Så jag slutade nyligen att arbeta på ett kafé i centrum av en större stad på västkusten. Whe hade den olyckliga utmärkelsen att vara defacto högkvarter för en (eller möjligen flera) MLM/pyramidspel, jag antar på grund av våra långa arbetstider och vårt mycket centrala läge. Det verkade till stor del vara centrerat kring en kille, och under mina fyra år där såg jag honom ha hundratals, kanske tusentals, engångsmöten med några av de mest desperata människor jag någonsin sett, samt samla dussintals ”skyddslingar” som normalt varade mellan 1-6 månader.
Jag är inte särskilt insatt i MLM, men jag känner till de stora företagen och kan definitivt känna igen jargongen. Jag tror att en del av anledningen till att den här killen har klarat sig så länge som han har gjort är att han har ett bra sinne för att veta vem han ska rikta in sig på och vem han inte ska slösa sin tid på, vilket innebär att han mycket sällan gav sig på någon av våra anställda, och av de två baristor som han gav sig på under hela min tid där (på ett ställe med en TONEN stor omsättning) var han framgångsrik båda gångerna. Tyvärr kände jag knappt någon av dem, så jag kunde aldrig riktigt få grepp om vad exakt planen var.
Jag frågade honom en gång vad han gjorde för att försörja sig, och han gav mig ett av de mest uppenbart förvirrande svar jag någonsin hört. Bokstavligen det enda jag förstod var att det är en division av Amway, men baserat på vad jag annars vet så är det inte likt någon av de Amway MLM-bedrägerier som jag har hört talas om. Det verkar vara det mest uppenbara exemplet på ett pyramidspel som jag har sett hittills, eftersom det inte verkar finnas någon produkt alls, även om det kanske inte är så. Hur det verkar fungera är (och tänk på att jag kan ha fel i vissa detaljer) att han erbjuder ”affärsrådgivning” till människor som vill starta egna företag, och tar ut en avgift för att göra det. Den vansinniga haken är att de företag som de ska starta erbjuder företagsrådgivning och tar betalt för sin ”expertis” när det gäller att starta ett företag som företagskonsult. Spola och upprepa. I början verkar det ske något slags utbyte av böcker för att ”inspirera dem” till att bli framgångsrika företagare (en av dem kan vara ”Rich Dad, Poor Dad”). I övrigt är allt annat jag känner till grundläggande MLM-skitsnack. Han säger till folk att han tjänar sexsiffrigt, trots att han för det mesta dricker gratis vatten, bara köper ett litet te tillräckligt ofta för att vi inte ska kasta ut honom, han bor bokstavligen i samma byggnad som några av våra panka AF-baristor, osv.
Låter detta bekant för någon här? Killen är ett totalt svin, och i åratal tänkte jag på att varna hans potentiella ”kunder” som nästan alltid verkar vara hopplöst desperata efter arbete och/eller konfrontera honom, men jag var rädd för att förlora mitt jobb och jag kunde inte undersöka hans exakta bluff eftersom jag inte var säker på vad det var för något. Jag vill fortfarande gå tillbaka en dag och varna de människor som kommer in för att träffa honom, bara som ett sista ”fuck you” för all den smärta som jag såg honom orsaka, men jag skulle vilja ha hårda fakta om det han gör om jag faktiskt slutar med att gå igenom det.
EDIT: Ja, jag har googlat den information jag har och har fortfarande inte hittat något.