Demandez à Fiona Apple de décrire son amie Cara Delevingne, et elle la compare à un pays étranger où vous vous sentez instantanément chez vous. « Comme si Paris était peuplé de Chicagoens », écrit Apple dans un courriel adressé à Variety. « À première vue, vous pouvez remarquer les fils fantaisie et les silhouettes élégantes et l’art highbrow – mais en action réelle, c’est une grande et chaleureuse étreinte d’une femme, avec un esprit salé et une sorte de force d’amour. »
Pendant la majeure partie de sa vie, Delevingne n’était pas sûre de savoir quoi faire de ses propres désirs : si elle pouvait les revendiquer, ou même les dire à voix haute. En ce jour de mai, lors d’une conversation Zoom depuis Los Angeles, Delevingne dit que son chemin vers l’acceptation a impliqué de se débarrasser des étiquettes. « Le truc, c’est qu’avec moi, je change beaucoup », explique l’acteur, mannequin, chanteur britannique de 27 ans et star de la série télévisée Amazon « Carnival Row », qui se déroule dans un univers fantastique. « Je me sens différente tout le temps. Certains jours, je me sens plus féminine. Certains jours, je me sens plus comme un homme. »
Delevingne se fixe sur un mot pour décrire son identité. « Je resterai toujours, je pense, pansexuelle », dit-elle, ce qui signifie qu’elle est attirée par tous les genres. « Quelle que soit la façon dont on se définit, que ce soit ‘ils’, ‘il’ ou ‘elle’, je tombe amoureuse de la personne – et c’est tout. Je suis attirée par la personne. »
Avec près de 45 millions de followers sur Instagram, Delevingne est l’une des actrices queer les plus visibles d’Hollywood. Elle a prouvé qu’elle pouvait être out, photographiée par les paparazzis en train de se promener avec sa petite amie, sans sacrifier sa carrière dans les films de studio – parmi eux, le véhicule de bande dessinée de 2016 « Suicide Squad », dans lequel elle a joué une enchanteresse maléfique, et le mystère adolescent de 2015 « Paper Towns », qui se déroule dans un lycée. Plus important encore, elle a utilisé son projecteur pour favoriser la compréhension des problèmes de santé mentale, en particulier chez les jeunes LGBTQ.
L’acceptation n’a pas toujours été facile pour Delevingne, en particulier à Hollywood. Elle se souvient qu’au début de sa carrière, Harvey Weinstein l’a appelée un soir à l’improviste. « Harvey était l’une des personnes qui m’a dit que je ne pouvais pas être avec une femme et aussi être une actrice », dit-elle. « Il fallait que je porte une barbe. » En 2017, sur un post Instagram, Delevingne a partagé une histoire sur une rencontre ultérieure avec le magnat du cinéma, qui purge maintenant une peine de 23 ans de prison pour viol et agression sexuelle. Selon Delevingne, Weinstein l’a invitée dans sa chambre d’hôtel et a essayé de l’embrasser, ce à quoi elle a résisté, avant de lui proposer un rôle dans le drame « Tulip Fever ». »
Elle a déjà parlé du sinistre coup de téléphone de Weinstein, mais pas avec la même triste arrière-pensée. « Pour moi, l’idée d’avoir une barbe était – j’avais entendu cela se produire avant – je me suis juste sentie si découragée par cela », dit Delevingne. « Avez-vous une conversation avec un mec, et ils sont comme, ‘Je vais faire semblant d’être avec vous, mais pas vraiment vous aimer’ ? Je pense en quelque sorte que lorsque j’ai été poussée davantage de cette façon, j’ai réalisé à quel point j’avais besoin d’aller dans l’autre sens. »
En 2018, Delevingne a dit à ses fans qu’elle s’identifiait comme sexuellement fluide. « Je n’ai jamais pensé que j’avais besoin de faire mon coming out », dit-elle. « C’était juste un peu comme, ‘C’est qui je suis. Juste pour que vous le sachiez ». Cette année, à temps pour la Pride, elle lance une ligne de vêtements pour Puma (pensez aux sandales et débardeurs aux couleurs de l’arc-en-ciel), dont une partie des recettes sera reversée à des fondations LGBTQ+. En tant qu’ambassadrice de la marque de vêtements, elle a facilité un partenariat d’un million de dollars entre Puma et le Trevor Project, un organisme à but non lucratif qui se consacre à la prévention du suicide chez les jeunes queers et en questionnement. « Elle a joué un rôle déterminant », déclare Sam Gold, responsable de l’engagement des talents de l’organisation. « Nous entendons tous les jours des jeunes qui s’inspirent de leurs idoles comme Cara. »
Il y a un an, Delevingne a accepté un prix lors du gala annuel de The Trevor Project, en lisant un poème qu’elle a écrit lorsqu’elle était adolescente et en parlant honnêtement d’apprendre ce qu’était l’amour. Elle dit qu’apparaître en couverture du numéro de Variety sur la fierté est quelque chose que son moi plus jeune n’aurait pas pu saisir : « J’aurais aimé pouvoir dire à mon moi de 16 ans que, parce que honnêtement, je n’y aurais jamais cru. »
Les personnes qui sont proches de Delevingne la décrivent comme une personne célèbre non célèbre. Elle a le don de se faire des amis facilement, avec un posse féministe composé de certaines des plus grandes stars d’Hollywood. Sur son compte Instagram, on retrouve fréquemment des personnalités comme Rihanna, Ellie Goulding, Kendall Jenner, Rita Ora et Taylor Swift, avec qui Delevingne dit avoir un jour emménagé pour un été à New York sur un coup de tête.
