Zboruri de 99 de dolari la Beijing – cu o capcană periculoasă

Un startup numit Airmule a făcut recent o mare vâlvă, oferind zboruri de 99 de dolari către Beijing. Evident, există o capcană. Capcana în acest caz este că trebuie să renunțați la unul dintre bagajele de cală (se pare că vă fac rezervări la transportatorii care permit două bagaje de cală), iar celălalt bagaj de cală este un transport prin curierat. Așadar, sharing economy, nu? Pare a fi o oportunitate perfectă pentru un startup de a se mișca rapid și de a sparge lucrurile. Majoritatea oamenilor oricum nu înregistrează două bagaje, așa că de ce să nu profiți de această oportunitate pentru a face transporturi de până la 50 de kilograme la costuri reduse, cu cea mai rapidă livrare posibilă?

În plus, trebuie să-i iubești cu adevărat pe fondatorii acestei companii. Adică, ca fondator de startup eu însumi, îi încurajez. Unul dintre ei este un gamer înrăit, celălalt este un fost dansator de rezervă pentru Gucci Mane, iar al treilea iubește berea mai mult decât tine. Nu inventez asta – iată ce spun despre ei înșiși pe pagina lor web:

Așa că, în ciuda calificărilor evident solide în domeniul manipulării mărfurilor aeriene și al logisticii pe care le posedă echipa de fondatori, motivul pentru care eu personal aș trece peste asta este că există o capcană foarte mare – una atât de serioasă încât te-ar putea face, potențial, vedeta unui episod din „Locked Up Abroad”.”

Când treceți prin vamă – în special prin vama din Beijing – sunteți personal responsabil pentru tot ceea ce aduceți în țară, cu foarte puține excepții. Una dintre aceste excepții este aceea de a fi reprezentantul autorizat al unui „transportator comun”. Acestea sunt companii precum FedEx, UPS sau DHL, sau chiar companiile aeriene. Transportatorii comuni sunt considerați de către guverne ca fiind doar transportatori de transport. Ei nu sunt trași la răspundere pentru conținutul transporturilor pe care le transportă; întreaga responsabilitate revine persoanelor care trimit și primesc transportul.

Dacă acționați ca un curier aerian, este posibil să nu aveți niciuna dintre aceste protecții. Ați putea fi pe deplin răspunzător pentru ceea ce transportați prin vamă. Deci, acea valiză de îmbrăcăminte pe care se presupune că o transportați pentru o prezentare de modă? Dacă este încărcată cu heroină, este din vina dumneavoastră, iar pedeapsa pentru acest lucru în China este moartea (fără dubii). Valiza plină cu lapte praf pentru copii? Dacă nu știați că este ilegal să o aduceți în China, nu contează: amenda masivă este numai a voastră dacă sunteți prinși.

Airmule ia o grămadă de măsuri de securitate care sună liniștitor. De exemplu, ei participă la un program de inspecție TSA care verifică dacă încărcăturile sunt sigure pentru transportul aerian. Și dvs. faceți la fel – lăsând TSA să vă inspecteze bagajul atunci când îl înregistrați (deși, în mod corect, există unele măsuri de securitate suplimentare pe care companiile de transport de marfă le respectă, iar Airmule spune că face acest lucru). Airmule susține că și ei inspectează transporturile, și cred că probabil că o fac. Cu toate acestea, în timp ce acest lucru oferă o asigurare rezonabilă că ceea ce transportați nu va provoca prăbușirea avionului, nu oferă o asigurare la fel de puternică că ceea ce transportați este de fapt legal de transportat în țara în care îl transportați.

Am contactat Airmule pentru a le cere să clarifice cine este responsabil pentru transporturi. La fel ca la întrebările frecvente de la Airmule, am primit un răspuns care părea liniștitor în timp ce ocolea întrebarea:

Așa că am insistat pentru un răspuns mai clar și am primit unul care este, pentru mine, la fel de clar ca noroiul. Vă las pe voi să trageți propriile concluzii:

Am locuit în Beijing timp de 3 ani, așa că știu că există o cerere legitimă pentru acest gen de lucruri. Există o mulțime de bunuri care sunt importate în China prin zonele gri ale vămilor: nu pot fi importate în scop comercial, dar pot fi importate în cantități personale. Un exemplu sunt anumite produse alimentare. Ți se permite să transporți în mână cantități de produse alimentare care corespund consumului personal sau cadourilor, chiar dacă importatorii nu sunt autorizați să introducă aceste bunuri. În mod similar, puteți să aduceți sticle de băuturi alcoolice care nu sunt disponibile în China, folosindu-vă de alocația vamală personală. Iar laptele praf pentru copii este un alt articol popular. Puteți aduce o cantitate limitată (reglementarea este neclară și se pare că, în prezent, este „atâtea cutii cât puteți convinge vama că sunt ale dumneavoastră”) de lapte praf pentru copii de fabricație străină pentru uz personal. De fiecare dată când ieșeam din țară, eram inundat de comenzi de la proaspetele mame din biroul meu – acesta este un articol foarte popular, având în vedere scandalurile în curs de desfășurare cu privire la laptele praf contaminat vândut în China.

