O pasăre pe margine: povestea ciocârliei și modul în care vorbește pentru oameni

Image by Snowmanradio under Creative Commons BY-SA 4.0 license O ciocârlie cu cioc roșu. Guguștiucul este de departe cel mai puțin comun membru al familiei corbilor (corvidae) în Marea Britanie și Irlanda. Printre ceilalți membri se numără corbii foarte obișnuite, cioara cu glugă, cioara cu glugă, plăcinta, graurul și ciocârlia, precum și furișatul, dar larg răspânditul zimbru și o populație în creștere de corbi. În schimb, ciocănitoarea se găsește doar în câteva locuri izolate de-a lungul coastei atlantice, adesea departe de locuințele umane. Dar, povestea relației dintre guguștiuc și oameni este mai intimă decât ar putea sugera acest lucru și legenda spune că atunci când Regele Arthur a fost „ucis”, el nu a murit, ci a fost transformat într-un guguștiuc, ciocul și picioarele roșii ca sângele păsării servind ca o amintire a actului.

În consecință, povestea mai spune că ghinionul îi urmărește pe cei care ucid un guguștiuc. Este imposibil de știut cât de veche este cu adevărat această poveste, deoarece legenda regelui Arthur este întunecată de puținele cunoștințe pe care le avem despre perioada denumită de obicei Evul Mediu. Dacă ar fi trăit, se sugerează că ar fi fost în jurul sfârșitului secolului al VI-lea și începutul secolului al VII-lea d.Hr. Ceea ce este mai sigur este că legenda sa este strâns legată de localitatea Tintagel, situată pe coasta din nordul Cornwallului, în fața Atlanticului, unde atât Arthur, cât și chough au devenit simboluri ale ținutului.

Icoană liberă de drepturi de autor: Pictură de James Archer The Death of King Arthur de James Archer (1860).

O icoană din Cornwall

Icoana chough stă sfidător deasupra stemei comitatului Cornwall, flancată de imaginile unui pescar și a unui miner de staniu, toate unite de motto-ul „unul și toți”. Aceste trei elemente ale stemei au fost concepute pentru a surprinde esența Cornwallului; ca un întreg combinat, ele sunt caracteristice Cornwallului. Cu toate că, în mod cert, cioara a fost strâns legată de Cornwall timp de mai multe secole (în galeză este numită Brân Gernyw, „cioara din Cornwall”), abia în anii relativ recenți cioara a căpătat o asemenea importanță ca simbol al Cornwallului.

Copyright: ID 53688963 © Tonympix | Dreamstime.com Stema Cornwall.

Simbolul a fost acordat oficial abia în aprilie 1939, iar stema Ducatului de Cornwall, care este împodobită cu două dintre păsări, a fost acordată mai recent, încă din iunie 1968. Așadar, care ar putea fi motivul acestei faime sporite? Cu siguranță, guguștiucul pare să fi fost din ce în ce mai important în articularea poveștii Cornwallului și a oamenilor săi, dar pentru a înțelege acest lucru trebuie să știm ceva mai multe despre istoria și geografia guguștiucului.

Se pare că guguștiucul a fost întotdeauna o pasăre a coastelor, dar din înregistrările din secolul al XIX-lea reiese clar că este mult mai puțin răspândit acum decât era, iar populația sa a scăzut dramatic în a doua jumătate a secolului al XIX-lea. După cum scria Richard Rolfe în 1966:

„Examinarea vechilor înregistrări relevă multe cazuri de trăgători cu trăgaci fericit care au pus în siguranță saci mari de gaițe. Nu există niciun motiv să ne îndoim că Chough a fost întotdeauna la fel de confident ca acum. Este posibil ca această trăsătură să fi dus la împușcarea relativ mai multor guguștiuci decât a altor corvide.”

Rolfe continuă să afirme că, pe măsură ce guguștiucul a devenit mai rar, și ouăle sale au devenit mai valoroase pentru un comerț profitabil al colecționarilor la începutul secolului XX. Chiar și odată cu începutul unei conservări mai luminate a păsărilor, începând cu anii 1920, numărul de gaițe a continuat să scadă în mod constant și, pe măsură ce acest lucru s-a întâmplat, pasărea s-a deplasat spre vest. Dar această mișcare spre vest s-a datorat mai puțin persecuției și mai mult naturii schimbătoare a practicilor agricole și a obiceiurilor de hrănire ale gaiței.

