1. Astronomerna Margaret Turnbull och Jill Tarter från Carnegie Institution i Washington, D.C., har sammanställt en lista över 17 129 närliggande stjärnor som med största sannolikhet har planeter som kan hysa komplext liv.
2. Enligt Turnbull måste stjärnorna vara minst 3 miljarder år gamla (för att livet ska hinna utvecklas), ha låg massa och höga halter av järn; metaller behövs för att bilda steniga, jordliknande planeter.
3. Ledande på listan är Epsilon Indi A, en svag orange stjärna bara 11,8 ljusår bort, i vårt lokala hörn av Vintergatan.
4. Vad är frekvensen, Frank? Astronomen Frank Drake gjorde det första vetenskapliga försöket att ta kontakt med utomjordiska varelser 1960, när han använde en 85 fot lång parabolantenn vid National Radio Astronomy Observatory i West Virginia för att lyssna efter signaler från två närliggande solliknande stjärnor.
5. Du har inte hört talas om det eftersom hans sökning gav ingenting.
6. De mer sofistikerade ansträngningarna från SETI-institutet i Mountain View, Kalifornien, har inte lyckats bättre. Sedan 1995 har detta privatfinansierade projekt skannat mer än 1 000 stjärnor, till en kostnad av 5 miljoner dollar per år, för att leta efter utomjordiska radiopipor.
7. Seth Shostak, förste astronom vid SETI, räknar av skäl som han själv bäst känner till, med att Allen Telescope Array med 350 antenner, som nu håller på att byggas, ”kommer att snubbla över en signal år 2025”.
8. Ladda ner programvara från SETI@home-projektet för att sålla efter utomjordiska signaler på din hemdator. 187 000 andra personer har gjort det.
9. De mest sannolika platserna för utomjordiskt liv i vårt solsystem: underjordiska tillflyktsorter på Mars, heta platser på Saturnus måne Enceladus (vars sydpol är översållad med gejsrar) och Jupiters månar Europa och Callisto (vars isiga skorpor kan dölja enorma, underliggande oceaner av vatten).
10. Den kanske tidigaste UFO-observationen inträffade 1450 f.Kr. då egyptierna såg ljusa ljuscirklar på himlen. Vissa UFO-besatta personer tolkar Hesekiel: 1 i Bibeln som en UFO-rapport.
11. År 1957 rapporterade Antonio Villas Boas, en brasiliansk bonde, att han blev bortförd av skällande utomjordingar som täckte honom med gelé och parade sig med honom.
12. På så sätt skapades ett prejudikat för framtida nära möten: I en Harvard-studie från 2003 uppgav sju av tio självutnämnda bortförda personer under hypnos att de hade använts för avel eller sexuella experiment av sina utomjordiska kidnappare.
13. Allan Cheyne, psykolog vid University of Waterloo i Ontario, säger att de som tror att de har blivit bortförda av utomjordingar ofta är benägna att uppleva sömnparalys.
14. I Newfoundland kallas sömnförlamning för ”old hag”, eftersom den förknippas med visioner av en äldre kvinna som hukar på den sovande kvinnans bröst. I Västindien sägs fenomenet uppstå när en spökbebis studsar på den som snöar.
15. I rymden kan ingen höra dig nysa: Streptococcus mitis, en bakterie som infekterar näsan och halsen, skickades av misstag till månen ombord på Surveyor 3-sonden. Insekterna levde fortfarande när astronauterna på Apollo 12 hämtade sondens kamera två och ett halvt år senare.
16. Kanske skrämde vi bort dem: Forskare försökte för första gången beskriva människor för utomjordingar 1972, när Carl Sagan och Frank Drake utformade en plakett med en naken man och kvinna på till rymdsonden Pioneer 10.
17. Sedan skickade vi ljudspåret: De två Voyager-sonderna, som skickades upp 1977, innehöll en 12-tums guldpläterad skiva med valskrik, hälsningar på 55 mänskliga språk och en bulgarisk folksång.
18. För säkerhets skull inkluderade NASA en grammofonpennor och spelinstruktioner.
19. Den 30 september 2006 sände det franska centret för nationella rymdstudier Cosmic Connexion, ett TV-program som riktar sig till utomjordingar, till en solliknande stjärna som heter Errai 45 ljusår från jorden.
20. Videon bör nå dem år 2051.