American Fur Company, grundlagt af John Jacob Astor (1763?1848) i 1808 for at konkurrere med de store pelshandelsselskaber i Canada?North West Company og Hudson’s Bay Company. Astors mest ambitiøse satsning, oprettelsen af en post i Astoria, Oregon, for at kontrollere pelshandelen i Columbia River-dalen, blev gennemført under et datterselskab, Pacific Fur Company. Hans tidlige aktiviteter omkring de Store Søer var under et andet datterselskab, South West Company, hvori canadiske købmænd havde en andel. Krigen i 1812 ødelagde begge selskaber. I 1817, efter at en lov fra Kongressen udelukkede udenlandske handelsmænd fra amerikansk territorium, havde American Fur Company kommandoen over handelen i søområdet. En alliance, der blev indgået i 1821 med Chouteau-interesserne i St. Louis, gav selskabet monopol på handelen i Missouri River-regionen og senere i Rocky Mts. (se bjergmænd). Selskabet var en af de første store amerikanske trusts. Det opretholdt sit monopol ved den tidlige sædvanlige praksis med at opkøbe eller knuse ethvert lille selskab, der truede med modstand. Da Astor trak sig tilbage i 1834, splittedes selskabet, og navnet blev den tidligere nordlige gren under Ramsey Crooks’ ledelse, men i folkemunde blev det stadig anvendt på de efterfølgende selskaber. American Fur Company havde stor indflydelse på grænsens historie, ikke kun ved at bane vejen for en permanent bosættelse, men også ved at åbne for kommercielt fiskeri i De Store Søer, dampskibstransport og handel med bly.
Se G. L. Nute, Calendar of the American Fur Company’s Papers (1945); B. DeVoto, Across the Wide Missouri (1948); H. M. Chittenden, The American Fur Trade of the Far West (3 bd.; 1902, repr. 1954); J. U. Terrell, Furs by Astor (1963); D. S. Lavender, The Fist in the Wilderness (1964); P. C. Phillips, The Fur Trade (1961, repr. 1967); P. Stark, Astoria (2014).