Imagine de Adrian Platt. sub licența Creative Commons BY-SA 4.0 Gaița se hrănește predominant cu o dietă de nevertebrate care trăiesc la sol, iar metoda sa de sondare superficială necesită o combinație de gazon strâns cultivat și sol sărac și puțin adânc. Aceste condiții sunt favorizate de vântul de coastă și de salinitate, ambele având și rolul de a împiedica înghețarea solului în timpul iernii. Aceste condiții sunt însă favorizate și de practicile tradiționale de pășunat cu densitate redusă, o practică agricolă care a dispărut rapid la mijlocul secolului XX, în special în zonele din estul Marii Britanii, care se industrializează rapid. Cu toate acestea, de-a lungul coastelor atlantice stâncoase și bătute de intemperii, au rămas zone de pășunat cu densitate mai mică, oferind un habitat rar, dar ideal pentru supraviețuirea și înmulțirea ciorilor în câteva locații de-a lungul coastelor din vestul Scoției și Irlandei, precum și din Țara Galilor și Insula Man.

În Cornwall, ciorile nu s-au descurcat la fel de bine, însă, și ultima pereche s-a înmulțit în 1947, dispărând cu totul la începutul anilor 1970. Prin urmare, este posibil să se urmărească aproape exact ascensiunea ciocârlanului ca simbol al Cornwallului cu dispariția sa ca specie rezidentă de la mijlocul secolului XX. La fel ca în cazul multor animale, se pare că valoarea sa pentru oameni a devenit evidentă doar atunci când a dispărut din peisajul lor. Cu toate acestea, valoarea emblematică a cocoșului de câmp pentru Cornwall nu constă doar în faptul că face parte din Cornwall. Mai important este modul în care servește pentru a conecta Cornwall cu alte locuri și pentru a articula geografiile dinamice ale culturii și etniei comune.

O pasăre care „vorbește” pentru un popor

Campania pentru independența Cornwallului se bazează în mare parte pe identitatea sa ca națiune celtică modernă. Termenul „celtic” este unul relativ modern, iar ideea că vorbește în numele unui grup distinct de oameni a apărut abia în secolul al XIX-lea. Dar ideea unei identități celtice se bazează pe tradiții culturale și lingvistice mult mai vechi și pe distincția lor față de cele ale anglo-saxonilor.

Anglosaxonii s-au format din diverse grupuri germanice care au sosit în Marea Britanie din Europa continentală după prăbușirea dominației romane, iar relația care s-a dezvoltat în urma acestei coabitări este caracterizată în mod obișnuit ca fiind una în care anglo-saxonii dominanți împing limba și cultura „celților” marginalizați spre vest. Această marginalizare a celților este în mod clar comparabilă cu cea a chough-ului, dar numai atunci când se ia în considerare o hartă a distribuției chough-ului și o hartă a zonelor vorbitoare de celtă, acest lucru devine destul de convingător.

Copyright free: Imagine de Yomangani. Distribuția de chough.Imagine de QuartierLatin1968. sub licență Creative Commons BY-SA 4.0 Zone de vorbire a limbii celtice.

Harta din dreapta arată zonele tradițional vorbitoare de limbă celtică în verde deschis, iar zonele verzi mai întunecate sunt acele locații în care limba celtică persistă până în prezent, semnalând o împingere clară spre marginile vestice. Aceste „națiuni celtice” includ Scoția, Irlanda, Țara Galilor, Cornwall, Insula Man și Bretania din nordul Franței, iar coastele atlantice ale acelorași locații specifice sunt cele de care a continuat să se agațe chough. Când, după o absență de peste 50 de ani, în 2002, o pereche de guguștiuci despre care se crede că ar fi provenit fie din populații irlandeze, fie din populații bretone, a sosit și s-a înmulțit în Cornwall, a fost considerată ca vorbind în numele unei națiuni și confirmând locul Cornwallului alături de verii săi celți. După cum scria Severin Carrell în The Independent la acea vreme:

Descoperirea i-a încântat pe naționaliștii din Cornwall, care militează pentru un parlament deconcentrat. „Acest lucru va fi văzut ca un simbol al speranței”, a declarat Dr. Loveday Jenkin de la partidul naționalist Mebyon Kernow. „Reapariția chough-ului este un simbol al reapariției națiunii Cornish.”

Este greu să ne gândim la o revendicare mai puternică a semnificației chough-ului în capturarea și articularea acestei povești deosebit de umane a limbii, culturii și identității și a istoriilor și geografiilor care le leagă. Este povestea unei populații marginalizate care se agață, atât la propriu, cât și metaforic, de marginea unui continent și a modului în care forța este dobândită de comunitățile mici, dar sfidătoare, care conectează oamenii, și chough, și locurile între ele.