Od Normana Batese přes Patricka Batemana až po Hannibala Lectora a Dextera Morgana nás popkultura fascinuje psychopatií a seznamuje s jejími charakteristickými rysy. Psychopati, jak nám bylo řečeno, mají málo empatie a výčitek svědomí; jsou to impulzivní, manipulativní lháři s nabubřelým egem a šarmem na rozdávání.
Na první pohled se takové bezostyšně sebestředné chování zdá záviděníhodné, téměř dekadentní – vyhlídka na život neomezený lidskou slušností je jako nejvyšší radost ze života. Koneckonců, když člověk nemá strach, stud ani svědomí, co by mu mohlo zkazit večírek?“
Jenom taková maličkost, které se říká láska.
Otázka, zda jsou psychopati ve skutečnosti šťastní, je základem nové studie o vztahu mezi psychopatií a subjektivní pohodou. Autoři studie – docent Mark Holder, který se specializuje na vědu o štěstí a vyučuje psychologii a behaviorální neurovědy, a postgraduální studentka Ashley Love – si dali za cíl zjistit, zda psychopati mohou vést spokojený milostný život (a zda se jich láska a štěstí vůbec týkají).
Studie požádala 431 studentů ve věku 18 až 47 let, aby v sérii dotazníků ohodnotili kvalitu svých mezilidských vztahů na základě důvěry, oddanosti a romantiky a také celkovou pohodu. Výzkumníci použili tyto odpovědi k zařazení účastníků do spektra psychopatie, což je metoda měření používaná k určení závažnosti psychotických rysů. To, kde se na tomto spektru nacházíte, odlišuje kriminální psychopaty od „průměrné“ úspěšné, nenásilné a vysoce postavené odrůdy právníků. Otázky měly výzkumníkům pomoci odpovědět na jednu klíčovou otázku:
„Na jedné straně jsme si mysleli, že psychopati mohou být velmi šťastní,“ říká Holder. „Koneckonců se soustředí na své vlastní potřeby a neztrácejí spánek pocitem viny za to, jak se chovají k ostatním. Na druhou stranu jsme si mysleli, že by mohli být velmi nešťastní, protože osobní vztahy jsou pro štěstí rozhodující a psychopati mají nezdravé vztahy, které se vyznačují manipulací, lhaním a podváděním.“
Studie odhalila, že čím vyšší skóre ve spektru psychopatie účastník získal, tím méně měl tendenci být šťastný. Ukázalo se také, že účastníci s psychopatickými sklony byli méně spokojeni se svým životem a častěji trpěli depresemi.
Love říká, že ji tato zjištění překvapila. „Lidé, kteří dosahují vysokého skóre v dotaznících psychopatie, mají tendenci dělat to, co chtějí, aniž by se zabývali tím, jak tyto činy ovlivní lidi v jejich okolí,“ říká. „Zdálo se mi, že pokud člověk obvykle dělá to, co chce, měl by být šťastný.“
Ačkoli jsou do značné míry odloučeni od pocitů upřímnosti a zranitelnosti – emocí, které jsou klíčové pro vytváření silných romantických vazeb – psychopati nejsou odolní vůči výhodám lásky a trpí, když jim chybí. „Dobré sociální vztahy jsou klíčovou součástí štěstí,“ vysvětluje Love. „Proto skutečnost, že lidé, kteří mají vysoké skóre v dotaznících psychopatie, mají také tendenci mít špatné sociální vztahy, může částečně vysvětlovat, proč tito lidé bývají také méně šťastní.“
Ačkoli se láska k psychopatovi může zdát jako potenciálně riskantní vyhlídka pro dotyčného partnera, je jistě snadné se jím nechat svést. Studie ukázaly, že muži, kteří vykazují mírný narcismus, machiavelismus a psychopatii – „temnou triádu“ osobnostních rysů – jsou ženami považováni za atraktivnější. (Stačí se podívat na sukničkářskou zdatnost dvou nejznámějších Jamesů v popkultuře: Bond a Dean). Navíc v závislosti na závažnosti a projevech psychopatie jedince může být vztah s psychopatem oboustranně úspěšný.
„Dřívější výzkumy ukázaly, že může projevovat zájem o druhé, pokud je správně motivován,“ říká Love. „To naznačuje, že by je bylo možné naučit chovat se tak, aby se zlepšily jejich sociální vztahy.“ Love například poznamenává, že jedinci s vysokým stupněm psychopatie dávají přednost přátelům, kteří přispívají k jejich nestálému životnímu stylu, jako jsou zločinci, kolegové, kteří vyhledávají vzrušení, nebo vysavači, kteří se živí svým egem. Učit psychopaty, jak navazovat zdravější, pozitivnější mezilidské vztahy s emočně stabilními jedinci, však může pomoci snížit jejich antisociální chování.
„Účast ve zdravých sociálních vztazích může zvýšit empatii, kterou pociťují lidé s vysokou psychopatií, a tím snížit jejich psychopatické rysy,“ říká Love. „Dobré mezilidské vztahy mohou být také důležitým ochranným faktorem, který by mohl být potenciálně využit jako intervence ke snížení psychopatického chování.“
Studie Holdera a Lovea tedy naznačuje, že pečlivé pěstování přátelství a milostných vztahů s nenásilnými psychopaty může být prospěšné pro jejich pohodu a zároveň může pomoci zlepšit jejich sociální chování. Tím, že jsou psychopati obklopeni lidmi, kteří jim důvěřují, sdílejí je a soucítí s nimi, mohou nastoupit pozitivní vzestupnou spirálu, která nakonec povede ke snížení jejich symptomů.