Q. Kan man dö av hicka?
A. Vanlig hicka, som beror på saker som överätning och stress, är vanligtvis godartad. Men hicka kan tyda på ett allvarligt problem, och ett långvarigt, okontrollerbart anfall kan leda till försvagande konsekvenser som trötthet, viktminskning, depression, problem med hjärtrytmen, esofageal reflux och möjligen utmattning och död hos en försvagad patient.
I ett berömt fall hade påven Pius XII långa perioder av hicka, som var förknippad med gastrit, även om han slutligen dog av en stroke.
En hicka är en spasm i diafragman, muskelbladet som styr andningen, som åtföljs av ett plötsligt andningsintag och stängning av epiglottis, vävnadsbiten längst bak i halsen som kan stänga luftvägarna.
Den bakomliggande orsaken till besvärlig hicka bör undersökas. Till exempel kan de komplicerade nervbanor som är involverade i hicka påverkas av sjukdomar som multipel skleros; i sådana fall, och vid annan allvarlig hicka, ordineras ofta muskelavslappnande medel.