I. Programe
Sistemul de securitate socială oferă două programe de beneficii pentru persoanele cu dizabilități: Social Security Disability Insurance și SSI (Supplemental Security Income).
Social Security Disability Insurance oferă beneficii lucrătorilor care au contribuit la un cont de securitate socială în timp ce au lucrat pentru o perioadă determinată, de obicei în ultimii 5 sau 10 ani de muncă. Văduvele și văduvele cu handicap ale lucrătorilor pot fi, de asemenea, eligibile.
SSI oferă prestații de invaliditate persoanelor cu handicap cu venituri mici care nu sunt acoperite de prestațiile de securitate socială sau ale căror prestații de securitate socială sunt sub nivelul minim.
II. Beneficii
Beneficiarii de asigurări sociale de invaliditate primesc două beneficii principale: un cec lunar și beneficii medicale. Cuantumul cecului lunar este determinat cu ajutorul unei formule care ia în considerare suma plătită în cadrul asigurărilor sociale și cât timp a lucrat persoana respectivă.
Pentru a primi prestații SSI, o persoană nu trebuie să fi lucrat înainte, iar prestațiile lunare se bazează pe nevoi, luând în considerare celelalte venituri și resurse ale persoanei. Există reglementări speciale pentru rezidenții legali care nu sunt cetățeni.
III. Beneficii medicale
MEDICARE
Beneficiarii de asigurări sociale de invaliditate au, de asemenea, dreptul la Medicare după ce primesc beneficii timp de doi ani. O primă rezonabilă (aproximativ cincizeci de dolari) este dedusă din cecul lunar pe care Social Security îl trimite beneficiarilor. Acest lucru le dă dreptul ca anumite cheltuieli medicale să fie plătite de Medicare.
MEDICAID (ÎN CALIFORNIA „MEDI-CAL”)
Beneficiarii de securitate socială primesc Medicare. Beneficiarii SSI primesc Medi-Cal. Beneficiarii de Social Security Disability și SSI primesc Medicare și Medi-Cal. Aceste beneficii sunt similare cu Medicare, dar sunt uneori mai restrictive în ceea ce privește furnizorii de servicii medicale, dar acoperă în continuare lucruri pe care Medicare nu le plătește. O persoană este eligibilă pentru prestațiile Medi-Cal din prima lună în care este eligibilă pentru prestațiile SSI. Nu există nicio perioadă de așteptare.
Beneficiile de asistență medicală ale Securității Sociale sunt esențiale pentru persoanele cu dizabilități.
IV. Cine este considerat „cu dizabilități”
Definirea dizabilității este aceeași pentru ambele programe. Persoana trebuie să sufere de deficiențe fizice sau mentale (sau de o combinație de deficiențe) suficient de grave pentru a o împiedica să desfășoare o activitate remunerată în mod regulat („activitate lucrativă substanțială”) timp de cel puțin 12 luni. Nu acoperă dizabilitatea datorată dependenței de droguri sau alcool, dar poate acoperi unele tulburări mentale sau fizice care rezultă din dependența anterioară.
În determinarea dizabilității unei persoane, testul nu este dacă acelei persoane i se oferă un loc de muncă, ci mai degrabă dacă există locuri de muncă pe care acea persoană le poate îndeplini.
V. Procesul de solicitare a prestațiilor
Solicitare: În cazul Securității Sociale sau al SSI, o cerere oficială pentru prestații de invaliditate trebuie depusă la un birou local al Securității Sociale. Biroul nostru vă poate ajuta să depuneți cererea în anumite cazuri, în special dacă ați fost invalid timp de cel puțin 12 luni din cauza unei boli documentate din punct de vedere medical.
Denegare: Nu vă descurajați dacă cererea dvs. este respinsă în prima etapă. Se estimează că 80-90% din cererile de plată depuse sunt respinse. În acest moment ar trebui să solicitați reprezentare juridică. Biroul nostru poate discuta cu dumneavoastră circumstanțele cazului și vă poate oferi o opinie cu privire la meritele cazului. Cu cât începem mai repede să lucrăm la cazul dumneavoastră, cu atât avem mai multe șanse de succes.
