Kdysi dávno, když byl Apple hlavně výrobcem počítačů, ho lidé přirovnávali k BMW. Bylo to proto, že vyráběl drahé, pěkně navržené produkty pro úzkou tržní niku tvořenou bohatými zákazníky, kteří si potrpěli na design a zároveň sloužili jako nadšení – ne-li fanatičtí – evangelisté značky. Byla považována za inovativní a svéráznou, ale nebyla součástí hlavního proudu v tomto odvětví, kterému dominoval Microsoft a společnosti vyrábějící osobní počítače se softwarem Windows. Tento pohled na Apple shrnul Jack Tramiel, šéf společnosti Commodore, když mu Steve Jobs poprvé ukázal počítač Macintosh. „Moc pěkné, Steve,“ zavrčel Tramiel. „Hádám, že ho budeš prodávat v buticích.“
To už je dávno. Nyní je Apple s tržní kapitalizací něco přes 331 miliard dolarů druhou nejhodnotnější společností na světě – větší než Microsoft (220 miliard dolarů), Oracle (167 miliard dolarů) nebo Google (196 miliard dolarů). Ze svérázné malé počítačové společnosti se stal gigant. Ale ne nutně gigantem typu Big Friendly, jak nedávno zjistili světoví vydavatelé časopisů a jak už nějakou dobu ví hudební a softwarový průmysl. Apple totiž nyní ovládá výšiny v oblasti online obsahu a vypadá to, že se mu to podaří i v oblasti mobilních telefonů. V tuto chvíli to vypadá, že nikdo nemá dobrý nápad, jak ho zastavit.
Magazín Fortune se každoročně dotazuje vzorku amerických generálních ředitelů na jejich názory na konkurenci. Výsledky za rok 2011 byly právě zveřejněny a vyplývá z nich, že „nejobdivovanější“ společností v Americe je Apple. Tento titul si drží již šestým rokem v řadě.
Důvody jsou zřejmé. Pokud jde o produkty, Apple vytváří nádherně navržená, vysoce funkční a uživatelsky přívětivá zařízení, která zákazníky potěší a zajistí tučné ziskové marže; má firemní kulturu, která tyto produkty spolehlivě dodává ve stanovených termínech; je mnohem inovativnější než kterýkoli z jeho konkurentů; a jedinečně ovládá hardware i software.
Po strategické stránce společnost prokázala hluboké porozumění technologiím a prozíravý odhad potenciálních zařízení a služeb, za které lidé zaplatí vyšší částky. Většina generálních ředitelů by zabíjela, kdyby mohla řídit společnost, která by měla alespoň čtvrtinu těchto schopností. Zdá se, že Apple je má všechny. Jeho současná dominance je založena na třech velkých myšlenkách. První je, že na designu opravdu záleží. Není to něco, co můžete svěřit poradenské firmě – což dělá většina společností – a design je stejně tak o snadném používání jako o estetice. Druhým poznatkem bylo, že vír nelegálního stahování hudby, který vyvolal Napster, nemůže trvat dlouho a že první společnost, která nabídne jednoduchý způsob legálního nákupu hudby (a později i dalších druhů obsahu) online, se očistí. A za třetí – a to je nejdůležitější – pochopila, že mobilní telefony jsou vlastně jen kapesní počítače, které náhodou umožňují hlasové hovory, a že to, co je opravdu důležité, je výpočetní část.
Většina mediálních komentářů o společnosti Apple připisuje všechny tyto poznatky Stevu Jobsovi, charismatickému spoluzakladateli společnosti, s odůvodněním, že renesance Applu začala, když se v roce 1996 vrátil do společnosti.
To může být pravda, i když se zdá nepravděpodobné, že by tak komplexní ozdravení společnosti mohlo být dílem jediného člověka, jakkoli charismatického. Pravděpodobnější je, že firemní kultura společnosti Apple převzala některé rysy osobnosti svého generálního ředitele, podobně jako byl kdysi Microsoft firemní prodlouženou rukou Billa Gatese, se vším, co z toho vyplývá, pokud jde o agresivitu a dravost.
Ať už je vysvětlení jakékoliv, faktem je, že Apple má nyní dominantní postavení v několika klíčových oborech (distribuce obsahu a mobilní počítače) a má vážně narušující vliv na odvětví mobilních telefonů. Zejména díky svému obchodu iTunes Store má pod kontrolou mýtnou bránu, přes kterou se kaskádovitě šíří miliardy placených hudebních skladeb a alb, videí a aplikací k milionům zákazníků po celém světě. Ze všeho, co touto branou projde, vybírá provizi. A každé prodané mobilní zařízení Apple lze aktivovat pouze připojením k této bráně.
To dává Applu bezkonkurenční moc. Spousta jiných organizací nabízí placené stahování, ale žádná nemá k dispozici údaje o kreditních kartách tolika uživatelů internetu, kteří jsou zvyklí za věci na internetu platit. To byl jeden z důvodů, proč majitelé tištěných časopisů začali otročit, když se objevil iPad. Konečně tu byl způsob, jak přimět lidi, aby platili za online obsah: prostě ho zpřístupnit na iTunes a nechat Apple, aby inkasoval peníze. Jistě, vadilo jim, že si Apple bere 30 %, ale – hej – alespoň by to ukončilo parazitování, které bylo na webu endemické. Od této chvíle byl web mrtvý: budoucnost patřila vydávání časopisů jako aplikací pro iPad.
Poté Apple náhle změnil pravidla a stanovil, že každý vydavatel, který prodává digitální předplatné na webu, musí stejnou nabídku předplatného učinit i v rámci aplikace, z níž si Apple vezme 30 %. Vydavatele to rozzuřilo, ale nemohou s tím nic dělat. Pokud chtějí podnikat v obchodě iTunes, musí to dělat po způsobu Applu.
Sám o sobě to byl jen příklad toho, jak velký nepřátelský obr napíná svaly, ale může to být předzvěst věcí příštích.
Umberto Eco kdysi napsal památnou esej, v níž tvrdil, že Apple Mac je katolické zařízení, zatímco IBM PC je protestantské. Jeho argumentace spočívala v tom, že stejně jako římská církev i Apple nabízí zaručenou cestu ke spáse – Apple Way – za předpokladu, že se jí člověk drží. Uživatelé PC naproti tomu museli převzít osobní zodpovědnost za to, že si cestu do nebe vypracují sami.
Ecova metafora se s odplatou vztahuje na nové generace zařízení Apple iDevices, což jsou pevně řízené přístroje. Možná si myslíte, že svůj krásný, nablýskaný nový iPhone nebo iPad vlastníte, ale ve skutečnosti ho neviditelná virtuální šňůra spojuje s ústředím Applu v One Infinite Loop v Cupertinu.
Nemůžete do něj nainstalovat nic, co nebylo předem schváleno panem Jobsem a jeho podřízenými. A pokud jste natolik bláhoví, že pravidla porušíte a budete hledat vlastní cestu ke spáse, pak se může stát, že při příštím pokusu o synchronizaci s iTunes zjistíte, že se z něj stalo drahé, krásně navržené těžítko. Jestli tohle není moc, pak nevím, co to je.
{{vlevo nahoře}}
{{vlevo dole}}
{{vpravo nahoře}}
{{vpravo dole}}
.
{{/goalExceededMarkerPercentage}}
{{/ticker}}
{{heading}}
{{#paragraphs}}
{{.}}
{{/paragraphs}}{{highlightedText}}
.