Muntele Asama, situat la granița dintre prefecturile Gunma și Nagano, a erupt pe 7 august 2019, trimițând o coloană de fum la aproximativ 1.800 de metri în aer. Agenția meteorologică japoneză, invocând posibilitatea unei activități suplimentare, a ridicat alerta vulcanică de la nivelul 1, cel mai scăzut pe scara sa de cinci trepte, la nivelul 3, restricționând accesul la vârful de 2.568 de metri. Ulterior, JMA a coborât acest nivel la nivelul 2 pe 19 august, interzicând oamenilor să se apropie de crater, pentru ca apoi Muntele Asama să erupă din nou pe 25 august.
Deși nu au existat răniți sau pagube materiale din cauza evenimentelor, JMA a menținut muntele la nivelul 2, avertizând oamenii să nu se apropie de vârful Asama, deoarece există în continuare riscul unor roci zburătoare și fluxuri piroclastice.
Erupțiile mici nu sunt neobișnuite pe Muntele Asama, care domină orașele Karuizawa, Miyota și Komoro din Nagano și Naganohara și Tsumagoi din Gunma. Recenta răbufnire a muntelui oferă o oportunitate de a afla mai multe despre violența vulcanului.
Muntele Asama a crescut dintr-o serie de vârfuri mai mici, inclusiv Kurofu (activ acum aproximativ 20.000 de ani), Hotokeiwa (activ între 20.000 și 10.000 de ani) și Maekake (activ de acum 10.000 de ani). Asama a erupt frecvent începând cu epoca Meiji (1868-1912), cenușa ajungând ocazional până în zona metropolitană Tokyo. JMA monitorizează muntele 24 de ore din 24, deși nu au mai avut loc erupții majore de peste 200 de ani.
Cel mai recent eveniment distructiv a avut loc în 1783, durând din 9 mai până pe 5 august în acel an. Activitatea începând de la sfârșitul lunii iulie a fost deosebit de violentă, culminând cu ceea ce este cunoscut sub numele de marea erupție Tenmei. Rămâne unul dintre cele mai catastrofale dezastre vulcanice din Japonia.
La scurt timp după ce erupția principală s-a diminuat la începutul lunii august, un lahar s-a scurs pe versantul nordic al muntelui, îngropând micul sat Kanbara și ucigând majoritatea locuitorilor săi. Fluxul de moloz a crescut și s-a prăbușit în râul Agatsuma, unde a devenit un torent noroios care a ajuns la râul Tone și s-a scurs în Oceanul Pacific la aproximativ 200 de kilometri distanță. Peste 1.600 de persoane au murit în urma inundațiilor, iar nămolul și resturile au ridicat albia râului Tone, provocând inundații ulterioare în tot bazinul hidrografic timp de mai mulți ani după aceea.
Evenimente cheie ale erupției din 1783
| 9 mai | Încep erupțiile; nici o pagubă serioasă |
| 17 iulie | Erupție majoră |
| 28 iulie | Căderi de fulguială până la Edo (azi Tokyo); cutremurele vulcanice zguduie ușile și paravane de hârtie în capitală |
| Aug. 2 | Furtună vulcanică; Muntele Asama emite un uriaș penaj de foc |
| Aug. 4 | Curgeri piroclastice cad în cascadă pe versantul nordic; cenușa care cade blochează soarele |
| Aug. 5 | Muntele aruncă cenușă; laharul se scurge pe versantul nordic, îngropând Kanbara la circa 10 kilometri distanță; resturile se amestecă cu apele râului Agatsuma și distrug așezările de pe cursul de apă; inundațiile ajung la râul Tone |
| Aug. 6 | Muntele Asama se liniștește |
| Aug. 9 | Inundația continuă pe râul Tone, ajungând în cele din urmă la Inubōsaki în actualul Chōshi, prefectura Chiba, pe coasta Pacificului |
Compilat de Nippon.com pe baza datelor de la Agenția Meteorologică Japoneză și de la Biroul Cabinetului.
(Tradus din japoneză. Fotografie din banner: Muntele Asama domină Karuizawa în depărtare pe 2 noiembrie 2010. Fotografie realizată de Grupul de Aviație de Est al Forțelor Terestre de Autoapărare ale Japoniei, prin amabilitatea site-ului Agenției Meteorologice din Japonia)
.