Reconsiderare: Următorul pas în acest proces este depunerea unei „cereri de reexaminare” la Securitatea Socială. După aproximativ două-trei luni, Securitatea Socială va lua o decizie cu privire la cererea de reexaminare. Aceștia vă vor acorda sau vă vor refuza beneficiile. Dacă vă refuză din nou cererea, este momentul să solicitați o audiere în fața unui judecător de drept administrativ.
Solicitare de audiere: La acest nivel al procesului, este extrem de important să aveți o reprezentare juridică competentă, astfel încât să aveți cele mai mari șanse de a câștiga apelul.
Pregătire pentru apel: Unul dintre cele mai importante servicii pe care le oferă acest birou este să se asigure că aveți dovezi medicale și de altă natură care să explice cel mai bine starea dumneavoastră. Dacă este necesar, vă putem recomanda specialiști care să vă examineze și le putem cere să prezinte un raport. Acești medici vor prezenta o evaluare onestă a dizabilității dumneavoastră. (Bineînțeles, nu putem garanta că vor declara că sunteți invalid.)
Dacă beneficiați de Medi-Cal, vom încerca să obținem un raport complet de la propriul dumneavoastră medic. Majoritatea medicilor percep o taxă pentru întocmirea unui raport. În acest caz, vom discuta mai întâi cu dvs. despre onorariul pe care îl percep înainte de a obține raportul sau de a vă trimite la un medic.
Le scriem medicilor care v-au examinat, inclusiv medicului care v-a tratat, pentru a le explica reglementările Securității Sociale. Uneori, medicii cred că pregătesc tipul de raport de care aveți nevoie, dar s-ar putea să nu fie familiarizați cu cerințele Securității Sociale. Este mult mai bine dacă medicii pregătesc raportul ținând cont de reglementări.
VI. Audierea
Audierea este etapa cea mai critică a procesului de recurs și când reprezentarea avocatului este cea mai importantă. Judecătorul administrativ va prezida audierea, iar mărturiile vor fi luate sub jurământ, dar audierea este oarecum informală din anumite puncte de vedere. Este privată, de obicei are loc într-o încăpere mică, în prezența doar a judecătorului și a asistentului său, a dumneavoastră, a avocatului dumneavoastră și, eventual, a soțului/soției sau a unui prieten.
Înregistrările medicale vor fi admise ca probe. Judecătorul sau avocatul dvs. vă va pune întrebări la care trebuie să răspundeți cât mai bine posibil și pe baza cunoștințelor dvs. Judecătorul administrativ poate chema experți, inclusiv „experți vocaționali” și „consilieri medicali”, pentru a depune mărturie cu privire la posibilitatea ca dumneavoastră să fiți pregătit pentru un nou tip de muncă și pentru a determina gravitatea stării dumneavoastră de sănătate.
Avocatul dumneavoastră vă poate pregăti cu atenție pentru audiere, astfel încât nu este nevoie să fiți nervos sau temător. Motivul acestei audieri este de a ajunge la adevăr și de a îndeplini cerințele pentru care a fost înființată Securitatea Socială.
VII. Decizie
Judecătorul nu-și va anunța decizia în timpul audierii, deși uneori vă puteți da seama din tonul general al audierii dacă decizia va fi favorabilă. Apoi vă vor trimite, atât dumneavoastră, cât și avocatului, o decizie scrisă. De obicei, este nevoie de două-trei luni de la audiere pentru a primi decizia judecătorului administrativ.
Dacă decizia este favorabilă, veți primi primul dvs. cec la aproximativ 8-12 săptămâni după decizie.
VIII. Onorariile avocatului
Biroul nostru acceptă cazuri care implică beneficii de invaliditate de securitate socială și SSI pe bază de onorarii condiționate sau contingente. Cu alte cuvinte, ne plătiți numai dacă obținem beneficii pentru dumneavoastră. Vă vom oferi în prealabil o copie scrisă a contractului de avocatură. Toate taxele sau acordurile privind taxele trebuie să fie aprobate de către Administrația Securității Sociale. De obicei, solicităm un onorariu de 25% din prestațiile retroactive, deși putem obține un onorariu minim prestabilit.
