Anouilh, Jean

FÖDD: 1910, Cérisole, Frankrike

DÖD: 1987, Lausanne, Schweiz

NATIONALITET: Fransk

GENRE:

HÖGRE VERK:
Resenär utan bagage (1937)
Tjuvarnas karneval (1938)
Antigone (1942)
Inbjudan till huset (1947)
Toreadorernas vals (1952)
Naveln (1981)

Översikt

Den franske dramatikern Jean Anouilh var en skicklig hantverkare. Han anses vara en av de viktigaste och mest inflytelserika franska dramatikerna under 1900-talet och hade ett liv och ett förhållningssätt till litteraturen som båda var långt ifrån vanliga. Medan de flesta franska dramatiker på 1930- och 1940-talen inte bara skrev för scenen utan även komponerade poesi, romaner eller essäer, koncentrerade sig Anouilh uteslutande på att skriva för scenen. Bland Anouilhs andra utmärkande drag är hans påståenden om att han var opolitisk och det faktum att han sällan kommenterade sitt arbete formellt. Han ägnade sig varken åt filosofiska utläggningar eller teoribildning om dramatik och arbetade i stället med sina karaktärers exakta formuleringar, gester och situationer.

Verken i biografisk och historisk kontext

Teaterns kallelse Jean Anouilh föddes i Cérisole, nära Bordeaux, den 23 juni 1910. Hans far, en

skräddare, och hans mor, violinist i en orkester, förmedlade utan tvekan sin respekt för hantverk och en kärlek till konsten, som han troligen anammade under de timmar han tillbringade på teatern med sin mor. Anouilh fick sin primära och sekundära utbildning i Paris, där han senare studerade juridik i ett och ett halvt år. År 1929 började han arbeta på en reklambyrå, där han i två år skrev reklam och manus till komiska filmer.

Från tidig barndom hade Anouilh varit fascinerad av scenen. Han frekventerade teatrar och skrev pjäser vid tolv års ålder. Efter en period i militären arbetade han som sekreterare åt den respekterade skådespelaren och regissören Louis Jouvet. Han gifte sig med Monelle Valentin, en skådespelerska som senare skapade rollerna för många av Anouilhs hjältinnor. Liksom många sceniska ungdomar tenderade han att förväxla det verkliga livet med teatern, vilket i hans tidiga pjäser ledde till att han offrade substans för teatralitet. Trots Jouvets bristande uppmuntran och det nästan totala misslyckandet med sina första pjäser beslöt han envist att ägna sitt liv åt teatern.

Med framgången med Le voyageur sans bagages (Le voyageur sans bagages) 1937 – inspirerad av den sanna historien om en fransk soldat från första världskriget som drabbades av minnesförlust under en strid – började Anouilhs popularitet att stadigt öka under de följande två decennierna, både i Frankrike och utomlands. Anouilh var djupt imponerad av Jean Giraudouxs och Luigi Pirandellos pjäser, som bröt med den realistiska teatertraditionen, och erkände värdet av poesi, illusion, fantasi och ironi som ett sätt att skildra

grundläggande sanningar om det mänskliga livet. Han var övertygad om att teaterns väsen och dess kvalitet av låtsas speglar en människas låtsas och självbedrägeri, en övertygelse som fick honom att utnyttja teaterns konstgjorda karaktär för att avslöja falskheten i de mänskliga motiven och de påstådda ädlaste principerna och känslorna.

Antigone och den nazistiska ockupationen Precis när Anouilh gjorde sig ett namn på den franska teatern började Tysklands nazistiska styrkor – under ledning av Adolf Hitler – att ockupera länderna i Västeuropa, en händelse som direkt ledde till andra världskriget. Både fransmännen och engelsmännen förklarade krig mot Tyskland efter att naziststyrkorna tagit kontroll över Polen 1939. Året därpå avancerade nazisterna in i Frankrike, besegrade den franska armén och tog kontroll över större delen av landet. En enda region i Frankrike, med Vichy som säte, förblev utanför tyskarnas kontroll på grund av en överenskommelse mellan tyskarna och den franska regeringen; många i Frankrike betraktade detta som ett samarbete med fienden och vägrade att stödja Vichy-regimen.