« Cara est extrême, excentrique, hilarante, aimante et profondément loyale », écrit Swift dans un courriel à Variety. « C’est une exploratrice par nature et elle est toujours à la recherche de la prochaine aventure, ce qui fait que c’est une folle aventure d’être son amie. Vous ne savez légitimement jamais où la nuit va vous mener quand elle est là. Mais si elle est vive et extravertie, elle est aussi la personne que vous trouverez dans le coin d’une fête en train de parler à une personne qu’elle vient de rencontrer pendant des heures, juste parce qu’elle traverse une période difficile. Elle est profondément curieuse des autres et profondément sensible. C’est ce mélange de curiosité et de sensibilité qui, je pense, lui permet de devenir naturellement quelqu’un d’autre devant la caméra. »
Orlando Bloom, la co-star de Delevingne dans « Carnival Row », a remarqué qu’elle est continuellement en mouvement – d’une manière ou d’une autre. « Elle est unique en son genre », dit-il. « Elle est toujours en train de bouger, de claquer des doigts, de taper. » Bloom pense que c’est un ingrédient clé de son succès en tant qu’actrice : « Quand elle a des moments d’immobilité en juxtaposition avec son énergie nerveuse, ça marche. »
Ce fut une année surréaliste pour Delevingne, comme pour tout le monde. Elle a commencé l’hiver à Prague, en tournant la deuxième saison de « Carnival Row », où elle joue la fée pansexuelle Vignette. Mais la production s’est arrêtée en mars à cause du coronavirus, ce qui l’a obligée à quitter le plateau pour rentrer chez elle à Los Angeles. Elle dit avoir filmé six des huit épisodes prévus, mais elle ne sait pas encore quand la saison sera diffusée. « La deuxième saison va être tellement bonne, mais je ne sais pas quand nous allons la terminer », déclare Delevingne. « Et probablement pas avant l’hiver, parce qu’il faut qu’il fasse froid dehors, qu’il neige et que ce soit misérable. »
Lorsqu’elle n’est pas actrice, Delevingne travaille au noir comme musicienne, écrivant ses propres morceaux (bien qu’elle n’ait pas encore sorti de disque complet). Elle a fait une apparition sur le récent album phénomène d’Apple, en chantant en fond sonore sur la chanson titre, « Fetch the Bolt Cutters ». La chanson est une méditation sur la libération de soi (ce qui est particulièrement poignant pour ceux d’entre nous qui sont piégés dans leurs maisons). Apple a commencé à correspondre avec Delevingne par le biais d’une chaîne de textos avec Annie Clark, la petite amie de Delevingne à l’époque (peut-être mieux connue sous le nom de St. Vincent). « Nous nous envoyions tous des textos dans un fil, et cela a duré jusqu’à ce qu’ils se séparent, à ce moment-là, je suis resté en contact avec les deux séparément », explique Apple. « Je pense qu’Annie m’a donné ma première impression de Cara, en la qualifiant de ‘goof’. Elle est plutôt loufoque, et cela m’a mis à l’aise ! Après ça, Cara et moi, on se retrouvait en FaceTime, et on s’envoyait semi-régulièrement des textes pour notre groupe imaginaire (mais toujours possible !), les Rug Burns. »
Ils ont finalement décidé de se rencontrer en personne. « J’ai eu l’impression de rencontrer mon âme sœur musicale, elle m’a permis de me sentir comme un enfant », dit Delevingne à propos d’Apple. Ils se sont enfermés dans une pièce et ont commencé à enregistrer. « Une histoire incroyable », dit Delevingne. « Elle a fait incinérer ses chats et a ensuite récupéré leurs os. Je suppose qu’ils n’ont pas été incinérés, mais peu importe – en quelque sorte. Elle fait de la musique à partir des os de ses chats, donc cela signifie que ses chats sont dans la chanson. Je pense que c’est vraiment une idée un peu folle mais merveilleuse. »
Plus récemment, Delevingne a rompu avec sa dernière petite amie, l’ancienne star de « Pretty Little Liars » Ashley Benson. Pendant deux ans, ils ont été le couple « it » que les paparazzi ont traqué dans tout Los Angeles, les suivant lorsqu’ils se promenaient ou rentraient chez eux. Mme Delevingne refuse de parler de leur relation en détail, mais elle reconnaît le poids que représente le fait de sortir avec quelqu’un de façon aussi publique. « Je me suis toujours sentie mal pour tous ceux avec qui j’ai été en relation », dit-elle. « C’est très difficile de maintenir la normalité dans une relation. Je pense que c’est pourquoi j’ai tendance à garder ma vie privée beaucoup plus privée maintenant, parce que cette chose publique peut effectivement ruiner beaucoup de choses. »
