American Fur Company, fundada por John Jacob Astor (1763?1848) em 1808 para competir com as grandes empresas de comércio de peles no Canadá?a North West Company e a Hudson’s Bay Company. O empreendimento mais ambicioso da Astor, o estabelecimento de um posto em Astoria, Oreg., para controlar o comércio de peles no vale do rio Columbia, foi feito sob uma subsidiária, a Pacific Fur Company. As suas primeiras operações em torno dos Grandes Lagos estavam sob outra subsidiária, a South West Company, na qual os comerciantes canadianos tinham uma parte. A Guerra de 1812 destruiu ambas as empresas. Em 1817, após um ato do Congresso excluir os comerciantes estrangeiros do território dos EUA, a American Fur Company comandava o comércio na região dos Lagos. Uma aliança feita em 1821 com os interesses Chouteau de St. Louis deu à companhia o monopólio do comércio na região do Rio Missouri e mais tarde no Rocky Mts. (ver homens da montanha). A empresa foi um dos primeiros grandes trusts americanos. Manteve o seu monopólio através da prática habitual de comprar ou esmagar qualquer pequena empresa que ameaçasse a oposição. Quando Astor se retirou em 1834, a empresa se separou e o nome tornou-se propriedade da antiga filial do norte, sob o comando de Ramsey Crooks, mas o uso popular ainda a aplicava às empresas sucessoras. A American Fur Company influenciou fortemente a história da fronteira, não apenas preparando o caminho para a colonização permanente, mas abrindo a pesca comercial dos Grandes Lagos, o transporte de barcos a vapor e o comércio de chumbo.
See G. L. Nute, Calendário dos Documentos da American Fur Company (1945); B. DeVoto, Across the Wide Missouri (1948); H. M. Chittenden, The American Fur Trade of the Far West (3 vol.; 1902, repr. 1954); J. U. Terrell, Furs by Astor (1963); D. S. Lavender, The Fist in the Wilderness (1964); P. C. Phillips, The Fur Trade (1961, repr. 1967); P. Stark, Astoria (2014).