Policista, kterému hrozil kázeňský trest za zbytečnou eskalaci konfrontace, která vedla k zastřelení mexického přistěhovalce bez domova, rezignoval dříve, než mohl být suspendován, jak ukazují nově zveřejněné záznamy.
Policejní důstojník Michael Mellone odešel ze sanfranciského policejního oddělení 18. srpna, den předtím, než vyšetřovatelé z oddělení vnitřních záležitostí zjistili, že by měl být suspendován na 10 dní za to, že nesprávně vystřelil z pistole bean-bag na Luise-Gongora Pata.
Mellone byl jedním ze dvou policistů, kteří vyvolali pobouření, když v dubnu 2016 smrtelně postřelili 45letého Gongoru-Pata několik vteřin poté, co ho našli sedět poblíž stanového tábora ve čtvrti Mission s nožem u boku.
Dne po své rezignaci začal Mellone pracovat jako policista na policejním oddělení v Antiochu, které na internetu zveřejnilo jeho fotografii v nové uniformě po boku místního policejního náčelníka Tammanyho Brookse.
Policie v Antiochu zaměstnala Melloneho navzdory tomu, že deník San Francisco Examiner v červnu 2019 informoval, že Oddělení pro odpovědnost policie nezávisle na sobě doporučilo Melloneho suspendovat na 45 dní.
„Gongora nikoho nožem neohrožoval,“ zjistila agentura DPA. „Právě Melloneho jednostranné rozhodnutí vystupňovat použitou sílu a zmenšit vzdálenost od Gongory připravilo policisty o možnost vytvořit si za daných okolností čas a odstup.“
Podplukovník Tarra Mendes uvedl, že policejní oddělení v Antiochii provádí při přijímání zaměstnanců důkladné prověřování. Pokud je policista najímán později jako Mellone, vyšetřovatelé prověřují veškeré dokumenty v „osobním spise uchazeče, do kterého nám současný zaměstnavatel umožní nahlédnout.“
„V té době byla střelba úřadem okresního prokurátora v San Francisku prohlášena za ospravedlnitelnou a vyšetřovateli nebyl poskytnut žádný dokument s rozhodnutím, který by potvrzoval obvinění z přestupku,“ uvedla Mendesová v prohlášení.
Pro okresního prokurátora Chesu Boudina je tento případ příznačný pro problém, který se vyskytuje nejen v San Franciscu, ale v celé zemi, kdy policisté rezignují, aby unikli disciplíně před přechodem do nového úřadu.
„Potřebujeme mít mechanismy, které zajistí, že policisté, kteří se dopustí pochybení, ponesou odpovědnost,“ řekl Boudin pro Examiner. „V tomto případě je z načasování zcela zřejmé, že rezignace měla za cíl vyhnout se odpovědnosti a byla účinná.“
Ačkoli Boudin označil tento problém za „závažný“, je podle něj nemožné změřit, o jak rozšířený problém se jedná, a to z důvodu nedostatečné transparentnosti osobních spisů policistů podle státního práva.
V úterý se připojil k dozorčímu úředníkovi Shamannu Waltonovi a vyzval k všeobecnému zákazu, aby sanfranciská policie nebo šerif najímali policisty, kteří odešli z jiných agentur a zároveň čelili obvinění ze závažného pochybení.
Téma se objevilo i na středečním zasedání policejní komise.
„Kdykoli se někdo dostane do skutečných kázeňských problémů, rezignuje a odejde,“ řekl komisař John Hamasaki.
Hamasaki vyjádřil obavu, že agentury si mezi sebou nemohou vyměňovat kázeňské záznamy, protože kalifornské zákony obecně zakazují jejich zveřejňování.
Ačkoli nový státní zákon o transparentnosti nedávno zpřístupnil veřejnosti některé policejní disciplinární záznamy, například spisy o zastřelení policistů, případy sexuálního napadení a nečestného jednání se nezveřejňují, pokud se obvinění nepotvrdí.
„Pokud někdo rezignuje, nedojde k žádnému zjištění, takže neexistuje žádná transparentnost,“ řekl Hamasaki. „Nikdo se nedozví o špatném chování, ke kterému došlo.“
To může znamenat, že agentury skončí se „špatnými policisty“ ze San Franciska, nebo „můžeme skončit se špatnými policisty z jiných oddělení“, řekl Hamasaki.
Hamasaki však uvedl, že policejní komise byla nedávno informována o tom, že může přistoupit k uložení kázeňského trestu, i když policista odejde.
Neexistují žádné náznaky, že by policejní komise, která musí schválit pozastavení výkonu služby na dobu delší než 10 dní, přijala opatření týkající se Mellona.
SFPD ve středu zveřejnila záznamy o střelbě na Gongora-Pata pro Examiner na základě státního zákona o transparentnosti z roku 2019, senátního zákona 1421.
Zatímco DPA i IA doporučily Melloneho suspendovat za zanedbání povinností v souvislosti s použitím pistole bean-bag, policejní šéf Bill Scott se v prosinci 2019 postavil na stranu DPA, podle níž by měl být suspendován na 45 dní, nikoliv na 10.
Mellone však v té době již z oddělení odešel.
Oddělení DPA i IA rovněž shledaly, že Mellone a jeho partner, seržant Nathaniel Steger, jednali v rámci zásad oddělení, když zastřelili Gongora-Pata.
Neshodly se však na tom, zda Stegera potrestat kvůli jiné záležitosti.
IA shledala, že neexistuje dostatek důkazů pro obvinění Stegera ze zanedbání povinností za to, že nedohlížel na svého podřízeného Melloneho, zatímco DPA obvinění potvrdila a doporučila pozastavení výkonu služby na 30 dní.
Scott se v této záležitosti postavil na stranu DPA a shledal, že policejní komise by měla Stegera pozastavit na 15 dní. Není jasné, zda komise přijala opatření.
Mellone, rodák ze San Ramonu, pracoval před nástupem k SFPD v roce 2012 u policejních oddělení v Richmondu, Oaklandu a Antiochu, jak uvedla policie v Antiochu. Na začátku roku 2019 byl povýšen na seržanta a získal několik ocenění.