Och även om Anouilh inte var någon uttalad anhängare av den franska motståndsrörelsen mot den nazistiska ockupationen, ses hans pjäs Antigone (1942) ofta som en allegori över situationen i Frankrike vid denna tid. Pjäsen spelades i Paris under ockupationen och var därför föremål för godkännande och censur av nazistiska tjänstemän. De medvetet vaga referenserna i pjäsen – liksom det faktum att den var inspirerad av en gammal grekisk pjäs med samma namn – är troliga orsaker till att pjäsen kunde smita förbi den nazistiska censuren.

Adamant about Solitude Anouilhs ständiga upptagenhet med den tekniska produktionen av sina pjäser ledde honom gradvis till rollen som regissör. I denna egenskap producerade han, vid sidan av sina egna verk, pjäser som låg i linje med hans egna åsikter, till exempel Molières pjäser. Han var helt uppslukad av teatern och undvek att ha några yttre engagemang och valde i stället att leva ett avskilt privatliv. Hans första äktenskap hade slutat smärtsamt för honom efter att Monelle hade haft flera otrohetsaffärer, och det var inte förrän 1953 som han gifte sig med Charlotte Chardon, en annan skådespelerska.

Ett av hans barn, Catherine, följde också teatervägen som skådespelerska och medverkade i flera av sin fars produktioner. Hon skulle senare i sin biografi skriva om sin far i sympatiska ordalag och beskriva honom som en tillbakadragen författare och en färgblind och närsynt man som aldrig tyckte att han var snygg. Han var också, skrev hon, en omtänksam far och make som var överdrivet beskyddande mot sin familj.

Anouilh var en flitig arbetare som dagligen arbetade med sitt hantverk enligt ett strikt schema. Han var ovillig att resa långt hemifrån och bad sin familj att göra nödvändiga resor för hans räkning. Catherine Anouilh skriver att utöver sitt familjeliv och arbetsschema var hennes far en ensam man som trivdes med endast ett fåtal nära vänner. Han drabbades av en sjuklig blyghet, särskilt när det gällde främlingar, som kunde få honom att få panik i offentligheten. Till och med Anouilhs närmaste vänner visste inte mycket om hans privatliv. Den mystiske dramatikern, som alltid värnade om sitt privatliv och sällan gav intervjuer, skrev 1946 i ett brev till den belgiske kritikern Hubert Gignoux: ”Jag har ingen biografi och jag är mycket glad över det. Resten av mitt liv, så länge Gud vill det, kommer att förbli min personliga angelägenhet, och jag kommer att undanhålla detaljerna om det.”

En ökande pessimism Anouilhs pjäser ger ändå viktiga ledtrådar om hans liv och hans mest personliga övertygelser. Han grupperade sina pjäser i flera kategorier beroende på deras dominerande ton – rosa, svart, briljant, skrikig, kostymriktad eller barock. Oavsett klassificering erbjuder Anouilhs verk alla en enhetlig och djupgående syn på människans villkor. Hans karakteristiska hjältar är i huvudsak rebeller, som gör uppror i ett inre renhetsidealets namn mot att kompromissa med familjens, den sociala positionens eller det egna förflutnas omoraliska krav. Men hans tidiga hjältars försök att fly från verkligheten ger i de flesta av de senare pjäserna vika för en djup bitterhet som orsakas av insikten att ingen flykt är möjlig.

LITTERARISKA OCH HISTORISKA KONTEMPORARIER

Anouilhs berömda samtidiga är bland annat:

Albert Camus (1913-1960): Känd främst som existentiell filosof, men även förknippad med den absurdistiska filosofi som Anouilh lyfter fram.

Omar Nelson Bradley (1893-1981): Bradley var en amerikansk arméchef under andra världskriget vars omsorg om sina män ledde till hans rykte som ”soldatens general”.

Howard Hughes (1905-1976): Hughes var en av världens rikaste personer och var bland annat en amerikansk flygare och filmproducent vars psykiska sjukdom ledde till att han blev en enstöring.

