Bedrag Fiona Apple om at beskrive sin ven Cara Delevingne, og hun sammenligner hende med et fremmed land, hvor man straks føler sig hjemme. “Som hvis Paris var befolket af Chicago-boere,” skriver Apple i en e-mail til Variety. “Ved første øjekast lægger man måske mærke til de smarte trøjer og de slanke silhuetter og den højtravende kunst – men i levende live er hun en stor, hjertelig krammer af en kvinde, med en salt ånd og en kærlig form for styrke.”
Der meste af sit liv var Delevingne ikke sikker på, hvad hun skulle stille op med sine egne ønsker: om hun kunne gøre krav på dem, eller om hun overhovedet kunne sige dem højt. På denne dag i maj fortæller Delevingne under en Zoom-samtale fra Los Angeles, at hendes vej til accept involverede at smide etiketterne væk. “Sagen er den, at jeg ændrer mig meget,” siger den 27-årige britiske skuespiller, model, sangerinde og stjerne i Amazon-tv-serien “Carnival Row”, der foregår i et fantasyunivers. “Jeg føler mig anderledes hele tiden. Nogle dage føler jeg mig mere kvindelig. Nogle dage føler jeg mig mere som en mand.”
Delevingne lægger sig fast på et ord til at beskrive sin identitet. “Jeg vil altid forblive, tror jeg, panseksuel,” siger hun, hvilket betyder, at hun er tiltrukket af alle køn. “Uanset hvordan man definerer sig selv, om det er ‘de’ eller ‘han’ eller ‘hun’, så bliver jeg forelsket i personen – og sådan er det. Jeg er tiltrukket af personen.”
Med næsten 45 millioner følgere på Instagram er Delevingne en af Hollywoods mest synlige queer-skuespillere. Hun har bevist, at hun kan være out, fotograferet af paparazzierne, mens hun slentrer rundt med sin kæreste, uden at det går ud over hendes karriere i studiefilm – blandt andet tegneseriebilen “Suicide Squad” fra 2016, hvor hun spillede en ond fortryllerinde, og teenagemysteriet “Paper Towns” fra 2015, der foregår på en high school. Endnu vigtigere er det, at hun har brugt sit rampelys til at fremme forståelsen for mentale sundhedsproblemer, især blandt LGBTQ-unge.
Accept har ikke altid været let for Delevingne, især ikke i Hollywood. Hun husker, hvordan Harvey Weinstein i begyndelsen af sin karriere ringede til hende en aften ud af det blå. “Harvey var en af de personer, der fortalte mig, at jeg ikke kunne være sammen med en kvinde og samtidig være skuespillerinde,” siger hun. “Jeg var nødt til at have skæg.” I 2017 delte Delevingne på et Instagram-opslag en historie om et efterfølgende møde med filmmogulen, som nu afsoner en 23-årig fængselsdom for voldtægt og seksuelle overgreb. Ifølge Delevingne inviterede Weinstein hende med på sit hotelværelse og forsøgte at kysse hende, hvilket hun gjorde modstand imod, inden han tilbød hende en rolle i dramaet “Tulip Fever”.”
Hun har talt om Weinsteins ildevarslende telefonopkald før, men ikke med den samme triste eftertanke. “For mig var tanken om at have et skæg – jeg havde hørt det ske før – jeg følte mig bare så modløs over det,” siger Delevingne. “Har du en samtale med en fyr, og de er sådan: ‘Jeg vil lade som om, jeg vil være sammen med dig, men ikke rigtig elske dig’? Jeg tror på en måde, at da jeg blev presset mere på den måde, indså jeg, hvor meget mere jeg havde brug for at gå den anden vej.”
I 2018 fortalte Delevingne sine fans, at hun identificerede sig som seksuelt flydende. “Jeg troede aldrig, at jeg havde brug for at komme ud,” siger hun. “Det var bare sådan lidt som: ‘Det her er den, jeg er. Bare så I ved det.”” I år lancerer hun en tøjlinje for Puma (tænk på regnbuefarvede sandaler og tanktoppe), hvor en del af indtægterne går til LGBTQ+-stiftelser. Som ambassadør for tøjmærket har hun formidlet et partnerskab på 1 million dollars mellem Puma og The Trevor Project, en nonprofitorganisation, der arbejder med selvmordsforebyggelse for homoseksuelle og spørgende unge mennesker. “Hun var afgørende”, siger Sam Gold, organisationens leder for talentengagement, til Puma. “Vi hører hver dag fra unge mennesker, der lader sig inspirere af deres idoler som Cara.”
