I. Programy
Systém sociálního zabezpečení poskytuje dva programy dávek pro osoby se zdravotním postižením: Invalidní pojištění sociálního zabezpečení a SSI (Supplemental Security Income).
Invalidní pojištění sociálního zabezpečení poskytuje dávky pracovníkům, kteří po určitou dobu, obvykle během posledních 5 nebo 10 let zaměstnání, přispívali na účet sociálního zabezpečení. Nárok na dávky mohou mít také vdovy a vdovci po zaměstnancích se zdravotním postižením.
SSI poskytuje dávky pro osoby se zdravotním postižením s nízkými příjmy, na které se nevztahují dávky sociálního zabezpečení nebo jejichž dávky sociálního zabezpečení jsou nižší než minimální úroveň.
II. Dávky
Příjemci invalidního důchodu ze sociálního zabezpečení dostávají dvě hlavní dávky: měsíční šek a zdravotní dávky. Výše měsíčního šekového příspěvku se určuje podle vzorce, který zohledňuje částku odvedenou na sociální zabezpečení a dobu, po kterou osoba pracovala.
Pro získání dávek SSI není nutné, aby osoba dříve pracovala, a měsíční dávky jsou založeny na potřebě s přihlédnutím k dalším příjmům a zdrojům osoby. Pro legálně pobývající osoby, které nejsou občany, platí zvláštní předpisy.
III. Zdravotní dávky
MEDICARE
Příjemci invalidního důchodu sociálního zabezpečení mají po dvou letech pobírání dávek nárok také na Medicare. Přiměřené pojistné (přibližně padesát dolarů) se odečítá z měsíčního šeku, který sociální zabezpečení zasílá příjemcům. To jim dává nárok na úhradu některých léčebných výloh ze systému Medicare.
MEDICAID (V KALIFORNII „MEDI-CAL“)
Příjemci sociálního pojištění dostávají Medicare. Příjemci SSI dostávají Medi-Cal. Příjemci sociálního pojištění pro osoby se zdravotním postižením a SSI pobírají dávky Medicare a Medi-Cal. Tyto dávky jsou podobné dávkám Medicare, ale někdy jsou přísnější, pokud jde o poskytovatele zdravotní péče, ale stále pokrývají věci, které Medicare nehradí. Osoba má nárok na dávky Medi-Cal od prvního měsíce, kdy má nárok na dávky SSI. Neexistuje žádná čekací doba.
Dávky zdravotní péče sociálního zabezpečení jsou pro osoby se zdravotním postižením zásadní.
IV. Kdo je považován za „zdravotně postiženého“
Definice zdravotního postižení je pro oba programy stejná. Osoba musí trpět tělesným nebo duševním postižením (nebo kombinací postižení) natolik závažným, že jí znemožňuje vykonávat jakoukoli pravidelnou placenou práci („podstatnou výdělečnou činnost“) po dobu nejméně dvanácti měsíců. Nevztahuje se na invaliditu v důsledku závislosti na drogách nebo alkoholu, ale může se vztahovat na některé duševní nebo tělesné poruchy v důsledku předchozí závislosti.
Při určování invalidity osoby se neposuzuje, zda je této osobě nabídnuta práce, ale spíše to, zda existuje práce, kterou může tato osoba vykonávat.
V. Postup podávání žádostí
Žádost: V případě sociálního zabezpečení nebo SSI je třeba podat formální žádost o dávky v invaliditě na místní pobočce sociálního zabezpečení. Naše kancelář vám může v určitých případech pomoci s podáním žádosti, zejména pokud jste byli nejméně 12 měsíců v pracovní neschopnosti z důvodu lékařsky doložené nemoci.
Zamítnutí: Nenechte se odradit, pokud je vaše žádost zamítnuta v první fázi. Odhaduje se, že 80-90 % předložených žádostí je zamítnuto. V tomto okamžiku byste měli vyhledat právního zástupce. Naše kancelář s vámi může projednat okolnosti případu a poskytnout vám stanovisko k podstatě věci. Čím dříve začneme na vašem případu pracovat, tím větší je pravděpodobnost, že budeme úspěšní.
