Att göra prov har länge ansetts vara det mest exakta och effektiva sättet att mäta elevernas akademiska prestationer i skolor och högskolor. De flesta studenter vet bara alltför väl hur tidskrävande processen att studera kan vara och hur stressande testerna kan vara, oavsett om de ställs inför en uppsats, flervalsfrågor eller sant eller falskt frågor.
Kostnaderna för standardiserade provtagningar
Förutom den ångest som orsakas av att göra prov är systemet också dyrare än vad man kan tro. Upp till 15 procent av den tid som avsätts för skolåret går åt till att göra bedömningar eller förbereda sig för dem, och lärare kan ägna upp till 26 procent av sin tid åt att förbereda sig för bedömningar. Själva testprocessen tar vanligtvis mellan 20 och 25 timmar varje år, och administrationen av hela testsystemet kostar uppskattningsvis 1,7 miljarder dollar. Det är inte förvånande att över 80 procent av lärarna menar att testsystemet tar upp för mycket av elevernas tid.
Andra nackdelar
Men det är inte bara kostnaden i tid och pengar som får många inom utbildningsområdet att tro att det kan finnas ett bättre testsystem. Att göra standardiserade prov ger egentligen inte en fullständig och korrekt bild av en elevs förmåga, de övergripande framsteg som de har gjort under året eller lärarens förmåga. Många testresultat är helt enkelt felaktiga, eftersom de poäng som krävs för att klara testet i många fall har sänkts för att uppnå större enhetlighet. Olika tester har ofta olika och förvirrande mål, och vanligtvis får elever, föräldrar och lärare inte resultaten av tester som administreras av staten förrän nästa läsår. Och systemet verkar nästan vara utformat för att orsaka ångest, stress och sena nätter för att studera.
Kreativa lösningar på standardiserade tester
Spelbaserade bedömningar
Och även om systemet med standardiserade tester anses vara objektivt och rättvist förespråkar pedagoger i allt högre grad andra testmetoder i ett försök att öka räckvidden för det som testas och att göra inlärningen roligare. Förbättrade eller alternativa testmetoder blir ett mer gångbart alternativ i klassrummet, tack vare framsteg inom tekniken och ökad forskning i ämnet. Omkring 97 procent av 12-18-åringarna spelar rutinmässigt spel, vilket gör spelbaserade bedömningar till en självklar väg att gå. Att bli bedömd medan man spelar spel kan mäta lagarbete, uthållighet och kreativitet och göra det möjligt för lärare att få en mer fullständig bild av lösnings- och inlärningsprocessen. Och eleverna behöver inte avbryta sitt lärande för att bli testade när de deltar i spelbaserade bedömningar.
Portfoliobaserade bedömningar
Det är troligare att eleverna har en positiv attityd till undervisningen och använder olika inlärningsstrategier när portfoliobaserade bedömningar genomförs. Bedömningarna innebär också att en elevs framsteg, ansträngning och förbättring följs upp och mäts under en längre tidsperiod, vilket ger en mer korrekt bild av den totala prestationen. Och en portfoliobaserad bedömning ger en elev möjlighet att fokusera på ett ämne som intresserar honom eller henne, undersöka och diskutera sitt arbete och sedan presentera det.
Testångest, låga resultat och underfinansierade skolor kan mycket väl tillhöra det förflutna, när fler lärare inser potentialen i dessa alternativa testmetoder.