La dottoressa Bernadine Healy è diventata il 13° direttore del NIH nell’aprile 1991, nominata dal presidente George H.W. Bush. Poco dopo la sua nomina, ha lanciato la NIH Women’s Health Initiative, uno sforzo di 500 milioni di dollari per studiare le cause, la prevenzione e le cure delle malattie che colpiscono le donne. Ha anche istituito il Premio Shannon, sovvenzioni progettate per promuovere approcci creativi e innovativi nella ricerca biomedica e mantenere gli scienziati di talento in un sistema competitivo.
Prima della sua nomina, è stata presidente dell’Istituto di ricerca della Cleveland Clinic Foundation, dove ha diretto i programmi di ricerca di nove dipartimenti tra cui gli sforzi in malattie cardiovascolari, neurobiologia, immunologia, cancro, organi artificiali e biologia molecolare. Dalla sua nomina nel novembre 1985, ha anche servito come membro dello staff del dipartimento di cardiologia della clinica.
Nel febbraio 1984, la dottoressa Healy è diventata vice direttore dell’Ufficio per la scienza e la politica tecnologica alla Casa Bianca. La sua nomina, fatta dal presidente Reagan e confermata dal Senato nel giugno del 1984, la coinvolse pesantemente nelle scienze della vita e nelle questioni di regolamentazione a livello federale. È stata presidente del gruppo di lavoro sulla biotecnologia del gabinetto della Casa Bianca, è stata segretario esecutivo del gruppo sulla salute delle università del Consiglio della Scienza della Casa Bianca, ed è stata membro di diversi gruppi consultivi, tra cui i consigli del NHLBI, del NCI, e del gruppo di lavoro della Casa Bianca sulla politica e l’economia della salute. Da giugno 1976 a febbraio 1984, è stata professore di medicina alla Johns Hopkins University School of Medicine and Hospital, dove ha avuto anche responsabilità cliniche, ha diretto un programma di ricerca cardiovascolare ed è stata direttore dell’unità di cura coronarica. Oltre a servire nella facoltà di medicina, ha assunto il ruolo di assistente decano per i programmi post-dottorato e lo sviluppo della facoltà.
Tra le sue altre affiliazioni professionali, la dottoressa Healy ha fatto parte del consiglio dei governatori dell’American College of Cardiology ed è stata presidente dell’American Federation of Clinical Research (1983-84) ed è stata presidente del suo comitato politico pubblico per diversi anni. È stata presidente dell’American Heart Association nel 1988-1989 ed è stata membro del suo consiglio di amministrazione dal 1983. Come presidente dell’AHA, ha iniziato una task force di leadership di minoranza delle donne e un programma di donne e malattie cardiache che ha preso piede in affiliati a livello nazionale.
È membro dell’Istituto di medicina della NAS. Nel 1989 è stata eletta come membro del consiglio di supervisione dell’Harvard College e ha servito nel consiglio di amministrazione del Vassar College. È stata anche presidente del Consiglio dell’Ohio per la ricerca e lo sviluppo economico, e ha servito in diversi altri comitati e consigli consultivi, compreso il Consiglio dei Reggenti dell’Ohio.
La dottoressa Healy è stata attiva in diversi gruppi consultivi federali. Fino alla sua nomina al NIH, è stata membro del comitato consultivo del direttore del NIH. È stata membro del Consiglio della Scienza della Casa Bianca e presidente del pannello consultivo per i nuovi sviluppi della biotecnologia dell’Ufficio di valutazione della tecnologia del Congresso degli Stati Uniti e membro del Comitato di studio per la pianificazione strategica delle scienze della vita della NASA. Nel 1990 è stata nominata al President’s Council of Advisers on Science and Technology (PCAST) e ne è stata vicepresidente. Ha anche presieduto il comitato consultivo per la ricerca di base per gli anni ’90 dell’Office of Technology Assessment, e ha servito nel comitato consultivo medico speciale del Dipartimento degli Affari dei Veterani.
Ha ricevuto la sua laurea al Vassar College nel 1965, e il suo M.D., con lode, dalla Harvard Medical School nel giugno 1970. Ha completato la formazione in medicina interna e cardiologia alla Johns Hopkins School of Medicine.
La dottoressa Healy ha scritto molto nelle aree della ricerca cardiovascolare e della medicina, e ha fatto parte dei comitati editoriali di numerose riviste scientifiche.
Si è dimessa da direttore del NIH il 30 giugno 1993, per tornare alla Cleveland Clinic in Ohio. La dottoressa Healy è stata preside della Ohio State University Medical School e presidente e amministratore delegato dell’American Red Cross.
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