Alexander Fleming (1881-1955): Skotsk biolog som delade Nobelpriset i fysiologi/medicin för sin upptäckt av penicillin som antibiotikum.

Gloria Steinem (1934-): Författare och journalist, Steinem är en ikon för amerikansk feminism och kvinnors rättigheter.

Anouilhs enda flykt var när han tillbringade tid i sina eleganta lägenheter i Paris eller i Pully, Schweiz, nära Lausanne, där han dog den 3 oktober 1987. Under hela sin långa karriär sträckte sig hans orubbliga kärlek till scenen till andraklassiga musiker och kämpande skådespelare samt till människor som hade hans sympati och som ofta porträtterades i hans pjäser. Han förknippade dessa människor med massornas svåra situation, från depressionen till efterkrigstidens fattigdom. Anouilh, som var förfärad över det moderna samhällets excesser och som var pessimistisk när det gällde framtiden, hade insisterat på ett privat liv där han kunde leva i enlighet med

sin personliga kod av moraliska värderingar och hade undvikit att direkt engagera sig i sin tids politiska kontroverser. Eftersom Anouilh både var benägen att låta sin konst förmedla sina idéer och nöjd med att överlämna sin röst till skådespelare för att bevara sitt privatliv, har hans pjäser själva blivit en återspegling av mannen som komponerade dem. De skildrar hjältemod under svåra omständigheter, insisterar på värdena solidaritet och mod och betonar framför allt den individuella friheten, även mot omöjliga odds.

Verken i litterär kontext

Men även om Anouilh, som en forskare hävdar, inte kan knytas till någon särskild skola eller trend, och eftersom han var så privat, kan forskarna bara gissa sig till vem eller vad som inspirerade Anouilh. Ett tidigt inflytande var hans far, som ingav sin son en stolthet över ett samvetsgrant hantverk. Han kan ha sin konstnärliga läggning att tacka sin mor, en violinist som kompletterade familjens knappa inkomst genom att sommartid spela i kasinoorkestern i den närbelägna badorten Arcachon. Medan hans tidigare verk var realistiska och naturalistiska studier av en smutsig och korrupt värld, anammade Anouilh senare Jean-Paul Sartres existentialistiska åsikter. I de teatermetoder som introducerades av Louis Jouvet, Jean Giraudoux och Roger Vitrac fann Anouilh en ny vinkel för sitt skrivande. Den italienske dramatikern Luigi Pirandello var en annan dramatiker vars arbete bidrog till att forma Anouilhs.

Den hårfina linjen mellan fars och pannkaka Anouilh lämnade ibland den mörkare och mer eftertänksamma sidan av sitt drama genom att hitta en balans mellan fars och allvar: Han sade en gång att tack vare Molière ”är den sanna franska teatern den enda som inte är dyster, där vi skrattar som män i krig med vårt elände och vår fasa. Denna humor är ett av Frankrikes budskap till världen.” Från frivolitet och fantasifullhet till allvar använder Anouilhs pjäser teaterns konstgjorda karaktär för att kritisera den mänskliga situationen – till exempel pengarnas korrumperande makt, samhällets inkongruens eller de förvirrade familjebanden som håller på att förfalla. Ibland engagerar han sina karaktärer i rollspel och låter dem genomlida avståndet mellan samhällsklasserna innan han låter dem uppleva kärlekens makt att erövra skenet. I flera pjäser är dans och musik integrerade delar av handlingen. Han förberedde noggrant koreografi och musikaliska ackompanjemang för sådana pjäser så att han kunde kalla dem ”baletter”. Med undantag för de relativt rosiga sluten i några få har dessa verk lättsamma inledningar, mörknar gradvis och slutar sedan dystert.

Inflytande och genomslag När det gäller den litterära stilen är Anouilh svår att kategorisera, eftersom hans verk uppvisar tecken på alla större franska konstnärliga trender under 1900-talet. På grund av hans samarbete med många av Frankrikes största konstnärer är komplexiteten i Anouilhs verk föga förvånande. Det är inte heller överraskande hur Anouilh efter femtio pjäser på femtio år har en vidsträckt inflytelsesfär i både den franska teaterns förflutna och nutid.

