- Sam Whiting
- 2 år siden
Clusterfest planlægger at komme tilbage næste år, ny og forbedret – selv om det betyder, at komediefestivalen skal flyttes fra San Franciscos Civic Center Plaza til et andet sted.
Comedy Central har i samarbejde med Superfly og Bay Area-baserede Another Planet Entertainment bragt den tre dage lange begivenhed til downtown siden 2017. Men efter klager over overfyldte pladser og en online-reservationsapp, der ikke fungerede som lovet under den tredje årlige festival sidste weekend, sendte co-producenterne onsdag en undersøgelse ud, hvori de lovede, at de er “forpligtet til at indarbejde dine tanker i næste års festival og fremover”, og de fortalte The Chronicle, at de overvejer en flytning.
“Vi vil helt sikkert evaluere placeringen”, sagde Jonathan Mayers, medstifter af Superfly.
Mayers sagde, at det er for tidligt at nævne en ny placering for 2020, men Golden Gate Park – kendt for at være vært for byens største udendørs festivaler som Hardly Strictly Bluegrass og Outside Lands musikfestival, en anden Superfly-festival, som Superfly co-producerer sammen med Another Planet – er ikke på den korte liste. Mens Outside Lands inkluderer komedie som en del af sit årlige program på sin pop-up-klub kaldet Barbary, er Mayers og hans Clusterfest-arrangører på udkig efter et sted med et mere permanent, indendørs spillested.
“Komedie er anderledes end musik,” sagde Mayers. “Intimitet er en del af mediet.”
Det var drivkraften til at flytte de fleste af Clusterfests hovedattraktioner indendørs til tre scener inde i Bill Graham Civic Auditorium for første gang i år, sagde Jonas Larsen, Comedy Central’s executive vice president og co-head of talent and development. Han sagde, at de lærte, at “komedie fungerer bedst på et lukket sted” efter at have afholdt Clusterfest-hovednavne på en stor udendørs scene over for City Hall de sidste to år. Det var en smuk kulisse, der gjorde det muligt for op til 45.000 af festivalens betalte deltagere i løbet af weekenden at se hovednavne som Jerry Seinfeld, Kevin Hart og Amy Schumer under stjernerne, men det betød, at komikere og fans måtte trodse San Franciscos kolde sommernætter og overholde strenge udgangsforbud.
Det virkede som en nem løsning at flytte hovedattraktionerne indendørs til den tredje årlige festival den 21.-23. juni. Desværre var det logistisk set ikke muligt at få plads til årets 45.000 publikum i weekenden i Bill Graham Civic Auditorium med 8.500 pladser – selv med yderligere udpegede ståpladser, to pop-up komedieklubber og en online-app, der gjorde det muligt for folk at reservere deres plads indendørs.
Det blev endnu mere tydeligt, at strategien ikke ville fungere på festivalens udsolgte anden dag. Fra og med Bay Area-fødte komiker Chelsea Perettis sæt lørdag aften på Bill Graham Stage oversvømmede fans det store auditorium, og mange blev efter hendes sæt for at gemme pladser til det første af to shows med John Mulaney. Det førte til en overstrøm af mennesker indendørs, der blokerede gange og trapper, og lange køer udenfor, hvor nogle festivalgæster angiveligt ventede i op til tre timer for at se Mulaney optræde.
“Sikkerhedsvagterne kom for at forsøge at rydde gangene, men ingen rykkede sig, selv om de fik at vide, at de skulle skabe en gangbro,” sagde Sarah Evans, der var kørt op fra Huntington Beach (Orange County) med sin mand for at deltage i Clusterfest.
Selv efter Clusterfest-embedsmænd forsøgte at opfordre Mulaney-fans til at se hans andet show ved at udsende en meddelelse på festivalens app og sociale medieplatforme, turde ingen røre sig.