Elle essaie de tirer le meilleur parti de ce temps d’auto-isolement. « Je me suis tenue occupée », déclare Delevingne. « J’ai toute une installation batterie-piano-guitare, ce qui est vraiment génial. Mes chiens ont été très importants à avoir autour de moi. Je me contente de garder un rythme quotidien. » Elle programme régulièrement des appels Zoom avec son professeur de yoga. « Je veux vraiment en sortir en sachant que j’ai grandi », dit Delevingne. « J’essaie toujours de créer et de faire des choses. »
Delevingne est née dans une famille de la classe supérieure à Hammersmith, à Londres. Son père, Charles, est un promoteur immobilier ; sa mère, Pandora, est une mondaine qui a lutté contre des troubles bipolaires. « J’ai grandi dans une famille anglaise démodée et refoulée », raconte Delevingne. « Et j’utilisais le mot ‘gay’ pour décrire des choses qui étaient s- tout le temps : ‘C’est tellement f-ing gay de ta part, mec’. Tout le monde disait : ‘Oh, mon Dieu, imagine-toi descendre sur une femme’. Moi, je disais : « C’est dégoûtant. Je pense que ça venait du fait que je ne voulais pas admettre qui j’étais. Je ne voulais pas bouleverser ma famille. J’étais profondément malheureuse et déprimée. Quand vous n’acceptez pas une partie de vous-même ou que vous ne vous aimez pas, c’est comme si vous n’étiez pas là, presque. »
Delevingne a eu beaucoup de petits amis en grandissant, mais elle a ressenti une profonde proximité avec une autre fille quand elle avait environ 11 ans. « J’avais cette meilleure amie, avec qui j’étais vraiment connectée à un certain niveau, parce que nous parlions beaucoup de nos familles », dit Delevingne. « Vous savez comment les traumatismes relient les gens ? Et je me souviens juste avoir été tellement en admiration devant sa force. Elle jouait aussi de la harpe, ce que j’aimais beaucoup regarder. »
Le jeune Delevingne a eu une révélation un jour. « Je me souviens avoir réalisé que je l’aimais plus qu’elle ne m’aimait », dit-elle. « Et je me souviens qu’elle est devenue amie avec quelqu’un d’autre et j’avais le cœur brisé. Je me suis dit : « C’est le début. »
Ses parents ne se doutaient pas que leur fille s’intéressait aux femmes. « J’avais un grand sous-sol, et quand on est adolescent, on fait rentrer beaucoup de monde dans son lit », raconte Delevingne. « J’avais des garçons et des filles, et ils ne pensaient vraiment rien de tout cela ». À 15 ans, elle a fait une dépression nerveuse. « Quand j’avais 17 ans, mes antidépresseurs ne fonctionnaient plus », dit-elle. « Je me détestais à ce moment-là. Je me disais : « Je n’arriverai jamais à rien ». J’étais vraiment comme, ‘Je vais être morte par …' »
Avec le recul, elle attribue une partie de sa douleur au fait de ne pas être capable de vivre ouvertement. « Je pense que le fait de retenir cette chose était fondamental pour expliquer pourquoi j’ai explosé de la manière dont je l’ai fait mentalement », dit-elle. « Mais je n’en ai pas honte. Je porte mes cicatrices comme si c’était un bijou. »
Delevingne a eu sa première relation amoureuse avec une femme quand elle avait 18 ans. Après que cela ait pris fin, elle s’est retrouvée émotionnellement anéantie. « Je n’ai jamais été très douée pour parler de mes émotions avec mon père », dit Delevingne. « Et je me souviens d’un jour, j’étais tellement bouleversée parce que j’avais le cœur brisé. Et mon père m’a dit : ‘Tu ne me parles jamais’. Et je lui ai crié, ‘J’ai le coeur brisé’. J’ai couru en bas. Je me souviens qu’il m’a serrée dans ses bras, et j’ai commencé à pleurer. J’ai dit : « Elle m’a brisé le coeur. J’ai pensé qu’à ce moment-là, il pourrait me mettre dehors. J’avais tellement peur, j’étais vraiment terrifiée. Et il m’a dit : « Elle ne vaut pas la peine qu’on lui consacre de l’énergie. Tu mérites d’être aimée. Il était si gentil, je pourrais en pleurer maintenant. »
A l’internat, Delevingne a eu son premier aperçu de la comédie, décrochant des rôles secondaires – mais jamais le rôle principal – dans des pièces telles que « Jane Eyre ». Lorsque les producteurs de cinéma ont repéré son école pour des productions britanniques, elle a fait des essais pour les films « Harry Potter » (elle n’est pas allée très loin) et « Alice au pays des merveilles » de Tim Burton (manquant de peu le rôle principal qui est allé à Mia Wasikowska).
