I primi anniModifica
DeGarmo è nato a Wenatchee, Washington. La famiglia in cui è cresciuto era in difficoltà perché suo padre li aveva abbandonati. Più tardi avrebbe scritto di questo in “Bridge”, dall’album “Promised Land” del 1994 dei Queensryche. La canzone descrive il caro rapporto di DeGarmo con suo nonno, e l’esperienza emotiva del suo padre biologico che cerca di fare ammenda dopo anni di assenza.
In prima media, era nella stessa classe del suo futuro compagno di band Scott Rockenfield. DeGarmo entrò alla Interlake High School come studente del secondo anno nel 1979, e si unì ai suoi compagni di scuola in garage band come i Joker, che includevano il chitarrista Michael Wilton. Dopo essere stato cacciato dai Joker per essere sostituito da un chitarrista che poteva permettersi attrezzature più costose, DeGarmo formò la band Tempest con il cantante e bassista Mark Hovland e il batterista Kevin Hodges alla batteria, che lasciò e fu sostituito da Mark Welling, dopo di che la band fu rinominata in D-H-W (DeGarmo-Hovland-Welling).
QueensrÿcheEdit
Esordi e maggiori successi (1980-1997)Edit
Nel 1980, Wilton e Rockenfield, che era un batterista, avevano fondato una band chiamata Cross+Fire, e DeGarmo e Hovland si unirono poco dopo. Suonavano cover di popolari gruppi heavy metal come Iron Maiden e Judas Priest. Hovland se ne andò perché doveva fare il pendolare abbastanza lontano e non gli piacevano molto gli Iron Maiden. Al suo posto arrivò il bassista Eddie Jackson, un amico di liceo di Rockenfield. Il nome della band fu cambiato in The Mob. Nel 1982, passarono dal suonare cover a scrivere materiale originale, e reclutarono Geoff Tate come cantante. Dopo aver registrato quello che sarebbe diventato l’EP di debutto del gruppo agli studi Triad di Redmond, WA, la band si stabilì sul nome Queensrÿche (derivato dalla composizione di DeGarmo, e dal brano di apertura dell’EP “Queen of the Reich”).
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Come loro principale autore di canzoni, DeGarmo era in gran parte responsabile della scrittura delle intricate composizioni della band insieme a Wilton e Tate. Nel 1990, “I Don’t Believe in Love” di DeGarmo e Tate, fu nominata per un Grammy Award per la migliore performance metal. DeGarmo fu l’unico autore della hit della band del 1991 “Silent Lucidity”, che raggiunse la top ten della classifica Billboard Hot 100, fu nominata ai Grammy in due categorie (Best Rock Song, Best Rock Performance by a Duo or Group with Vocal) ai premi del 1992, così come cinque nomination ai VMA e una vittoria, e che fece guadagnare al chitarrista un premio BMI come autore.
Partenza dalla band (1997)Edit
DeGarmo lasciò i Queensrÿche per ragioni non rivelate alla fine del 1997 dopo il tour della band a sostegno del sesto album in studio della band, Hear in the Now Frontier. La sua partenza non fu resa pubblica fino al 28 gennaio 1998. Riflettendo sull’era Promised Land dei Queensryche, DeGarmo rivelò che aveva già considerato di lasciare la band:
A quel punto stavo mettendo in dubbio la stabilità a lungo termine del gruppo. Il livello di disfunzione interna ed esterna era inaccettabile per me. Apparentemente, nessun altro stava prestando attenzione, o si preoccupava di confrontare gli elementi di successo e le priorità del nostro passato con la nostra traiettoria attuale.
