Så jeg stoppede for nylig med at arbejde på en kaffebar i centrum af en større by på vestkysten. Whe havde den uheldige skelnen af at være defacto HQ for en (eller muligvis flere) MLMs / pyramidespil, jeg antager på grund af vores lange timer og meget central placering. Det så stort set ud til at være centreret omkring én fyr, og i løbet af mine 4 år der så jeg ham have hundredvis, måske tusindvis, af engangs-møder med nogle af de mest desperat udseende mennesker, jeg nogensinde har set, samt akkumulere snesevis af “protegéer”, der normalt varede mellem 1-6 måneder.
Nu er jeg ikke ultra fortrolig med MLM’er, men jeg kender de store og kan helt sikkert genkende jargonen. Jeg tror, at en del af grunden til, at denne fyr har holdt så længe, som han har, er, at han har en stor fornemmelse for at vide, hvem der præcist skal målrettes, og hvem han ikke skal spilde sin tid på, hvilket betyder, at han meget sjældent gik efter nogen af vores medarbejdere, og af de to baristaer, han gjorde i hele min tid der (på et sted med en TON af omsætning), var han succesfuld begge gange. Desværre kendte jeg knap nok nogen af dem, så jeg var aldrig helt i stand til at få styr på, hvad planen præcis var.
Jeg spurgte ham en gang, hvad han lavede for at leve, og han gav mig et af de mest åbenlyst obfuscating svar, jeg nogensinde har hørt. Bogstaveligt talt var det eneste, jeg forstod, at det er en afdeling af Amway, men ud fra hvad jeg ellers ved, så ligner det ikke nogen af de Amway MLM-svindelnumre, jeg har hørt om. Det virker som det mest grusomme eksempel på et pyramidespil, jeg har set til dato, faktisk, da der ikke ser ud til at være et produkt overhovedet, selv om det måske ikke er tilfældet. Hvordan det ser ud til at fungere er (og husk på jeg kan være forkert på nogle detaljer) er, at han tilbyder “business consulting” til folk, der ønsker at starte deres egen virksomhed, og opkræver et gebyr for at gøre det. Den vanvittige fangst; de virksomheder, som de skal starte, tilbyder virksomhedsrådgivning og opkræver folk for deres “ekspertise” i at starte en virksomhed som virksomhedskonsulent. Skyl og gentag. Der synes at være en slags udveksling af bøger i begyndelsen, som skal “inspirere dem” til at blive succesfulde virksomhedsejere (en af dem er måske “Rich Dad, Poor Dad”). Bortset fra det er alt andet, jeg kender, grundlæggende MLM-sludder. Han fortæller folk, at han tjener 6-cifrede beløb, på trods af at han for det meste drikker en gratis vand, kun køber en lille te ofte nok til at holde os fra at bounce ham, han bor bogstaveligt talt i den samme bygning som nogle af vores broke AF baristaer, osv.
Lyder dette bekendt for nogen her? Fyren er en total POS, og i årevis tænkte jeg på at advare hans potentielle “kunder”, som næsten altid synes at være håbløst desperate efter arbejde, og/eller konfrontere ham, men jeg var bange for at miste mit job, og jeg kunne ikke undersøge hans nøjagtige fidus, fordi jeg ikke var sikker på, hvad det var. Jeg har stadig lyst til at gå tilbage en dag og advare de mennesker, der kommer ind for at mødes med ham, bare som et sidste “fuck you” for al den smerte, jeg så ham forårsage, men jeg vil gerne have hårde fakta om den plan, han trækker, hvis jeg faktisk ender med at gå igennem med det.
EDIT: Ja, jeg har googlet de oplysninger jeg har, og jeg har stadig ikke fundet noget.