Přezkoumání: Dalším krokem v tomto procesu je podání „žádosti o přezkoumání“ na sociální zabezpečení. Přibližně po dvou až třech měsících sociální zabezpečení rozhodne o žádosti o přezkoumání. Dávky vám buď přiznají, nebo zamítnou. Pokud vaši žádost opět zamítnou, je čas požádat o slyšení před správním soudcem.
Žádost o slyšení: Na této úrovni procesu je nesmírně důležité mít kompetentní právní zastoupení, abyste měli co největší šanci odvolání vyhrát.
Příprava na odvolání: Jednou z nejdůležitějších služeb, které tento úřad poskytuje, je zajistit, abyste měli lékařské a jiné důkazy, které nejlépe vysvětlují váš stav. V případě potřeby vám můžeme doporučit specialisty, kteří vás vyšetří, a požádat je o předložení zprávy. Tito lékaři vám předloží poctivý posudek o vašem zdravotním postižení. (Samozřejmě nemůžeme zaručit, že uvedou, že jste zdravotně postižení.)
Pokud pobíráte zdravotní pojištění Medi-Cal, pokusíme se získat komplexní zprávu od vašeho vlastního lékaře. Většina lékařů si za vypracování zprávy účtuje poplatek. V takovém případě se s vámi nejprve domluvíme na výši poplatku, který si účtují, a teprve poté si necháme vystavit zprávu nebo vás pošleme k lékaři.
Píšeme lékařům, kteří vás vyšetřovali, včetně lékaře, který vás ošetřoval, abychom vám vysvětlili předpisy sociálního zabezpečení. Někdy si lékaři myslí, že připravují zprávu, kterou potřebujete, ale nemusí být obeznámeni s požadavky sociálního zabezpečení. Je mnohem lepší, když lékaři připraví zprávu s ohledem na předpisy.
VI. Slyšení
Slyšení je nejkritičtější fází odvolacího řízení, kdy je zastoupení advokátem nejdůležitější. Slyšení bude předsedat správní soudce a svědectví budou probíhat pod přísahou, ale v některých ohledech je slyšení poněkud neformální. Je neveřejné, obvykle se koná v malé místnosti, kde je přítomen pouze soudce a jeho asistent, vy, váš právník a případně váš manžel nebo přítel.
Lékařské záznamy budou připuštěny jako důkaz. Soudce nebo váš advokát vám položí otázky, na které musíte odpovědět podle svých nejlepších schopností a znalostí. Správní soudce může předvolat odborníky, včetně „odborníků na povolání“ a „lékařských poradců“, kteří budou vypovídat o možnosti vašeho vyškolení pro nový druh práce a o závažnosti vašeho zdravotního stavu.
Váš právník vás může na slyšení pečlivě připravit, takže nemusíte být nervózní ani mít strach. Důvodem tohoto slyšení je dobrat se pravdy a splnit požadavky, pro které bylo sociální zabezpečení zřízeno.
VII. Rozhodnutí
Soudce své rozhodnutí během jednání nevyhlašuje, i když z celkového vyznění jednání lze někdy vyčíst, zda bude rozhodnutí příznivé. Poté vám a právníkovi zašlou písemné rozhodnutí. Obvykle trvá dva až tři měsíce po slyšení, než obdržíte rozhodnutí správního soudce.
Pokud je rozhodnutí příznivé, obdržíte první šek přibližně 8-12 týdnů po rozhodnutí.
VIII. Odměny advokátů
Naše kancelář přijímá případy týkající se dávek sociálního zabezpečení pro osoby se zdravotním postižením a dávek SSI na základě podmíněné nebo podmíněné odměny. Jinými slovy, platíte nám pouze v případě, že pro vás získáme výhody. Písemnou kopii smlouvy s advokátem vám předáme předem. Všechny poplatky nebo dohody o poplatcích musí být schváleny Správou sociálního zabezpečení. Obvykle požadujeme odměnu ve výši 25 % zpětných dávek, můžeme však získat předem stanovenou minimální odměnu.
