English

I. Program

Socialförsäkringssystemet tillhandahåller två förmånsprogram för funktionshindrade personer: Social Security Disability Insurance och SSI (Supplemental Security Income).

Social Security Disability Insurance ger förmåner till arbetstagare som har betalat in avgifter till ett socialförsäkringskonto när de har arbetat under en viss tid, vanligen under de senaste fem eller tio åren av sin anställning. Även funktionshindrade änkor och änklingar till arbetstagare kan vara berättigade.

SSI ger handikappförmåner till funktionshindrade personer med låg inkomst som inte omfattas av socialförsäkringsförmåner eller vars socialförsäkringsförmåner ligger under miniminivån.

II. Förmåner

Förmåner för personer med funktionsnedsättning inom socialförsäkringen får två huvudförmåner: en månatlig check och medicinska förmåner. Månadsbeloppet bestäms med hjälp av en formel som tar hänsyn till det belopp som betalats in till socialförsäkringen och hur länge personen har arbetat.

För att få SSI-förmåner behöver en person inte ha arbetat tidigare, och månadsförmånerna baseras på behov, med hänsyn till personens övriga inkomster och resurser. Det finns särskilda bestämmelser för lagliga invånare som inte är medborgare.

III. Medicinska förmåner

MEDICARE

Mottagare av socialförsäkringsförmåner med funktionsnedsättning har också rätt till Medicare efter att ha fått förmåner i två år. En rimlig premie (cirka femtio dollar) dras från den månatliga check som Social Security skickar till förmånstagarna. Detta ger dem rätt att få vissa sjukvårdskostnader betalda av Medicare.

MEDICAID (IN CALIFORNIA ”MEDI-CAL”)

Socialförsäkringsmottagare får Medicare. SSI-mottagare får Medi-Cal. Social Security Disability- och SSI-mottagare får Medicare och Medi-Cal. Dessa förmåner liknar Medicare, men är ibland mer restriktiva när det gäller vårdgivare, men täcker fortfarande saker som Medicare inte betalar för. En person är berättigad till Medi-Cal-förmåner från och med den första månaden han eller hon är berättigad till SSI-förmåner. Det finns ingen väntetid.

Social Securitys hälsovårdsförmåner är viktiga för personer med funktionshinder.

IV. Vem anses vara ”funktionshindrad”

Definitionen av funktionshinder är densamma för båda programmen. Personen måste lida av fysiska eller psykiska funktionsnedsättningar (eller en kombination av funktionsnedsättningar) som är tillräckligt allvarliga för att hindra honom eller henne från att utföra ett regelbundet betalt arbete (”betydande förvärvsarbete”) under minst tolv månader. Den täcker inte funktionshinder på grund av drog- eller alkoholmissbruk, men kan täcka vissa psykiska eller fysiska störningar till följd av tidigare missbruk.

Vid fastställandet av en persons funktionshinder är testet inte om personen erbjuds ett arbete, utan snarare om det finns arbeten som personen kan utföra.

V. Ansökningsförfarande

Ansökan: För Social Security eller SSI måste en formell ansökan om handikappförmåner lämnas in till ett lokalt Social Security-kontor. Vårt kontor kan hjälpa dig att lämna in din ansökan i vissa fall, särskilt om du har varit arbetsoförmögen i minst 12 månader på grund av en medicinskt dokumenterad sjukdom.

Avslag: Låt dig inte avskräckas om din ansökan avslås i det första skedet. Det uppskattas att 80-90 % av de inlämnade ansökningarna avvisas. Det är vid denna tidpunkt som du bör söka juridiskt ombud. Vårt kontor kan diskutera omständigheterna i ärendet med dig och ge dig en åsikt om hur det går till i ärendet. Ju tidigare vi börjar arbeta med ditt fall, desto större är sannolikheten att vi lyckas.

Omprövning: Nästa steg i processen är att lämna in en ”Request for Reconsideration” (begäran om omprövning) till Social Security. Efter ungefär två till tre månader fattar Social Security ett beslut om begäran om omprövning. De beviljar eller nekar dig förmåner. Om de avslår din ansökan igen är det dags att begära en utfrågning inför en förvaltningsdomare.

Förfrågan om utfrågning: På den här nivån i processen är det extremt viktigt att du har en kompetent juridisk representation, så att du har de bästa förutsättningarna att vinna överklagandet.

Förberedelser inför överklagandet: En av de viktigaste tjänsterna som kontoret tillhandahåller är att se till att du har medicinska och andra bevis som bäst förklarar ditt tillstånd. Vid behov kan vi rekommendera specialister som undersöker dig och be dem lämna in en rapport. Dessa läkare kommer att göra en ärlig bedömning av ditt funktionshinder (vi kan naturligtvis inte garantera att de kommer att säga att du har ett funktionshinder).

Om du får Medi-Cal-ersättning kommer vi att försöka få en omfattande rapport från din egen läkare. De flesta läkare tar ut en avgift för att utarbeta en rapport. Om så är fallet kommer vi först att tala med dig om vilken avgift de tar ut innan vi får rapporten eller skickar dig till en läkare.

Vi skriver till de läkare som har undersökt dig, inklusive den läkare som har behandlat dig, för att förklara socialförsäkringsbestämmelserna. Ibland tror läkarna att de förbereder den typ av rapport som du behöver, men de kanske inte känner till kraven från socialförsäkringen. Det är mycket bättre om läkarna förbereder rapporten med bestämmelserna i åtanke.