Puisque la comédie ne semblait pas être dans les cartes, elle a poursuivi une carrière dans le mannequinat. Mais même si elle a trouvé le succès sur les podiums, elle a continué à chercher des rôles à l’écran. « Je pensais que je ferais n’importe quoi », dit Delevingne. « Mais mon agent me donnait des scripts, et je me disais : « Je ne vais pas jouer la fille idiote qui se fait tuer ». Ou bien elle s’insurgeait contre les dialogues des personnages féminins dans les scénarios. « Aucune femme ne dirait ça. Je suis désolée. C’est ridicule », pensait-elle.
Son rôle décisif a été dans « Paper Towns », une comédie basée sur le livre de John Green où elle joue la fille la plus cool de l’école. « C’était juste tellement drôle », dit Delevingne. « C’était mon rêve d’aller dans un lycée américain. Et regardez, je suis allée dans un pensionnat incroyable en Angleterre. Mais c’est vraiment l’idée des casiers qui m’a interpellée. Je ne sais pas pourquoi. » Vivant au Royaume-Uni, elle avait été fan de la sitcom des années 90 « Sauvés par le gong », où les élèves se rassemblaient toujours devant leur casier entre les cours.
Après le succès de « Paper Towns », elle a soudainement été considérée pour plus de projets de studio. Sur « Suicide Squad », elle a vécu sa première expérience de tentpole à gros budget avec un ensemble de premier plan comprenant Will Smith, Margot Robbie, Jared Leto et Viola Davis. « J’étais juste tellement choquée », dit Delevingne. « J’étais comme, ‘Comment suis-je avec ces gens ? Qu’est-ce qui se passe ? J’avais tellement peur. Je ne me sentais pas du tout à ma place. Je me disais : « Comment ai-je pu les piéger pour qu’ils m’amènent ici ? »
Robbie se souvient de la première fois qu’elle a posé les yeux sur Delevingne, peu avant qu’ils ne tournent le film, lors d’un événement huppé au château de Windsor. « Je marmonnais à voix basse à mon amie, parce qu’ils servaient du champagne, ‘Dieu, je ne détesterais pas une tequila' », raconte Robbie. À quelques mètres de là, Delevingne a dressé l’oreille et s’est retournée pour demander s’ils buvaient effectivement de la tequila. J’ai répondu : « Non, mais ravi de vous rencontrer. Je pense que nous allons devenir de très bons amis », raconte Robbie. « Et nous avons été amis depuis lors. »
Delevingne se sent également proche de ses fans, qui lui rappellent souvent elle-même lorsqu’elle était moins sûre de l’avenir. Lorsqu’on lui demande quel message elle partagerait avec eux, elle y réfléchit, puis dit : « La fierté pour moi est un sentiment de quelque chose que je n’ai jamais vraiment eu quand j’étais enfant. Un sentiment de fierté, c’est comme un sentiment d’appartenance, une famille en dehors de votre famille, un endroit où vous n’avez pas à vous excuser ou à avoir honte. Je suppose que je n’ai jamais eu l’impression d’appartenir à quelque chose quand j’étais enfant. Ou j’ai toujours eu l’impression de ne pas être à ma place dans mon propre corps. Je me sentais tellement perdue. »
Elle reconnaît qu’elle peut encore ressentir cela, mais elle est mieux équipée pour le gérer. « Une fois que j’ai pu parler de ma sexualité librement, je ne cachais plus rien », dit Delevingne. « Et la personne à qui je le cachais le plus était moi-même »
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