Tot ce trebuie să știți despre incendiile din Amazonia

Incendii record fac ravagii în Amazonia – un ecosistem de care depinde întreaga lume. The Verge va actualiza această pagină cu știri și analize despre incendii și despre efectele care ar putea persista după ce cenușa se va depune.

Tabel de materii:

• De ce arde Amazonul?
• De ce este un subiect important?
• De ce este un subiect fierbinte din punct de vedere politic?
• Cum se luptă cu incendiile?

De ce arde Amazonul?

Un număr fără precedent de incendii a făcut ravagii în Brazilia în 2019, intensificându-se în luna august. În acea lună, Institutul Național de Cercetări Spațiale (INPE) al țării a raportat că au existat peste 80.000 de incendii, cel mai mare număr pe care l-a înregistrat vreodată. A fost un salt de aproape 80 la sută în comparație cu numărul de incendii pe care țara le-a înregistrat în aceeași perioadă de timp în 2018. Mai mult de jumătate dintre aceste incendii au avut loc în Amazon.

Numărul incendiilor a scăzut în septembrie, după ce președintele Jair Bolsonaro a cedat presiunilor tot mai mari pentru a aborda problema flăcărilor și a anunțat o interdicție de 60 de zile de a aprinde focuri pentru a curăța terenuri. Au fost făcute unele excepții pentru popoarele indigene care practică agricultura de subzistență și pentru cei care au primit autorizație din partea autorităților de mediu pentru a folosi arderea controlată pentru a preveni incendii mai mari.

„Acestea sunt incendii intenționate pentru a curăța pădurea”, a declarat pentru The Verge Cathelijne Stoof, coordonator al Centrului de foc de la Universitatea Wageningen (WUR) din Olanda. „Oamenii vor să scape de pădure pentru a face teren agricol, pentru ca oamenii să mănânce carne”. INPE a constatat că defrișările din Amazonia braziliană au atins în 2019 un maxim al ultimilor 11 ani.

„Nu există nicio îndoială că această creștere a activității incendiilor este asociată cu o creștere bruscă a defrișărilor”, a declarat Paulo Artaxo, fizician atmosferic la Universitatea din São Paulo, pentru Science Magazine. El a explicat că incendiile se extind de-a lungul granițelor noilor dezvoltări agricole, ceea ce se observă adesea în cazul incendiilor legate de defrișările de păduri.

Administrația președintelui Jair Bolsonaro, care s-a angajat să deschidă Amazonul pentru mai multă dezvoltare, a încercat să mute atenția de la defrișări. Inițial, Bolsonaro a arătat cu degetul către ONG-urile care se opun politicilor sale pentru că ar fi provocat intenționat incendii în semn de protest, fără a oferi dovezi care să îi susțină afirmația. În august, el l-a concediat pe directorul Institutului Național de Cercetări Spațiale din cauza unei dispute legate de datele publicate de acesta, care arătau creșterea bruscă a defrișărilor care a avut loc de la preluarea mandatului de către Bolsonaro. La 20 august, ministrul brazilian al Mediului, Ricardo Salles, a scris pe Twitter că vremea uscată, vântul și căldura au cauzat răspândirea atât de amplă a incendiilor. Dar chiar și în timpul sezonului secetos, incendiile mari nu sunt un fenomen natural în ecosistemul tropical al Amazonului.

De ce este aceasta o problemă majoră?

Toată lumea de pe planetă beneficiază de sănătatea Amazonului. Pe măsură ce copacii săi absorb dioxidul de carbon și eliberează oxigen, Amazonul joacă un rol imens în eliminarea din atmosferă a gazelor cu efect de seră care încălzesc planeta. Fără ea, schimbările climatice se accelerează. Dar, pe măsură ce cea mai mare pădure tropicală din lume este devorată de exploatările forestiere, minerit și agrobusiness, s-ar putea să nu mai fie capabilă să ofere același tampon.

„Amazonul vă cumpăra o perioadă de timp pe care nu o va mai cumpăra”, a declarat pentru Public Radio International în 2018 Carlos Quesada, om de știință la Institutul Național de Cercetare Amazoniană din Brazilia. Oamenii de știință avertizează că pădurea tropicală ar putea atinge un punct de inflexiune, transformându-se în ceva mai asemănător cu o savană atunci când nu se mai poate susține ca o pădure tropicală. Asta ar însemna că nu mai este capabilă să absoarbă aproape la fel de mult carbon ca acum. Iar dacă Amazonul, așa cum îl cunoaștem noi, va muri, nu va muri în liniște. Pe măsură ce copacii și plantele ar pieri, ar elibera miliarde de tone de carbon care au fost stocate timp de decenii – făcând aproape imposibilă scăparea de o catastrofă climatică.

