Cheaney ha giocato come ala piccola per gli Indiana University Hoosiers per il capo allenatore Bob Knight. Fu il primo giocatore mancino di Knight. Cheaney era conosciuto come un leader fluido per tutti e quattro gli anni all’Indiana. Durante gli ultimi tre dei suoi anni a Indiana, la squadra ha trascorso tutte le 53 settimane di sondaggio, tranne due, nella top 10, e 38 di esse nella top 5. Gli Hoosiers sono stati 87-16 (.845) quegli anni e un 46-8 (.852) marchio nella Big Ten Conference. Dei quattro anni in cui Cheaney ha giocato gli Hoosiers sono andati 105-27 e hanno catturato due corone della Big Ten (’91 e ’93). Le 105 partite vinte durante i quattro anni di Cheaney sono state le più di qualsiasi Hoosier fino a quel momento.
Anno da matricolaModifica
Cheaney ha iniziato la sua carriera con un flash, segnando 20 punti nell’apertura della stagione del suo anno da matricola (l’unica matricola di Indiana a farlo). Tuttavia, la squadra del 1989-90 si è imbattuta in una competizione più dura a gennaio, dopo aver vinto tutte e 10 le partite di pre-conferenza. Presa alla sprovvista dall’intensità del gioco all’interno della Big Ten, la giovane squadra Hoosier è andata 8-10 in conference play ed è stata sconvolta dalla California nella partita di apertura del Torneo NCAA. Cheaney aveva una media di 17 punti a partita come matricola.
“Il nostro anno da matricola è stato molto, molto sotto tono”, ha detto Cheaney. “Abbiamo iniziato in modo eccellente e quando siamo entrati nella Big Ten abbiamo avuto un brusco risveglio. Sapevo che una volta che la stagione era finita e abbiamo iniziato a lavorare durante l’estate, saremmo diventati una buona squadra. Sapevo che saremmo stati una squadra da tenere in considerazione per i prossimi tre anni.”
Anno da sophomoreModifica
Cheaney aveva una media di 21,6 punti a partita come sophomore, con gli Hoosiers che hanno concluso la stagione regolare 1990-91 con un record complessivo di 29-5 e un record di conference di 15-3, finendo al primo posto nella Big Ten Conference. Come campioni di conference, gli Hoosiers sono stati invitati a partecipare al Torneo NCAA 1991 come 2-seed, dove sono avanzati fino alle Sweet Sixteen. Cheaney ha notato: “Ho avuto un anno da sophomore molto buono, ma ho giocato molto a livello internazionale. Ho giocato nella squadra del Torneo d’America e nella squadra dell’Università Mondiale. Penso che mi sono consumato un po’, e quando il mio anno junior è rotolato intorno, non ero alla pari.”
Anno juniorModifica
Come junior durante la stagione 1991-92, Cheaney ha sentito che ha lottato per essere consumato dal gioco sostanziale durante l’estate. Inoltre, con l’aggiunta di altri talenti da parte di giocatori come Alan Henderson, Cheaney “non doveva segnare così tanto”. Regredì a una media di 17,6 punti a partita e la sua percentuale di tiro da tre punti calò significativamente. Gli Hoosiers finirono la stagione regolare con un record complessivo di 27-7 e un record di conference di 14-4, finendo secondi nella Big Ten Conference. Gli Hoosiers furono invitati a partecipare al Torneo NCAA 1992 come 2-seed, dove avanzarono fino alle Final Four, ma caddero contro Duke in una partita infarcita di falli a Minneapolis.
Nella finale del West Regional mentre si preparavano ad affrontare UCLA ad Albuquerque, poco prima della fine degli allenamenti, il capo allenatore Bobby Knight fece passare la frusta sul sedere di Cheaney mentre Cheaney, il capocannoniere della squadra, era piegato, con i pantaloncini leggermente abbassati. Giovedì, entrambi i giornali di Albuquerque hanno pubblicato le fotografie dell’incidente. Cheaney sembrava ridere in una delle foto.
Senior yearEdit
Come un senior durante la stagione 1992-93, Cheaney media 22,4 punti per gioco e 6,2 rimbalzi per gioco. Gli Hoosiers finirono la stagione regolare con un record complessivo di 31-4 e un record di conference di 17-1, finendo 1° nella Big Ten Conference. Come campioni della Big Ten Conference, gli Hoosiers sono stati invitati a partecipare al Torneo NCAA 1993 come 1-seed, dove sono avanzati alle Elite Eight per il secondo anno consecutivo, ma sono stati sconfitti da Kansas.
Nel corso della sua carriera a Indiana, Cheaney ha segnato 30 o più punti tredici volte e ha avuto una media di 19,8 punti a partita, con un massimo di 22,4 come senior. Con 2.613 punti in carriera, è il capocannoniere di tutti i tempi di Indiana e della Big Ten. Alla conclusione della sua carriera collegiale, Cheaney aveva catturato praticamente ogni onore post-stagionale disponibile. È stato il giocatore nazionale dell’anno (vincendo entrambi i premi Wooden e Naismith), unanimemente All-American, e Big Ten Player of the Year.