Alte lucruri sunt mai puțin zona gri și mai mult considerate a fi contrabandă. De exemplu, produsele Apple costă cu aproximativ 40% mai mult în China continentală decât în străinătate, așa că sunt articole populare pentru a face contrabandă în bagaje. Chiar și ceva la fel de inofensiv ca și cărțile ar putea fi o problemă foarte mare în China. Cărțile și literatura sunt controlate îndeaproape în China continentală. Acea valiză plină de cărți în limba chineză pe care o transportați ar putea fi, de fapt, un discurs politic strict interzis, care v-ar putea aduce mari probleme. Cât de bună este chineza ta?

Și apoi, mai este și problema drogurilor. Tot ce trebuie să faceți este să urmăriți „Border Security” pentru a vedea toate modalitățile inventive prin care pot fi ascunse drogurile. Dacă firma de curierat cu care lucrezi nu-și dă seama că transportul pe care îl transporți este de fapt droguri, dar polițiștii de frontieră da, vacanța ta ieftină s-ar putea transforma în ultimul zbor din viața ta. China nu se joacă – drogurile sunt pasibile de pedeapsa cu moartea și, având în vedere istoria Războiului Opiului, dacă sunteți străin nu veți fi deloc îngăduitor. De fapt, veți primi mai puțin decât ar primi un chinez.

Puterea de a zbura cu reduceri abrupte în calitate de curier aerian nu este un lucru nou. Este un lucru care există de zeci de ani. Doar că nu a devenit foarte popular, pentru că, de obicei, te duci în locuri unde serviciile de curierat rapid nu pot funcționa cu ușurință (cum ar fi Burkina Faso). Și există tot felul de transporturi, către tot felul de locații, în cazul în care transportul manual al unui articol are cel mai mult sens – fie că este vorba de organe de transplant, de medicamente vitale care necesită refrigerare, de piese de avion sau de alte transporturi critice care trebuie să fie livrate pe cea mai rapidă rută posibilă.

Nu vreau să pară că nu sunt de acord cu startup-urile sau cu această echipă. Iubesc cu adevărat inovațiile care îi vor ajuta pe oameni să călătorească și să vadă lumea pentru mai puțin. Eu însumi sunt fondatorul unui startup de întâlniri (unul în care a trebuit să luăm niște decizii cu adevărat dificile cu privire la compromisurile dintre uzabilitate și securitate pentru utilizatorii noștri – până acum am reușit să facem bine, dar știu că este doar o chestiune de timp până când vom avea o zi proastă). Acestea fiind spuse, există o cantitate masivă de risc pe care tinerii de 20 de ani care călătoresc cu rucsacul în spate ar putea să o accepte pentru a obține o vacanță ieftină și, probabil, ei nu știu că își asumă acest risc. În calitate de curier aerian, vă puneți – într-un sens literal – viața în mâinile unei companii de curierat și vă încredințați viața și libertatea cu integritatea a ceea ce transportați pentru ei. Luați acest lucru în serios, verificați singur transportul, puneți o mulțime de întrebări, urmăriți o tonă de episoade din „Border Security” pentru a afla cât de inventivi pot fi contrabandiștii, iar dacă nu sunteți 100% sigur…

…pur și simplu plecați. Un bilet ieftin nu merită.

UPDATE

Unul dintre co-fondatorii Airmule nu este mulțumit de acest articol și contestă faptele așa cum le-am descris. Din moment ce faptele despre serviciul său provin din propriile sale tweet-uri și e-mailuri, nu sunt sigur unde este disputa, mai exact, dar sunt fericit să corectez înregistrarea dacă ceva ce am scris este incorect din punct de vedere factual.

Rory a avut următoarele de spus pe Twitter:

În ciuda tonului răspunsului – care este probabil justificat dacă faptele sunt greșite – am oferit lui Rory și Airmule (și voi oferi întregii industrii de curierat aerian) posibilitatea de a răspunde la orice fapte pe care le-am greșit. Până în prezent, acest lucru nu s-a întâmplat. Având în vedere că faptul de a mă numi „neprofesionist” și „șchiop” nu ajută cu adevărat la corectarea înregistrărilor în cazul în care faptele ar fi contestate, sper că putem avea o conversație bazată pe fapte în continuare.

EPILOGIE

Airmule nu a contestat, în cele din urmă, niciunul dintre faptele din această postare pe blog. De fapt, Termenii lor de serviciu plasează în mod explicit întreaga responsabilitate vamală în sarcina persoanei care transportă valiza (multe mulțumiri cititorului util care a semnalat acest lucru). NOTĂ: Airmule și-a editat pe furiș Termenii de serviciu, originalul este aici.

Rory a susținut, de asemenea, că Termenii de serviciu nu sunt actualizați. Voi lăsa acest lucru la interpretarea cititorului:

Am face asta personal? Nici vorbă de viața mea! Riscul cu siguranță nu merită.

.