De la Norman Bates la Patrick Bateman, Hannibal Lector și Dexter Morgan, fascinația culturii pop pentru psihopatie ne-a făcut să ne familiarizăm cu trăsăturile revelatoare ale acestei afecțiuni. Ni s-a spus că psihopații au puțină empatie și remușcări; ei sunt niște mincinoși impulsivi, manipulatori, cu orgolii umflate și cu farmec de prisos.
La prima vedere, un astfel de comportament egocentric și nerușinat pare de invidiat, aproape decadent – perspectiva de a trăi o viață neîngrădită de decența umană este ca și cum ar fi cea mai mare joie de vivre. La urma urmei, dacă cineva nu are teamă, rușine sau conștiință, atunci ce ar putea strica petrecerea?
Doar un mic lucru numit dragoste.
Întrebarea dacă psihopații sunt, de fapt, fericiți stă la baza unui nou studiu privind relația dintre psihopatie și bunăstarea subiectivă. Realizat de cercetători de la Universitatea din British Columbia, autorii studiului – profesorul asociat Mark Holder, care este specializat în știința fericirii și predă psihologie și neuroștiință comportamentală, și studentul absolvent Ashley Love – și-au propus să discearnă dacă psihopații pot duce o viață amoroasă satisfăcătoare (și dacă dragostea și fericirea sunt chiar relevante pentru ei).
Într-o serie de chestionare, studiul a cerut unui număr de 431 de studenți cu vârste cuprinse între 18 și 47 de ani să evalueze calitatea relațiilor lor interpersonale pe baza încrederii, a angajamentului și a romantismului, precum și starea lor generală de bine. Cercetătorii au folosit aceste răspunsuri pentru a plasa participanții pe spectrul psihopatiei, care este o metodă de măsurare folosită pentru a determina severitatea trăsăturilor psihotice. Locul în care vă situați pe acest spectru îi diferențiază pe psihopații criminali de varietatea „medie” de succes, non-violentă, de avocat de mare putere. Întrebările au fost menite să ajute cercetătorii să răspundă la o întrebare cheie: Dacă oamenii care se situează la un nivel ridicat în spectrul psihopaților nu dau doi bani pe nimeni în afară de ei înșiși, sunt ei fericiți?
„Pe de o parte, am crezut că psihopații ar putea fi foarte fericiți”, spune Holder. „La urma urmei, ei se concentrează asupra propriilor nevoi și nu pierd somnul simțindu-se vinovați pentru modul în care îi tratează pe ceilalți. Pe de altă parte, ne-am gândit că ar putea fi foarte nefericiți, deoarece relațiile personale sunt esențiale pentru fericire, iar psihopații au relații nesănătoase caracterizate prin manipulare, minciună și înșelăciune.”
Studiul a arătat că, cu cât un participant avea un scor mai mare în spectrul psihopatiei, cu atât mai puțin fericit tindea să fie. Participanții cu tendințe psihopatice s-au dovedit a fi, de asemenea, mai puțin mulțumiți de viața lor și mai predispuși să fie deprimați.
Love spune că rezultatele au surprins-o. „Oamenii care obțin scoruri mari la chestionarele de psihopatie au tendința de a face ceea ce vor fără să se preocupe de modul în care aceste acțiuni îi vor afecta pe cei din jurul lor”, spune ea. „Mi s-a părut că, dacă o persoană face de obicei ceea ce vrea, ar trebui să fie fericită.”
Deși sunt în mare parte disociați de sentimentele de sinceritate și vulnerabilitate – emoții care sunt esențiale pentru a forma legături romantice puternice – psihopații nu sunt impenetrabili la beneficiile iubirii și suferă atunci când acestea sunt absente. „Relațiile sociale bune sunt o componentă cheie a fericirii”, explică Love. „Prin urmare, faptul că persoanele care obțin scoruri mari la chestionarele de psihopatie tind, de asemenea, să aibă relații sociale slabe poate explica parțial de ce acești oameni tind, de asemenea, să fie mai puțin fericiți.”
În timp ce a iubi un psihopat poate părea o perspectivă potențial riscantă pentru partenerul în cauză, este cu siguranță ușor să fii sedus de unul. Studiile au arătat că bărbații care prezintă narcisism ușor, machiavelism și psihopatie – „triada întunecată” a trăsăturilor de personalitate – sunt considerați mai atractivi de către femei. (Uitați-vă doar la isprăvile de afemeiat ale celor mai infami doi James din cultura pop: Bond și Dean). Mai mult decât atât, în funcție de gravitatea și manifestarea psihopatiei unui individ, o relație cu un psihopat ar putea fi reciproc reușită.
„Cercetările anterioare au indicat că pot manifesta preocupare pentru ceilalți atunci când sunt motivați corespunzător”, spune Love. „Acest lucru sugerează că ei ar putea fi învățați să se comporte în moduri care să le îmbunătățească relațiile sociale.” De exemplu, Love observă că indivizii aflați la un nivel înalt al spectrului psihopatiei preferă prietenii care contribuie la stilul lor de viață volatil, cum ar fi infractorii, colegii care caută senzații tari sau lingăii care se hrănesc cu ego-ul. Cu toate acestea, a-i învăța pe psihopați cum să formeze relații interpersonale mai sănătoase, mai pozitive, cu persoane stabile din punct de vedere emoțional, ar putea contribui la reducerea comportamentelor lor antisociale.
„Participarea la relații sociale sănătoase poate crește empatia resimțită de persoanele cu un nivel ridicat de psihopatie și, prin extensie, le poate diminua trăsăturile psihopatice”, spune Love. „Relațiile interpersonale bune pot oferi, de asemenea, un factor de protecție important care ar putea fi potențial folosit ca o intervenție pentru a diminua comportamentul psihopat.”
Studiul lui Holder și Love sugerează, prin urmare, că cultivarea cu atenție a prieteniei și a relațiilor romantice cu psihopații nonviolenți poate fi benefică pentru bunăstarea lor, ajutând în același timp la îmbunătățirea comportamentului lor social. Fiind înconjurați de oameni care au încredere, împărtășesc și empatizează, psihopații pot porni pe o spirală ascendentă pozitivă care va duce în cele din urmă la o scădere a simptomelor lor.
.