For et år siden modtog Delevingne en pris ved The Trevor Projects årlige gallafest, hvor hun læste et digt, hun skrev som teenager, og talte ærligt om at lære, hvordan kærlighed føltes. Hun siger, at det at være på forsiden af Variety’s Pride-nummer er noget, som hendes yngre jeg ikke ville have været i stand til at forstå: “Jeg ville ønske, at jeg kunne have fortalt mit 16-årige jeg det, for ærligt talt ville jeg aldrig have troet det.”
De, der er tæt på Delevingne, beskriver hende som en ikke-berømt berømt person. Hun har en evne til at få venner nemt, med en feministisk posse af nogle af Hollywoods største stjerner. Hendes Instagram-konto har hyppige optrædener fra folk som Rihanna, Ellie Goulding, Kendall Jenner, Rita Ora og Taylor Swift, som Delevingne fortæller, at hun engang flyttede ind hos en sommer i New York på et indfald.
“Cara er ekstrem, excentrisk, hylende morsom, kærlig og dybt loyal,” skriver Swift i en e-mail til Variety. “Hun er en opdagelsesrejsende af natur og er altid på jagt efter det næste eventyr, hvilket gør det til en vild tur at være hendes veninde. Du ved helt ærligt aldrig, hvor natten vil føre dig hen, når hun er i nærheden. Men selvom hun er livlig og udadvendt, er hun også den person, du finder i et hjørne af en fest, hvor hun sidder i et hjørne og taler med en person, hun lige har mødt, i timevis, bare fordi de går igennem en hård tid. Hun er dybt nysgerrig på andre og dybt følsom. Det er den blanding af nysgerrighed og følsomhed, som jeg tror gør hende så naturlig til at blive en anden person på kameraet.”
Orlando Bloom, Delevingnes medspiller i “Carnival Row”, har bemærket, at hun hele tiden er i bevægelse – på den ene eller den anden måde. “Hun er helt unik for sig selv,” siger han. “Hun er altid i bevægelse, hun klikker med fingrene, hun tapper.” Bloom mener, at dette er en vigtig ingrediens i hendes succes som skuespiller: “Når hun har øjeblikke af stilhed sammen med sin nervøse energi, fungerer det.”
Det har været et surrealistisk år for Delevingne, ligesom det har været for alle andre. Hun startede vinteren i Prag med at optage anden sæson af “Carnival Row”, hvor hun spiller den panseksuelle fe Vignette. Men produktionen blev lukket ned i marts på grund af coronavirus, hvilket tvang hende til at forlade settet og tage hjem til Los Angeles. Hun siger, at hun har filmet seks af de otte planlagte afsnit, men hun er ikke sikker på, hvornår sæsonen vil blive sendt. “Anden sæson bliver så god, men jeg ved ikke, hvornår vi er færdige med den,” siger Delevingne. “Og sandsynligvis ikke før til vinter, for det skal være koldt udenfor og sne og elendigt.”
Når hun ikke er skuespiller, arbejder Delevingne som musiker og skriver sit eget materiale (hun har dog endnu ikke udgivet en hel plade). Hun lavede en cameo på Apples seneste fænomen af et album, hvor hun sang baggrundsvokal på titelnummeret, “Fetch the Bolt Cutters”. Sangen er en meditation over at frigøre sig selv (hvilket føles særligt gribende for dem af os, der er fanget i vores hjem). Apple begyndte først at korrespondere med Delevingne over en sms-kæde med Delevingnes daværende kæreste Annie Clark (måske bedre kendt som St. Vincent). “Vi skrev alle sammen sms’er til hinanden i en tråd, og det fortsatte, indtil de slog op, hvorefter jeg holdt kontakten med dem begge hver for sig”, forklarer Apple. “Jeg tror, Annie gav mig mit første indtryk af Cara, da hun omtalte hende som ‘goof’. Hun er ret goofy, og det gjorde mig tryg! Derefter FaceTimeede Cara og jeg med hinanden og skrev tekster frem og tilbage til vores imaginære (men stadig mulige!) band, The Rug Burns.”
De besluttede sig til sidst for at mødes personligt. “Jeg følte, at jeg mødte min musikalske soulmate; hun gav mig lov til at føle mig som et barn,” siger Delevingne om Apple. De låste sig inde i et rum og begyndte at indspille. “En utrolig historie,” siger Delevingne. “Hun fik sine katte kremeret og fik derefter deres knogler. Jeg tror ikke, at de blev kremeret, men uanset hvad – på en eller anden måde. Hun laver musik ud fra sine katteknogler, så det betyder, at hendes katte er med i sangen. Jeg synes, det er en virkelig lidt vanvittig, men vidunderlig idé.”