În cazurile de securitate socială, onorariul avocatului aprobat este reținut din suma totală plătită (a dumneavoastră). Înainte de a accepta un caz SSI, este posibil să vi se ceară o taxă în avans, cu condiția să nu aveți un caz de asigurări sociale. În acest caz, vom plasa aceste fonduri într-un cont fiduciar în așteptarea aprobării de către judecător a onorariului nostru la încheierea cazului.
Deși nu percepem taxe pentru serviciile noastre decât dacă avem succes, sunteți responsabil pentru plata costurilor necesare, inclusiv pentru plata onorariilor către medici pentru rapoarte. Solicităm o mică taxă inițială pentru a face copii ale dosarelor dumneavoastră de securitate socială.
Dacă aveți întrebări după ce părăsiți biroul nostru, ne puteți suna la telefon. Ar trebui să ne informați atunci când experimentați orice schimbări în starea dumneavoastră de sănătate, dacă Securitatea Socială vă trimite vreo notificare sau dacă vă mutați sau vă schimbați adresa sau numărul de telefon.
Biroul nostru va colabora cu avocatul dumneavoastră specializat în vătămări corporale sau industriale pentru a obține cele mai bune rezultate posibile în ceea ce privește problema dumneavoastră de invaliditate a Securității Sociale. Practica noastră se limitează la cererile de indemnizație de asigurări sociale de invaliditate. În cazul în care apare orice altă problemă juridică care nu are legătură cu cazul dumneavoastră de securitate socială, vă vom trimite la celălalt avocat, după caz. Puteți fi sigur că vă vom reprezenta cât mai bine cu putință în ceea ce privește cererea dumneavoastră de securitate socială.
IX. Firma noastră
JUDITH S. LELAND
Judith S. Leland, absolventă a Universității din California, Berkeley, și a Facultății de Drept a Universității Northwestern, a fost admisă în Baroul Illinois în 1967, în Baroul Ohio în 1972 și în Baroul California în 1975. A lucrat în mai multe ramuri ale dreptului, de la apărarea penală la chestiuni civile, inclusiv chestiuni legate de Codul Comercial Uniform, faliment și cazuri de invaliditate de securitate socială
În 1974, doamna Leland a fost numită judecător SSI în cadrul biroului Administrației de Securitate Socială. În această calitate, a prezidat numeroase audieri ale unor cereri de invaliditate depuse la Securitatea Socială din California. În 1976 și-a deschis prima firmă de avocatură în San Diego, California, punând accentul pe cazurile de invaliditate de securitate socială. Birourile de avocatură ale lui Judith S. Leland continuă în Downey și Santa Ana, în timp ce parteneriatul Leland & Wasserman are birouri în San Bernardino, San Diego și Antelope Valley (Lancaster).
Judith S. Leland este un membru activ al Organizației Naționale a Reprezentanților Solicitanților de Securitate Socială (NOSSCR), având funcția de reprezentant districtual și de purtător de cuvânt la conferințele NOSSCR. A fost membră a grupului de experți privind „Etica juridică” la Congresul NOSSCR din octombrie 1996. A fost, de asemenea, membră a comisiei în cadrul cursului C.E.B., „Handling the Social Security Case”. De asemenea, doamna Leland a prezidat secțiunile de securitate socială ale barourilor din Los Angeles și Stadium Towers Plaza County și este membră a ambelor asociații. De asemenea, este membră a Comitetului pentru relații avocat-client din cadrul Asociației Baroului din Los Angeles. Doamna Leland s-a ocupat de mai mult de 2.000 de cazuri de invaliditate de securitate socială la toate nivelurile, inclusiv la Curtea de Apel a circuitului nouă din SUA.
Doamna Leland a fost membră a Comitetului avocaților de invaliditate de securitate socială.