Desigur, cei mai apropiați de incendii vor suporta cele mai imediate efecte. Fumul provocat de incendii a devenit atât de puternic, încât părea să transforme ziua în noapte în São Paulo pe 20 august. Locuitorii spun că, din cauza calității aerului, încă este dificil de respirat. În plus, un studiu global masiv privind poluarea aerului a constatat că, dintre cele două duzini de țări pe care le-a observat, Brazilia a înregistrat una dintre cele mai puternice creșteri ale ratelor de mortalitate ori de câte ori există mai multă funingine în aer.

Și pentru că focul nu este un fenomen natural în regiune, acesta poate avea un impact supradimensionat asupra plantelor și animalelor locale. Una din zece din toate speciile de animale de pe Pământ numesc Amazonul casă, iar experții se așteaptă ca acestea să fie afectate în mod dramatic de incendii pe termen scurt. În Amazon, plantele și animalele sunt „excepțional de sensibile” la foc, a declarat pentru The Verge, într-un e-mail, Jos Barlow, profesor de științe ale conservării la Universitatea Lancaster din Marea Britanie. Potrivit lui Barlow, chiar și incendiile de intensitate scăzută, cu flăcări de doar 30 de centimetri înălțime, pot ucide până la jumătate din copacii arși într-o pădure tropicală.

De ce este acesta un subiect fierbinte din punct de vedere politic?

Când Jair Bolsonaro era în campanie electorală ca și candidat de extremă dreapta, el a cerut să se rezerve mai puțin teren în Amazon pentru triburile indigene și pentru conservare, și în schimb să se faciliteze accesul industriei în pădurea tropicală. De la alegerea sa în octombrie 2018, Bolsonaro a pus Ministerul Agriculturii să se ocupe de delimitarea teritoriilor indigene în locul Ministerului Justiției, în esență „lăsând vulpea să pună stăpânire pe cotețul găinilor”, potrivit unui deputat. Politicile sale au fost populare din punct de vedere politic în rândul industriei și al intereselor agricole din Brazilia, chiar dacă au fost condamnate de grupurile de mediu braziliene și de legislatorii opoziției. Sute de femei indigene au luat cu asalt capitala țării pe 13 august pentru a protesta față de retrocedările lui Bolsonaro în materie de mediu și față de invadarea dezvoltării pe pământurile indigene. Hashtagul #PrayforAmazonia a explodat pe Twitter.

Aproximativ 60 la sută din Amazon se află în interiorul granițelor Braziliei, ceea ce conferă națiunii o influență masivă asupra regiunii. Nu este surprinzător faptul că incendiile au atras atenția la nivel internațional asupra situației dificile a Amazonului și au crescut căldura asupra politicilor de mediu ale lui Bolsonaro.

Președintele francez Emmanuel Macron a apelat pe Twitter pentru a cere măsuri, făcând presiuni pentru discuții internaționale de urgență privind Amazonul în cadrul summitului G7. Pe 26 august, cele mai mari șapte economii ale lumii au oferit Braziliei un ajutor de peste 22 de milioane de dolari pentru a o ajuta să țină incendiile sub control. Bolsonaro a refuzat imediat banii, acuzându-l pe Macron pe Twitter că tratează Brazilia ca pe o colonie. Unii din Brazilia, inclusiv Bolsonaro, văd ajutorul internațional ca pe un atac la suveranitatea Braziliei și la dreptul său de a decide cum să gestioneze terenurile din interiorul granițelor sale.

Prezidentul Donald Trump, pe de altă parte, l-a felicitat pe Bolsonaro pentru modul în care a gestionat incendiile. „Lucrează foarte mult la incendiile din Amazon și, din toate punctele de vedere, face o treabă excelentă pentru poporul brazilian”, a scris el pe Twitter pe 27.

