Cheaney spelade som small forward för Indiana University Hoosiers under huvudtränare Bob Knight. Han var Knights första vänsterhänta spelare. Cheaney var känd som en smidig ledare under alla fyra åren i Indiana. Under de sista tre av hans år i Indiana låg laget alla utom två av de 53 omröstningsveckorna i topp 10, och 38 av dem i topp 5. Hoosiers hade ett resultat på 87-16 (.845) dessa år och ett resultat på 46-8 (.852) i Big Ten Conference. Under de fyra år som Cheaney spelade gick Hoosiers 105-27 och tog två Big Ten-kronor (’91 och ’93). De 105 matcherna som vunnits under Cheaneys fyra år var de mest vunna av alla Hoosier fram till dess.
NybörjarårRedigera
Cheaney inledde sin karriär med en blixt och gjorde 20 poäng i säsongsöppningen under sitt första år som nybörjare (den enda nybörjareleven i Indiana som någonsin har gjort det). Laget 1989-90 stötte dock på tuffare konkurrens i januari efter att ha vunnit alla sina 10 matcher före konferensen. Det unga Hoosier-laget blev överraskat av intensiteten i spelet i Big Ten, gick 8-10 i konferensspelet och blev överkörda av Kalifornien i öppningsmatchen i NCAA-turneringen. Cheaney hade i genomsnitt 17 poäng per match som nybörjare.
”Vårt första år som nybörjare var mycket, mycket undermåligt”, sade Cheaney. ”Vi började utmärkt och när vi kom in i Big Ten fick vi ett brutalt uppvaknande. Jag visste att när den säsongen var över och vi började träna under sommaren skulle vi bli ett ganska bra lag. Jag visste att vi skulle bli ett lag att räkna med de kommande tre åren.”
Andra åretEdit
Cheaney snittade 21,6 poäng per match som andraårselev och Hoosiers avslutade den ordinarie säsongen 1990-91 med ett sammanlagt resultat på 29-5 och ett konferensresultat på 15-3, vilket innebar en första plats i Big Ten Conference. Som konferensmästare bjöds Hoosiers in att delta i NCAA-turneringen 1991 som tvåseedade, där de gick vidare till Sweet Sixteen. Cheaney noterade: ”Jag hade ett mycket bra andraår, men jag spelade mycket internationell boll. Jag spelade i Tournament of America-laget och World University-laget. Jag tror att jag slet ut mig själv lite grann och när junioråret kom var jag inte på topp.”
JuniorårRedigera
Som junior under säsongen 1991-92 kände Cheaney att han kämpade på grund av att han hade blivit utsliten av omfattande spel under sommaren. Dessutom behövde Cheaney, i och med att andra talanger från spelare som Alan Henderson tillkom, ”inte göra så mycket poäng”. Han gick tillbaka till ett genomsnitt på 17,6 poäng per match och hans trepoängsskytteprocent sjönk avsevärt. Hoosiers avslutade den ordinarie säsongen med ett totalt resultat på 27-7 och ett konferensresultat på 14-4, vilket innebar en andraplats i Big Ten Conference. Hoosiers inbjöds att delta i NCAA-turneringen 1992 som en 2-seedad, där de avancerade till Final Four, men föll mot Duke i en foulspäckad match i Minneapolis.
I den västra regionala finalen när de förberedde sig för att möta UCLA i Albuquerque, strax innan träningen avslutades, körde huvudtränaren Bobby Knight piskan över Cheaneys bakdel när Cheaney, lagets främste poängplockare, var böjd framåt, med shortsnabbarna neddragna något. På torsdagen publicerade båda tidningarna i Albuquerque fotografier av händelsen. Cheaney verkade skratta på en av bilderna.
SeniorårRedigera
Som senior under säsongen 1992-93 hade Cheaney i genomsnitt 22,4 poäng per match och 6,2 returer per match. Hoosiers avslutade den ordinarie säsongen med ett totalt resultat på 31-4 och ett konferensresultat på 17-1, vilket innebar en första plats i Big Ten Conference. Som mästare i Big Ten Conference bjöds Hoosiers in att delta i NCAA-turneringen 1993 som ett förstahandsval, där de för andra året i rad tog sig till Elite Eight, men besegrades av Kansas.
Under sin karriär i Indiana gjorde Cheaney 30 eller fler poäng tretton gånger och hade ett snitt på 19,8 poäng per match, med en toppnotering på 22,4 som senior. Med 2 613 poäng i karriären är han den främsta poängplockaren genom tiderna i både Indiana och Big Ten. Vid slutet av sin collegekarriär hade Cheaney tagit emot i stort sett alla hedersbetygelser efter säsongen som fanns tillgängliga. Han var årets nationella spelare (han vann både trä- och Naismith-priset), en enhällig All-American och årets spelare i Big Ten.