Le sue osservazioni sembrano essere in linea con le successive dichiarazioni di altri membri della band che il burnout e il desiderio di perseguire interessi al di fuori dei Queensrÿche furono le ragioni della sua partenza. Per esempio, Rockenfield ha detto: “Voleva perseguire altre cose. Sentiva di aver fatto quello che voleva musicalmente nella sua vita, e voleva andare avanti”. Tuttavia, Dan Birchall della rivista per i fan Screaming in Digital dipinge un quadro più complesso di tre fattori culminati nella decisione di DeGarmo di lasciare la band:
- Il successo di Empire e la conseguente vita in tour negli anni ’90 avevano imposto una forte tensione sui matrimoni dei membri della band, mentre il matrimonio di DeGarmo fu l’unico a sopravvivere, e questo si tradusse nel motivo di passare più tempo con la moglie e i figli.
- Alcuni membri della band hanno combattuto con l’alcool dopo il tour “Building Empires”, facendo perdere la concentrazione alla band, e in questa luce, DeGarmo è visto come colui che ha mantenuto la Tri-Ryche Corporation (il lato commerciale della band) in esecuzione nel suo ruolo di presidente, come la forza trainante dietro la motivazione della band per tornare insieme e registrare Promised Land, e come colui che alla fine è andato in trattative con Virgin Records da solo dopo il fallimento di EMI-America, a causa di una mancanza di interesse o partecipazione degli altri membri.
- Le famiglie di tutti i membri della band erano molto vicine, formando una “famiglia estesa Queensrÿche”, ma dopo i divorzi queste dinamiche interpersonali cambiarono quando nuove fidanzate entrarono nella famiglia estesa, che non sempre andavano d’accordo con i membri della band esistente, che a sua volta influenzò alcuni dei legami stretti tra i membri della band.
DeGarmo fu succeduto nei Queensrÿche da Kelly Gray (1998-2002), Mike Stone (2002-2008), e Parker Lundgren (2008-presente).
The Tribe sessions (2003)Edit
Con una scadenza imminente per consegnare il loro prossimo album, e le tese relazioni interne della band che li lasciavano a corto di materiale, una chiamata fu fatta a DeGarmo per vedere se sarebbe stato interessato a contribuire con canzoni al progetto. Dopo un incontro con Tate, accettò e prese parte alle sessioni per Tribe, contribuendo alla musica delle canzoni “Falling Behind”, “Doin’ Fine” e “Art of Life”, e co-scrivendo la musica di “Desert Dance” e “Open”.DeGarmo aveva anche scritto sia la musica che il testo della canzone “Justified”, ma non fu inclusa nell’album poiché lasciò prematuramente le sessioni di registrazione. La canzone sarebbe poi inclusa nell’edizione da collezione del loro album greatest hits del 2007, Sign of the Times. Si presume generalmente che problemi interpersonali simili a quelli del 1997 siano la causa della sua seconda partenza.
Anni successiviModifica
Dopo la sua partenza dalla band, DeGarmo fa raramente apparizioni pubbliche, ma è sempre rimasto amico dei Queensrÿche, e soprattutto del suo amico di liceo Wilton. Poiché rimane molto apprezzato agli occhi dei fan dei Queensrÿche, sia a lui che agli altri membri della band viene spesso chiesto se si riunirà mai ai Queensrÿche. Wilton ha risposto a questa domanda nel giugno 2013 come segue: “se c’è una possibilità di collaborazione, beh, lo terremo segreto”. Nel 2011, DeGarmo ha commentato:
Bene, non dirò mai mai. Non so quanto sia probabile però. Sono ancora in buoni rapporti con tutti. Siamo ancora connessi e comunichiamo. Abbiamo la chimica, non è un problema.