Bolsonaro a declarat de atunci că va reconsidera acordul, atât timp cât Macron își retrage „insultele” și Brazilia are control asupra modului în care sunt cheltuiți banii. Pe 27, Bolsonaro a acceptat un ajutor de 12,2 milioane de dolari din partea Marii Britanii.

Cum sunt combătute incendiile?

După săptămâni de presiuni internaționale și interne, Bolsonaro a desfășurat armata pentru a ajuta la combaterea incendiilor pe 24 august, trimițând 44.000 de soldați în șase state. Reuters a raportat a doua zi că avioane de război stingeau flăcările.

„Este o operațiune complexă. Avem o mulțime de provocări”, a declarat Paulo Barroso pentru The Verge. Barroso este președintele comitetului național de gestionare a incendiilor forestiere din cadrul Ligii Naționale a Corpului Pompierilor Militari din Brazilia. El a petrecut trei decenii luptând împotriva incendiilor în Mato Grosso, una dintre regiunile cele mai afectate de incendiile actuale. Potrivit lui Barroso, peste 10.400 de pompieri sunt împrăștiați pe o suprafață de 5,5 milioane de kilometri pătrați în Amazon, iar „focarele fierbinți” izbucnesc în locurile pe care nu reușesc să le acopere.

Barroso susține că au nevoie de mai multe echipamente și infrastructură pentru a lupta în mod adecvat cu flăcările. Există 778 de municipalități în întreaga Amazonie, dar, potrivit lui Barroso, doar 110 dintre acestea au departamente de pompieri. „Nu avem o structură adecvată pentru a preveni, pentru a controla și pentru a lupta împotriva incendiilor de pădure”, spune Barroso. El dorește să stabilească un sistem de protecție împotriva incendiilor forestiere în Amazon care să reunească entități guvernamentale, populații indigene, comunități locale, armată, companii mari, ONG-uri și centre de educație și cercetare. „Trebuie să integrăm pe toată lumea”, spune Barroso, adăugând: „Avem nevoie de bani pentru a face acest lucru, trebuie să primim o investiție mare.”

Barroso și alți experți sunt de acord că este important să privim înainte pentru a preveni incendii precum cele pe care le vedem acum. La urma urmei, luna august este doar începutul sezonului de incendii din Brazilia, în mare parte provocat de om, când tăierile și arderile din țară ating vârful și coincid cu vremea mai uscată.

Arderile controlate sunt, de asemenea, o tehnică populară de defrișare în alte țări în care arde Amazonul, inclusiv în Bolivia. Acolo, guvernul a adus un superpetrolier Boeing 747 modificat pentru a stinge flăcările.

Utilizarea avioanelor pentru a stinge incendiile din Amazon nu este o metodă tipică de stingere a incendiilor în pădurile tropicale și este posibil să devină costisitoare, a declarat Jos Barlow de la Universitatea Lancaster pentru The Verge. El spune că incendiile pe scară largă din zonele defrișate prin defrișare „sunt cel mai bine stăpânite cu focare largi de incendiu create cu buldozere – ceea ce nu este ușor în regiunile îndepărtate”. În cazul în care incendiile intră în pădurea propriu-zisă, acestea necesită tactici diferite. „În mod normal, acestea pot fi stăpânite prin curățarea rupturilor de foc înguste în litiera de frunze și în combustibilul fin”, spune Barlow. „Dar acest lucru necesită multă muncă la scară mare, iar incendiile trebuie atinse repede, înainte de a deveni prea mari.”

Incendiile care au fost declanșate în mod intenționat, așa cum vedem în Brazilia, pot fi și mai greu de controlat în comparație cu un incendiu brusc de pădure. „Sunt concepute pentru a fi distructive în mod deliberat”, spune Timothy Ingalsbee, cofondator și director executiv al organizației Firefighters United for Safety, Ethics, and Ecology și cercetător asociat la Universitatea din Oregon. Tăierea înainte de ardere produce o mulțime de combustibil foarte uscat și foarte inflamabil. Iar la această scară, Ingalsbee numește incendiile „un act de vandalism global.”

Barlow spune: „Cea mai bună tehnică de combatere a incendiilor în Amazon este de a le preveni de la bun început – prin controlul defrișărilor și gestionarea activităților agricole.”

Catelijne Stoof de la WUR este de acord: „Combaterea incendiilor este, desigur, importantă acum”, spune ea. „Pe termen lung, este mult mai important să ne concentrăm asupra defrișărilor.”

.