Verken i kritisk kontext

Medans han övervann obeslutsamhet och riskrädsla genom sitt arbete, tog Anouilh kritiken mot sitt arbete personligt och med svårighet, men hans insatser togs dock i allmänhet emot väl och betraktades som en framgång. Dessutom gick det bättre för hans verk när de återupptogs.

Antigone (1942) Anouilhs nytolkning av Antigone, som hade premiär nära slutet av den tyska ockupationen under andra världskriget, blev en stor framgång eftersom den franska publiken identifierade sig med Antigones motstånd mot sin farbror Kreon, härskaren i Thebe. I en recension för Horizon noterar Germaine Brée insiktsfullt att kärnan i Anouilhs karaktärer är en ”trohet mot den roll man är utsedd att spela, att acceptera sig själv i en given roll oavsett dess grundläggande absurditet”. Kritikern John Edmond Harvey fångar också konfliktens kärna: ”Både hjältinnan och åskådaren avslöjar den sanna innebörden av sin roll. Hennes öde är inte, som alla hela tiden har trott, att underordna de civila skyldigheterna under familjens och religionens. Kreon släpper några ord för att hylla den vardagliga lyckan och allt är över: Antigone kastar sig över dessa ord, och i ett rus av retorik förstår hon plötsligt att hennes roll är att förkasta kompromisser, att avvisa allt liv som är mindre än fulländat”. För en fransk publik som befann sig några månader från befrielsen förstärkte Antigones nykterhet tragedin i Antigones förnekelse.

COMMUNAL HUMAN EXPERIENCE

Men även om Anouilhs stil är svår att kategorisera är hans teman oftast igenkännbara, eftersom han skrev om det som påverkar människor på den mest grundläggande nivån – klassindelning, penningfrågor, döden. Här är några verk av andra författare som har utforskat liknande ämnen:

Den infernaliska maskinen (1936) av Jean Cocteau. I detta drama förvandlar dramatikern den klassiska berättelsen om Ödipus till en tragikomedi genom att använda ironi där det ursprungligen inte fanns någon.

No Exit (1944), av Jean-Paul Sartre. I denna välkända existentiella pjäs eskorteras tre karaktärer till ett rum på en källarvåning, där de så småningom inser att ”helvetet är andra människor.”

True West (1980), av Sam Shepard. Dysfunktionell familjedynamik spelas ut till det yttersta i detta drama med en västerländsk bakgrund.

Svar på litteratur

1. I Antigone varför tror du att Anouilh skriver i scenanvisningarna att pjäsen ska utspelas ”utan historiska eller geografiska implikationer”? Hur hjälper eller skadar avsaknaden av miljö dig när du läser och föreställer dig uppsättningen?
2. Föreställ dig att du regisserar Antigone. Vilka känslor och idéer skulle du kunna framkalla med valda miljöer? Tänk på en miljö på landsbygden, en slottsmiljö, en gränd och ett sovrum. Vilken miljö skulle du välja för att förmedla pjäsens budskap, och varför?

BIBLIOGRAFI

Böcker

Amoia, Alba och Della Marie Alba. Jean Anouilh. New York: Macmillan, 1985.

Archer, Marguerite. Jean Anouilh. New York: Columbia University Press, 1971.

Falb, Lewis W. Jean Anouilh. New York: Frederick Ungar, 1977.

Websidor

Böcker och författare. Jean Anouilh (1910-1987). Hämtad den 31 januari 2008 från http://www.kirjasto.sci.fi/anouilh.htm

Detektera Frankrike. Jean Anouilh: Fransk dramatiker. Hämtad den 31 januari 2008 från http://www.discoverfrance.net/France/Theatre/Anouilh/anouilh.shtml

Doollee.com. Jean Anouilh (1910-1987). Hämtad den 31 januari 2008 från http://www.doolee.com/PlaywrightsA/anouilh-jean.html

.