-Chris DeGarmo
Il più profondo cambiamento di line-up per i Queensrÿche dalla partenza di DeGarmo nel 1997, è stato quando i restanti membri fondatori Rockenfield, Wilton e Jackson hanno licenziato Tate nel giugno 2012, portando ad una causa legale che ha temporaneamente permesso ad entrambe le parti di utilizzare il nome della band e ha causato una divisione tra i fan. Anche se DeGarmo si è astenuto dal commentare pubblicamente tutto questo, entrambe le parti hanno parlato con moderazione dell’opinione di DeGarmo riguardo l’attuale situazione della band, e suggeriscono che è rimasto amico di entrambe le parti. Tate ha detto del suo rapporto con DeGarmo: “Siamo amici. Ci vediamo probabilmente una volta al mese-giocare a golf, pranzare”. Wilton ha commentato:
Chris e io siamo sempre stati buoni amici. Voglio dire, siamo cresciuti insieme, eravamo compagni di liceo e siamo ancora amici. Gioco sempre a golf con lui. Le nostre famiglie sono amiche. E, sì, è consapevole di quello che sta succedendo. Non parlerò per lui, ma posso dire che sostiene tutto ciò che stiamo facendo ed è fantastico che io e Chris abbiamo una connessione. Sai, ha un sacco di cose nel fuoco che vuole fare ed è un vero conoscitore del grande songwriting. Questo è fondamentalmente tutto quello che posso dirti. Sicuramente, lui è in giro, parliamo molto, ma non posso davvero dire nulla.
Nel 2013, DeGarmo e Rockenfield hanno festeggiato i loro 50 anni insieme, dato che i loro compleanni sono solo un giorno di distanza. Erano presenti anche altri membri dei Queensrÿche.
Altre attivitàModifica
Dopo aver lasciato i Queensrÿche, DeGarmo ha iniziato una carriera a tempo pieno come pilota professionista di business jet. Possiede una licenza di pilota di trasporto aereo, che ha acquisito durante gli anni di maggior successo commerciale dei Queensrÿche. così come CL-30 (Challenger 300), LR-JET (Learjet), IA-Jet (Westwind) e LR-45 (Learjet 45) type ratings dalla FAA. Nel 2013, Rockenfield ha detto che “ha molto successo”.
La carriera musicale post-Queensrÿche di DeGarmo include collaborazioni con il chitarrista Jerry Cantrell (come chitarrista in tour nel 1998, e un’apparizione nell’album in studio Degradation Trip del 2002 suonando la chitarra slide nel brano Anger Rising), e con il cantante Vinnie Dombroski degli Sponge, il bassista degli Alice in Chains Mike Inez e il batterista Sean Kinney nel progetto di breve durata Spys4Darwin, che DeGarmo ha co-fondato con Kinney nel 1999 dopo aver fatto un tour come parte della band di Jerry Cantrell nel suo Boggy Depot tour. Il gruppo ha pubblicato un EP nel 2001, Microfish, e ha fatto il suo debutto dal vivo all’Endfest di Seattle il 4 agosto 2001.
Il 18 febbraio 2005, DeGarmo si è unito ai restanti membri del popolare gruppo rock Alice in Chains e ad altri artisti della zona di Seattle per lo Tsunami Continued Care Relief Concert. Ha assistito il gruppo rock Dredg nella produzione e nell’arrangiamento del loro album in studio del 2005 Catch Without Arms, e ha scritto alcune canzoni per colonne sonore con il frontman dei Dredg, Gavin Hayes.
DeGarmo vive nella zona di Seattle con sua moglie e i suoi figli. Sta lavorando a un progetto chiamato The Rue con sua figlia Rylie DeGarmo dal 2009. Nel 2013, Rockenfield ha detto: “Sua figlia è una cantante e lui la aiuta un po’ nelle canzoni. Altrimenti, per lo più fa musica a parte. Chris mi ha detto recentemente che è assolutamente felice della sua vita così com’è”. Nel 2015, i The Rue hanno pubblicato il loro EP di debutto autointitolato di sei canzoni.
Nel 2018, DeGarmo ha suonato la chitarra acustica sul brano “Drone” dal sesto album degli Alice in Chains, Rainier Fog. Mentre la band stava registrando allo Studio X nell’estate del 2017, Jerry Cantrell stava lottando con la parte acustica che ha descritto come una “spider-chord, strana cosa da pizzicare”. DeGarmo era in studio in quel periodo, così Cantrell ha deciso di fargli suonare la chitarra acustica al suo posto.