1. Gli astronomi Margaret Turnbull e Jill Tarter della Carnegie Institution di Washington, D.C, hanno compilato una lista di 17.129 stelle vicine che hanno più probabilità di avere pianeti che potrebbero sostenere la vita complessa.
2. Secondo Turnbull, le stelle devono avere almeno 3 miliardi di anni (per permettere l’evoluzione della vita), avere una massa bassa e avere alti livelli di ferro; i metalli sono necessari per formare pianeti rocciosi e simili alla Terra.
3. In testa alla lista c’è Epsilon Indi A, una fioca stella arancione a soli 11,8 anni luce di distanza, nel nostro angolo locale della Via Lattea.
4. Qual è la frequenza, Frank? L’astronomo Frank Drake ha fatto il primo tentativo scientifico di contattare esseri alieni nel 1960, quando ha usato una parabola radio di 85 piedi al National Radio Astronomy Observatory in West Virginia per ascoltare i segnali di due stelle vicine simili al sole.
5. Non ne hai sentito parlare perché la sua ricerca non ha portato a nulla.
6. Gli sforzi più sofisticati del SETI Institute di Mountain View, California, non sono andati meglio. Dal 1995, questo progetto finanziato privatamente ha scansionato più di 1.000 stelle, al costo di 5 milioni di dollari all’anno, alla ricerca di segnali radio alieni.
7. Seth Shostak, astronomo senior del SETI, per motivi a lui noti, ritiene che il telescopio Allen Array, con 350 antenne, ora in costruzione, “si imbatterà in un segnale entro il 2025.”
8. Scarica il software del progetto SETI@home per cercare segnali alieni sul tuo PC. Altre 187.000 persone lo hanno fatto.
9. I punti più probabili per la vita aliena nel nostro sistema solare: rifugi sotterranei su Marte, punti caldi sulla luna di Saturno Encelado (il cui polo sud è costellato di geyser), e le lune di Giove Europa e Callisto (le cui croste ghiacciate possono nascondere vasti oceani d’acqua).
10. Forse il primo avvistamento di UFO avvenne nel 1450 a.C., quando gli egiziani videro dei cerchi luminosi nel cielo. Alcuni ossessionati dagli UFO interpretano Ezechiele: 1 nella Bibbia come un rapporto UFO.
11. Nel 1957, Antonio Villas Boas, un agricoltore brasiliano, riferì di essere stato rapito da alieni abbaianti che lo ricoprirono di gel e si accoppiarono con lui.
12. Stabilendo così un precedente per futuri incontri ravvicinati: In uno studio di Harvard del 2003, sette dei 10 autoproclamati rapiti hanno dichiarato sotto ipnosi di essere stati usati per la riproduzione o per esperimenti sessuali dai loro rapitori alieni.
13. Allan Cheyne, uno psicologo dell’Università di Waterloo in Ontario, dice che coloro che credono di essere stati rapiti dagli alieni sono spesso inclini a sperimentare la paralisi del sonno.
14. A Terranova, la paralisi del sonno è chiamata la “vecchia megera”, perché è associata a visioni di una donna anziana accovacciata sul petto del dormiente. Nelle Indie Occidentali, si dice che il fenomeno si verifica quando un bambino fantasma rimbalza sul sonnambulo.
15. Nello spazio, nessuno può sentirti starnutire: Lo Streptococcus mitis, un batterio che infetta il naso e la gola, è stato inavvertitamente inviato sulla luna a bordo della sonda Surveyor 3. Gli insetti erano ancora vivi quando gli astronauti dell’Apollo 12 recuperarono la telecamera della sonda due anni e mezzo dopo.
16. Forse li abbiamo spaventati: Gli scienziati hanno cercato per la prima volta di descrivere gli esseri umani agli alieni nel 1972, quando Carl Sagan e Frank Drake progettarono una targa con un uomo e una donna nudi per la navicella Pioneer 10.
17. Poi abbiamo inviato la colonna sonora: Le due sonde Voyager, lanciate nel 1977, includevano un disco placcato in oro da 12 pollici con richiami di balene, saluti in 55 lingue umane e una canzone popolare bulgara.
18. Per sicurezza, la NASA ha incluso uno stilo per fonografo e le istruzioni di riproduzione.
19. Il 30 settembre 2006, il Centro francese di studi spaziali nazionali ha trasmesso Cosmic Connexion, un programma televisivo rivolto agli extraterrestri, a una stella simile al sole chiamata Errai a 45 anni luce dalla Terra.
20. Il video dovrebbe raggiungerli nel 2051.
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