Blue-plate special
- Färg
- Mat och dryck
Vad betyder frasen ”Blue-plate special”?
En uppsättning måltider som tillhandahålls till ett reducerat pris.
Vad är ursprunget till uttrycket ”Blue-plate special”?
Uttrycket ”blue-plate special” är inte särskilt känt här i Storbritannien. Faktum är att jag inte hade stött på den förrän frågor ställdes om den på vår anslagstavla, och jag hade inte stött på den tidigare. Det är amerikanskt och har sitt ursprung där i början av 1900-talet.
Med tanke på att uttrycket har varit vanligt förekommande i USA i ungefär ett sekel är det förvånande att de vanliga amerikanska referenskällorna inte har mycket att säga om det. En användbar första anhalt när man forskar om amerikanska vardagliga uttryck är Lighter’s Historical Dictionary of American Slang, men uttrycket finns inte med där. Webster’s Dictionary hjälper till genom att definiera ”blue plate” som:
1. En restaurangtallrik indelad i fack för att servera flera sorters mat som en enda beställning.
2. En huvudrätt (t.ex. av kött och grönsaker) som serveras som en enda menypost.
Webster’s anger inget ursprung, men det verkar inte finnas någon anledning att leta längre än till färgen för att hitta ursprunget till uttrycket – blue plate specials serverades på blå tallrikar, vanligen indelade i sektioner för kött, potatis etc. Det verkar inte heller ha funnits något särskilt betydelsefullt med färgen. Koboltblått har använts allmänt som pigment för porslin sedan kineserna utvecklade Willow Pattern-mönstret på 1600-talet. Det antal blåvita keramikföremål som trädgårdsmästare hittar vittnar om dess tidigare popularitet i både Storbritannien och USA.
Blå tallriksspecialiteter framkallar inte bilder av det som gourmeter kallar ”fine dining”; vi befinner oss här mer i området för de inrättningar som Singer och Zaret skrev om i sången ”One Meat Ball”, med den sorgliga texten ”you get no bread with one meat ball”.
Det tidigaste citatet av frasen som jag har hittat är i denna annons för Young Women’s Christian Association, tryckt i Illinois-tidningen The Decatur Daily Review, september 1924.
Matskribenten Daniel Rogov hävdar att ”blue plate special” användes för första gången den 22 oktober 1892, på en meny på en Fred Harvey-restaurang på Atchison, Topeka och Santa Fe Railroad. Jag har inte sett någon kopia av den menyn och kan därför inte bekräfta Rogovs påstående, även om användningen av ett så specifikt datum skulle verka märklig om det inte togs från en verklig meny.