casa Episcopului, în prezent proprietate privată. Pe istmul care leagă continentul de peninsulă se află Parcul Național Médanos de Coro (Coro Dunes) (1974), care include singura zonă extinsă de dune de nisip din America de Sud.

În interiorul irigat al Coro se cultivă tutun, cafea, cacao și ricin. În oraș se fabrică săpun, încălțăminte și trabucuri. În apropiere se află depozite de sare și mine de cărbune, iar activitățile comerciale ale orașului au crescut odată cu dezvoltarea rafinăriilor de petrol din peninsulă. Coro este legat prin autostradă și cale ferată de La Vela și prin autostradă și pe calea aerului de marile centre urbane din Venezuela. Pop. (2001) 160.285; (2011) 195.496.