VI. Förhöret

Förhöret är det mest kritiska skedet i överklagandeprocessen och då är advokatens representation viktigast. Förvaltningsdomaren är ordförande vid utfrågningen och vittnesmålen tas upp under ed, men utfrågningen är i vissa avseenden informell. Den är privat och hålls vanligtvis i ett litet rum där endast domaren och hans eller hennes assistent, du, din advokat och eventuellt din make/maka eller en vän är närvarande.

Den medicinska dokumentationen kommer att tas upp som bevis. Domaren eller din advokat kommer att ställa frågor som du måste besvara efter bästa förmåga och kunskap. Förvaltningsdomaren kan kalla in experter, inklusive ”yrkesexperter” och ”medicinska rådgivare”, för att vittna om möjligheten att utbilda dig för ett nytt slags arbete och för att avgöra hur allvarligt ditt hälsotillstånd är.

Din advokat kan noggrant förbereda dig inför förhöret, så du behöver inte vara nervös eller rädd. Anledningen till denna utfrågning är att få fram sanningen och uppfylla de krav för vilka socialförsäkringen inrättades.

VII. Beslut

Domaren meddelar inte sitt beslut under förhöret, även om du ibland kan se på den allmänna tonen under förhöret om beslutet kommer att vara positivt. De skickar sedan ett skriftligt beslut till dig och advokaten. Det tar vanligtvis två till tre månader efter förhöret innan du får förvaltningsdomarens beslut.

Om beslutet är positivt kommer du att få din första check ungefär 8-12 veckor efter beslutet.

VIII. Advokatavgifter

Vårt kontor tar emot ärenden som rör Social Security Disability och SSI-förmåner på villkorlig eller villkorad avgift. Med andra ord betalar du oss bara om vi får förmåner för dig. Vi ger dig en skriftlig kopia av advokatavtalet i förväg. Alla avgifter eller avtal om avgifter måste godkännas av Social Security Administration. Vi begär vanligtvis ett arvode på 25 % av de retroaktiva förmånerna, även om vi kan få ett i förväg fastställt lägsta arvode.

I socialförsäkringsärenden innehålls det godkända advokatarvodet från det totala beloppet som betalas ut (ditt). En förskottsavgift kan krävas innan du tar emot ett SSI-ärende, förutsatt att du inte har ett socialförsäkringsärende. Om så är fallet kommer vi att placera dessa medel på ett förtroendekonto i avvaktan på att domaren godkänner vårt arvode när fallet är avslutat.

Och även om vi inte tar betalt för våra tjänster om vi inte är framgångsrika, är du ansvarig för att betala de kostnader som krävs, inklusive betalning av avgifter till läkare för rapporter. Vi tar ut en liten inledande avgift för att göra kopior av dina socialförsäkringsuppgifter.

Om du har några frågor efter att du lämnat vårt kontor kan du ringa oss på telefon. Du bör informera oss om du upplever förändringar i ditt hälsotillstånd, om Social Security skickar meddelanden till dig eller om du flyttar eller ändrar din adress eller ditt telefonnummer.

Vårt kontor kommer att samarbeta med din advokat för arbetsskador eller personskador för att uppnå bästa möjliga resultat i ditt ärende om Social Security Disability. Vår verksamhet är begränsad till ansökningar om social invaliditet. Om det uppstår någon annan juridisk fråga som inte är relaterad till ditt socialförsäkringsärende kommer vi att hänvisa dig till din andra advokat när det är lämpligt. Du kan vara säker på att vi kommer att företräda dig efter bästa förmåga när det gäller din ansökan om social trygghet.

IX. Vår firma

JUDITH S. LELAND

Judith S. Leland har studerat vid University of California, Berkeley och Northwestern University School of Law. Hon blev registrerad som advokat i Illinois 1967, Ohio 1972 och Kalifornien 1975. Hon har arbetat inom många grenar av juridiken, från straffrättsligt försvar till civilrättsliga ärenden, inklusive Uniform Commercial Code-ärenden, konkurser och Social Security Disability-ärenden

1974 utsågs Leland till SSI-domare på Social Security Administration-kontoret. I den egenskapen ledde hon ett stort antal utfrågningar av ansökningar om invaliditet som lämnats in till Social Security i Kalifornien. År 1976 öppnade hon sin första advokatbyrå i San Diego, Kalifornien, med tonvikt på socialförsäkringsärenden. Law Offices of Judith S. Leland fortsätter i Downey och Santa Ana, medan partnerskapet med Leland & Wasserman har kontor i San Bernardino, San Diego och Antelope Valley (Lancaster).

Judith S. Leland är en aktiv medlem av National Organization of Social Security Claimants’ Representatives (NOSSCR), och har fungerat som distriktsrepresentant och talesperson vid NOSSCR-konferenser. Hon var medlem i expertpanelen om ”Legal Ethics” vid NOSSCR:s kongress i oktober 1996. Hon var också medlem i panelen under C.E.B.-kursen ”Handling the Social Security Case” (hantering av socialförsäkringsärenden). Leland har också varit ordförande för sektionerna för social trygghet i Los Angeles och Stadium Towers Plaza County Bar Associations och är medlem i båda. Hon är också medlem i Los Angeles County Bar Association’s Attorney-Client Relations Committee. Leland har hanterat mer än 2 000 ärenden om socialförsäkringshinder på alla nivåer, inklusive i den amerikanska appellationsdomstolen Ninth Circuit Court of Appeals.

Leland har varit medlem i Social Security Disability Lawyers Committee of the Los Angeles County Bar Association.