V případech sociálního zabezpečení se schválená odměna advokáta strhává z celkové vyplacené částky (vaší). Před přijetím případu SSI může být požadován zálohový poplatek, pokud nemáte případ sociálního zabezpečení. V takovém případě uložíme tyto prostředky na svěřenecký účet do doby, než soudce schválí naši odměnu po skončení případu.
Ačkoli si za naše služby neúčtujeme žádné poplatky, pokud nejsme úspěšní, nesete odpovědnost za úhradu nezbytných nákladů, včetně úhrady poplatků lékařům za zprávy. Za pořízení kopií záznamů o sociálním pojištění požadujeme malý počáteční poplatek.
Pokud budete mít po odchodu z naší kanceláře nějaké dotazy, můžete nám zavolat telefonicky. Měli byste nás informovat, pokud dojde ke změně vašeho zdravotního stavu, pokud vám sociální zabezpečení zašle nějaké oznámení nebo pokud se přestěhujete či změníte adresu nebo telefonní číslo.
Naše kancelář bude spolupracovat s vaším právníkem pro pracovní nebo osobní úrazy, aby dosáhla co nejlepších výsledků ve vaší záležitosti týkající se invalidity sociálního zabezpečení. Naše praxe se omezuje na žádosti o invaliditu v rámci sociálního zabezpečení. Pokud se vyskytne jakákoli jiná právní záležitost, která nesouvisí s vaším případem sociálního zabezpečení, odkážeme vás případně na jiného advokáta. Můžete si být jisti, že vás budeme co nejlépe zastupovat v souvislosti s vašimi nároky na sociální zabezpečení.
IX. Naše kancelář
JUDITH S. LELAND
Judith S. Leland, absolventka Kalifornské univerzity v Berkeley a Právnické fakulty Severozápadní univerzity, byla přijata do Illinoiské advokátní komory v roce 1967, do Ohijské advokátní komory v roce 1972 a do Kalifornské advokátní komory v roce 1975. Pracovala v mnoha odvětvích práva, od obhajoby v trestních věcech až po občanskoprávní záležitosti, včetně záležitostí týkajících se jednotného obchodního zákoníku, konkurzů a případů invalidity v rámci sociálního zabezpečení
V roce 1974 byla paní Lelandová jmenována soudkyní SSI v úřadu správy sociálního zabezpečení. V této funkci předsedala mnoha slyšením o žádostech o invaliditu podaných u sociálního zabezpečení v Kalifornii. V roce 1976 otevřela svou první advokátní kancelář v San Diegu v Kalifornii se zaměřením na případy invalidity v oblasti sociálního zabezpečení. Advokátní kancelář Judith S. Leland pokračuje v Downey a Santa Ana, zatímco partnerská kancelář Leland & Wasserman má kanceláře v San Bernardinu, San Diegu a Antelope Valley (Lancaster).
Judith S. Leland je aktivní členkou Národní organizace zástupců žadatelů o sociální zabezpečení (NOSSCR), působila jako okresní zástupce a mluvčí na konferencích NOSSCR. Byla členkou panelu odborníků na téma „Právní etika“ na kongresu NOSSCR v říjnu 1996. Byla také členkou panelu během kurzu C.E.B., „Handling the Social Security Case“. Lelandová rovněž předsedala sekcím sociálního zabezpečení v advokátních komorách Los Angeles a Stadium Towers Plaza County a je členkou obou těchto komor. Je také členkou výboru pro vztahy mezi advokáty a klienty Los Angeles County Bar Association. Paní Lelandová se zabývala více než 2 000 případy invalidity v oblasti sociálního zabezpečení na všech úrovních, včetně devátého obvodního odvolacího soudu USA.
Paní Lelandová byla členkou Výboru právníků pro invaliditu v oblasti sociálního zabezpečení.