Men for nylig slog Delevingne op med sin seneste kæreste, den tidligere “Pretty Little Liars”-stjerne Ashley Benson. I to år var de det “it-par”, som paparazzierne fulgte overalt i Los Angeles, hvor de fulgte dem, når de gik ture eller kom hjem. Delevingne nægter at tale om forholdet i detaljer, men hun erkender, at det er hårdt at gå ud med en person, der er så offentlig. “Jeg har altid haft ondt af alle, jeg har været i et forhold med,” siger hun. “Det er meget svært at opretholde normaliteten i det. Jeg tror, det er derfor, jeg har en tendens til at holde mit privatliv meget mere privat nu, fordi det der offentlige kan faktisk ødelægge en masse ting.”
Hun prøver at få det bedste ud af denne tid i selvisolation. “Jeg har haft travlt,” siger Delevingne. “Jeg har et helt trommesæt-piano-guitar-setup, som er virkelig fedt. Mine hunde har været virkelig vigtige at have omkring mig. Bare at holde et dagligt mønster.” Hun planlægger regelmæssige Zoom-samtaler med sin yogalærer. “Jeg ønsker virkelig at komme ud af det med en viden om, at jeg er vokset,” siger Delevingne. “Jeg forsøger stadig at skabe og gøre ting.”
Delevingne blev født ind i en overklassefamilie i Hammersmith i London. Hendes far, Charles, er en ejendomsudvikler, og hendes mor, Pandora, er en socialite, som har kæmpet mod bipolar lidelse. “Jeg voksede op i en gammeldags, undertrykt engelsk familie”, siger Delevingne. “Og jeg brugte ordet ‘bøsse’ til at beskrive ting, der var s- hele tiden: ‘Det er så f-ing bøsset af dig, mand.’ Alle plejede at tale om: ‘Åh, min Gud, tænk sig at gå ned på en kvinde’. Jeg svarede: “Det er ulækkert. Jeg tror, det kom af det faktum, at jeg bare ikke ville indrømme, hvem jeg var. Jeg ville ikke gøre min familie ked af det. Jeg var dybt ulykkelig og deprimeret. Når man ikke accepterer en del af sig selv eller elsker sig selv, er det næsten som om, man ikke er der.”
Delevingne havde en masse kærester i sin opvækst, men hun følte en dyb nærhed med en anden pige, da hun var omkring 11 år. “Jeg havde en bedste veninde, som jeg virkelig havde en forbindelse med på et niveau, fordi vi talte meget om vores familier,” siger Delevingne. “Ved du, hvordan traumer forbinder folk? Og jeg husker bare, at jeg var så beundrende over for hendes styrke. Hun spillede også harpe, hvilket jeg virkelig nød at sidde og se på.”
Den unge Delevingne kom til en åbenbaring en dag. “Jeg kan huske, at jeg indså, at jeg kan lide hende mere, end hun kan lide mig,” siger hun. “Og jeg kan huske, at hun blev venner med en anden, og jeg var sønderknust. Jeg følte: ‘Det her er begyndelsen’.”
Hendes forældre havde ingen mistanke om, at deres datter var interesseret i kvinder. “Jeg havde en stor kælder, og når man er teenager, får man plads til en masse mennesker i sin seng,” siger Delevingne. “Jeg havde både drenge og piger, og de tænkte ikke rigtig noget om det.” Som 15-årig fik hun et mentalt sammenbrud. “Da jeg var 17 år, virkede mine antidepressive midler ikke længere,” siger hun. “Jeg hadede mig selv på det tidspunkt. Jeg tænkte: “Jeg vil aldrig blive til noget. Jeg var virkelig sådan: ‘Jeg vil være død inden …'”
Tilbageblikkende tilskriver hun en del af sin smerte til, at hun ikke kunne leve åbent. “Jeg tror, at det at holde den ting inde var grundlæggende for, hvorfor jeg eksploderede på den måde, som jeg gjorde mentalt,” siger hun. “Men jeg skammer mig ikke over det. Jeg bærer mine ar som et smykke.”
