Sicurezza online

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Come potremmo vivere senza i nostri smartphone, computer portatili e altri dispositivi che ci permettono di andare online? È così che molti di noi si tengono in contatto con amici e familiari, scattano foto, fanno i compiti, fanno ricerche, scoprono le ultime notizie e fanno anche acquisti.

Ma oltre ai milioni di siti da visitare e cose da fare, andare online offre molti modi per perdere tempo – e anche per mettersi nei guai. Ma alcune persone che incontri online potrebbero cercare di approfittarsi di te, rubare le tue informazioni personali, o molestarti o minacciarti (il cosiddetto cyberbullismo).

Potresti conoscere persone che si sono messe nei guai per qualcosa che hanno fatto online – che si tratti di sexting, bullismo su un sito web o un’app di messaggistica, o di essere stati derubati da qualcuno che hanno incontrato online.

Perché gli utenti possono rimanere anonimi, i siti web popolari e le app di messaggistica potrebbero attirare adulti che fingono di essere adolescenti o bambini. A volte chiedono ai visitatori foto o informazioni su se stessi, le loro famiglie o dove vivono – informazioni che non dovrebbero essere date via.

Di solito, le persone che chiedono informazioni personali come indirizzi di casa, numeri di telefono e indirizzi e-mail usano queste informazioni per riempire le caselle di posta e le segreterie telefoniche con annunci. In alcuni casi, però, i predatori le usano per iniziare relazioni illegali o indecenti o per danneggiare una persona o una famiglia.

Essere intelligenti online

Prima regola: Controlla il tuo umore! Ti senti turbato o arrabbiato? Allora non è il momento di messaggiare o postare su un sito di social media. Le persone non sempre prendono buone decisioni o pensano bene quando sono stressate o arrabbiate. Se devi, chiama qualcuno o vai a correre invece di iniziare a sfogarti online.

Seconda regola: Quando sei su un sito web, cerca di rimanere il più anonimo possibile. Questo significa mantenere tutte le informazioni private. Le informazioni private che non dovresti mai permettere al pubblico di vedere includono:

• il tuo nome completo
• qualsiasi tipo di fotografia (anche del tuo animale domestico!)
• la tua posizione attuale (alcuni telefoni hanno applicazioni GPS automatiche incorporate che potrebbero dover essere disattivate)
• indirizzo di casa o di scuola o l’indirizzo di uno dei tuoi familiari o amici
• numeri di telefono
• Numero di previdenza sociale
• Password
• Nomi dei membri della famiglia
• Numeri di carte di credito

Le persone e le aziende più affidabili non chiedono questo tipo di informazioni online. Quindi, se altri lo fanno, è una bandiera rossa che potrebbero non avere buone intenzioni. Controlla sempre con un genitore se non sei sicuro, specialmente quando fai acquisti online o ti iscrivi a un sito web o a un’applicazione.

Pensa attentamente prima di creare un indirizzo e-mail o un nome utente. Usa una combinazione di lettere e numeri in entrambi che non identifichi se sei maschio o femmina.

Quando mandi messaggi o usi le app video, usa un nickname che sia diverso dal tuo nome utente. In questo modo, se mai ti trovi in una conversazione che ti mette a disagio, puoi uscire senza doverti preoccupare che qualcuno conosca il tuo nickname e possa rintracciarti via e-mail. Alcune persone che frequentano i loro amici online creano gruppi privati dove solo loro e le persone che invitano possono interagire.

Mantieni le amicizie online nel mondo virtuale. Incontrare gli amici online faccia a faccia comporta più rischi di altri tipi di amicizia perché è così facile per le persone fingere di essere qualcosa che non sono quando non puoi vederli o parlare di persona. È più sicuro mandare prima un video messaggio a qualcuno, ma anche questo può comportare dei rischi. Controlla con un genitore che questa sia una cosa sicura da fare. Potrebbero voler incontrare alcuni dei tuoi contatti o assistere ad una conversazione prima di permetterti di farlo da solo.

Se sei mai coinvolto in un messaggio o in una chat online che ti fa sentire a disagio o in pericolo per qualsiasi motivo, esci e dillo subito ad un genitore o ad un altro adulto in modo che lo possano segnalare. Puoi anche segnalarlo al sito web del National Center for Missing and Exploited Children – hanno un modulo per segnalare questo tipo di incidente chiamato CyberTipline. Si assicureranno che le informazioni vengano inoltrate alle forze dell’ordine per le indagini.

Che cos’è il cyberbullismo?

Non sono solo gli estranei che possono farti sentire a disagio. Il cyberbullismo si riferisce a messaggi crudeli o prepotenti inviati a te online. Questi potrebbero provenire da ex amici o da altre persone che conosci. Possono anche essere inviati in modo anonimo – in altre parole, su un sito web dove tutti hanno un nome di schermo, quindi gli adolescenti vittime di bullismo potrebbero anche non sapere chi li sta maltrattando.

Se si ricevono questi messaggi di bullismo online, spesso è meglio ignorarli piuttosto che rispondere. I cyberbulli, proprio come gli altri bulli, potrebbero essere alla ricerca di attenzione o di una reazione. Inoltre, non si vuole mai provocare i bulli. Ignorandoli, si può togliere loro il potere. Puoi anche provare a cancellare o bloccare i bulli in modo da non vedere più i loro testi.

Per fortuna, la maggior parte delle persone non sperimenta mai il cyberbullismo. Ma se sei vittima di cyberbullismo e ignorarlo non lo fa smettere, farsi aiutare da un genitore, un consulente scolastico o un altro adulto di fiducia potrebbe essere una buona idea. Questo è particolarmente vero se il cyberbullismo contiene minacce.

Altre cose da considerare

Anche se l’email è relativamente privata, gli hacker possono comunque accedervi – o aggiungerti alle loro liste di spam. Lo spam, come le pubblicità o le note moleste o offensive, è fastidioso. Ma il blocco dello spam può impedire che la tua casella di posta venga intasata. Molti fornitori di servizi ti aiuteranno a bloccare o schermare le e-mail inappropriate se i tuoi genitori accettano di impostare un controllo parentale adeguato all’età.

Se non riconosci il mittente di un documento o di un file che deve essere scaricato, cancellalo senza aprirlo per evitare di ricevere un virus sul tuo dispositivo. Il software di protezione dai virus è un must per ogni computer e dovrebbe essere aggiornato regolarmente. È anche possibile acquistare un software che aiuta a liberare il computer da programmi spyware indesiderati che segnalano ciò che il computer sta facendo. Alcuni fornitori di servizi rendono disponibile un software per proteggerti da questi e altri fastidi online, come i bloccanti per quegli annunci pop-up in-your-face.

Quando sei in giro con i tuoi dispositivi, tienili al sicuro. Non lasciare che altre persone usino il tuo telefono a meno che tu non sia con loro. Non lasciare il tuo telefono dove qualcun altro potrebbe prenderlo, e spegni il tuo portatile o tablet quando non lo usi. Non rendere facile per altre persone dare un’occhiata alle tue informazioni personali.

Infine, ricorda che qualsiasi foto o messaggio di testo che invii potrebbe trapelare non appena premi invio. Pensate se le parole che avete scritto o le immagini che state per condividere sono quelle che vorreste che altre persone leggessero o vedessero. Una buona regola è che se non vuoi che tua nonna lo veda o lo legga, probabilmente non dovresti inviarlo o postarlo.