Delevingne havde sit første romantiske forhold med en kvinde, da hun var 18 år. Efter det sluttede, fandt hun sig selv følelsesmæssigt ødelagt. “Jeg har aldrig været særlig god til at tale om mine følelser med min far,” siger Delevingne. “Og jeg kan huske en dag, hvor jeg var så ked af det, fordi jeg havde knust mit hjerte. Og min far var sådan: ‘Du snakker aldrig med mig’. Og jeg skreg til ham: ‘Jeg er f-ing hjertesorger’. Jeg løb ned ad trappen. Jeg kan huske, at han gav mig et kram, og jeg begyndte at græde så meget. Jeg sagde: “Hun knuste mit hjerte. Jeg troede i det øjeblik, at han måske ville smide mig ud. Jeg var så bange; jeg var helt ærligt skrækslagen. Og han var sådan: “Hun er ikke energien værd. Du fortjener at blive elsket”. Han var så sød, at jeg kunne græde over det lige nu.”
På kostskolen fik Delevingne sin første smagsprøve på skuespil og fik biroller – men aldrig hovedrollen – i stykker som “Jane Eyre”. Da filmproducenter spejdede hendes skole efter britiske produktioner, prøvede hun at medvirke i “Harry Potter”-filmene (hun kom ikke ret langt) og Tim Burtons “Alice i Eventyrland” (hun missede med nød og næppe hovedrollen, som gik til Mia Wasikowska).
Da skuespil ikke syntes at ligge i kortene, gik hun efter en karriere som model. Men selv om hun fik succes på catwalken, blev hun ved med at lede efter roller på skærmen. “Jeg troede, at jeg ville gøre hvad som helst,” siger Delevingne. “Men min agent gav mig manuskripter, og jeg tænkte: ‘Jeg vil ikke spille den dumme pige, der bliver dræbt’.” Eller hun ville tage problemer med dialogen med kvindelige karakterer i manuskripter. “Ingen kvinde ville sige det. Det er jeg ked af. Det er latterligt,” tænkte hun.
Hendes gennembrudsrolle var i “Paper Towns”, en komedie baseret på John Greens bog, hvor hun spiller den sejeste pige i skolen. “Det var bare så sjovt,” siger Delevingne. “Det var min drøm at gå på en amerikansk high school. Og se, jeg gik på en fantastisk kostskole i England. Men det var virkelig tanken om skabe, der fangede mig. Jeg ved ikke hvorfor.” Da hun boede i Storbritannien, havde hun været fan af 90’ernes sitcom “Saved by the Bell”, hvor eleverne altid samledes foran deres garderobeskabe mellem timerne.
Efter succesen med “Paper Towns” blev hun pludselig overvejet til flere studieprojekter. I “Suicide Squad” oplevede hun sin første tentpole med stort budget med et A-liste-ensemble, der omfattede Will Smith, Margot Robbie, Jared Leto og Viola Davis. “Jeg var bare så chokeret,” siger Delevingne. “Jeg tænkte: ‘Hvordan kan jeg være sammen med disse mennesker? Hvad er det, der sker? Jeg var så bange. Jeg følte mig meget ude af min dybde. Jeg tænkte: “Hvordan narrede jeg dem til at få mig herhen?”
Robbie husker første gang, hun så Delevingne, kort før de optog filmen, ved et fornemt arrangement på Windsor Castle. “Jeg mumlede stille og roligt til min veninde, fordi de serverede champagne: “Gud, jeg ville ikke hade en tequila”,” fortæller Robbie. Fra et par meter væk spidsede Delevingne ørerne, og hun vendte sig om for at spørge, om de rent faktisk drak tequila. “Jeg var sådan, ‘Nej, men rart at møde dig’. Jeg tror, vi kommer til at blive rigtig gode venner”, siger Robbie. “Og vi har været venner lige siden.”
Delevingne føler også et slægtskab med sine fans, som ofte minder hende om sig selv, da hun var mindre sikker på fremtiden. Når hun bliver spurgt, hvilket budskab hun vil dele med dem, tænker hun over det og siger så: “Stolthed er for mig en følelse af noget, som jeg aldrig rigtig havde som barn. En følelse af stolthed er som en følelse af tilhørsforhold, en familie uden for ens egen familie, et sted, hvor man ikke behøver at undskylde sig eller skamme sig. Jeg tror aldrig, jeg følte, at jeg hørte til nogen steder som barn. Eller jeg følte altid, at jeg ikke hørte til i min egen krop. Jeg følte mig så fortabt.”
Hun erkender, at hun stadig kan føle det på den måde, men hun er bedre rustet til at håndtere det. “Da jeg først kunne tale frit om min seksualitet, skjulte jeg ikke længere noget,” siger Delevingne. “Og den person, jeg skjulte det mest for, var mig selv.”