En brandinspektør var på stedet hele weekenden og meddelte sikkerheden, at de skulle holde gangene ryddet, ifølge San Francisco Fire Department Public Information Officer Jonathan Baxter. Han sagde, at brandvæsenet ikke modtog nogen opkald om sikkerhedsproblemer under festivalen, og at overbelægningen på de billeder, der blev lagt ud på Twitter, blev afhjulpet i tide – om end måske ikke i tide nok for Evans. Evans sagde, at hun ikke engang kunne gå på toilettet, fordi opsynsmændene advarede hende om, at hun ikke ville kunne komme tilbage til sin plads, hvis hun flyttede sig. “Det var hårdt, især fordi jeg er gravid,” sagde hun pr. telefon dagen efter festivalen.
Den vrede fra lørdag aften udløste en reaktion på de sociale medier, som gav festivalen tilnavnet “Clusterfyre”, en henvisning til den mislykkede musikfestival, som Ja Rule var medstifter af i 2017. Men arrangørerne sagde, at nogle af disse problemer er endemiske for enhver begrænset begivenhed med åbne pladser.
“Fra vores synspunkt, hvis du går til enhver festival, hvor du ikke har en tildelt plads, er der en risiko for at miste din plads,” sagde Larsen. “Det er først til mølle, først til mølle.”
Denne forklaring tilfredsstiller ikke Nick Nuñez, der fløj fra New York for at deltage i sin første Clusterfest, hvor billetterne varierede fra 119 dollars for et endagskort til 1.250 dollars for et tredages platinpas, der lovede ubegrænsede pommes frites. Han købte en billet med almindelig adgang til den weekendlange festival i håb om at se hovednavnene og nogle udvalgte numre, men sagde, at han kun kunne nyde en håndfuld koncerter. Selv med de online-reservationer, som festivalgæsterne blev opfordret til at bruge for at få adgang til de mere intime arrangementer i Larkin- og Polk-komedieklubberne eller til replikkerne af “The Office” og “Seinfeld”, sagde Nuñez, at det var næsten umuligt at se det, han ønskede at se.
“For de 300 dollars, jeg betalte, så jeg den sidste halvdel af Whitney Cummings og den første halvdel af Todd Barry. Det var det hele,” sagde Nuñez. “Jeg fik lov til at se nogle netværksspecials om stand up på flyet tilbage til New York. Det var den bedste komedie, jeg så.”
Nuñez sagde, at han fra festivalens første dag bemærkede, at Clusterfest-appen blev ved med at gå ned. Selv når han fik den til at virke, var comedy-shows fuldt booket inden for få minutter, sagde han. Den eneste måde at komme ind på var via standby, hvilket krævede, at man stillede sig i kø uden for auditoriet. Han kunne ikke komme ind til nogen af Mulaneys shows lørdag aften og blev så frustreret, at han forsøgte at sælge sin adgangsbillet til søndagens afslutningsaften. Selv om mange festivalgæster rapporterede om en meget roligere afslutning på festivalen om søndagen, var det for fans som Nuñez for sent. Han tvivler på, at han vil tage turen tilbage vestpå til Clusterfest 2020.
“Hensigten var at give alle en fair chance for at se numrene, men der er sikkert en anden måde at gøre det på”, sagde Mayers. “Hele processen går ud på at se på: “Hvor er friktionspunkterne?” og “Hvordan kan vi gøre det til en bedre oplevelse? Vi vil gerne have publikum til at komme tilbage næste år.”
The Chronicle’s Senior Digital Arts and Entertainment Editor Mariecar Mendoza og freelance skribent Kevin L. Jones har bidraget til denne historie.
Clusterfest bliver til ‘Clusterfyre’, da fans strømmer til John Mulaneys sæt under udsolgte lørdag
Clusterfest 2019: Grinagtige øjeblikke fra alle tre dage af komediefestivalen
Amy Poehler fejrer kærlighed, kvinder, Pride under det ‘bøsseste’ sæt på Clusterfest 2019
R.E.M.-guitarist Peter Buck overrasker fans på Clusterfest
Clusterfest flytter comedy-festival (for det meste) indendørs for tredje år
Clusterfest-panel hylder Brody Stevens og diskuterer depression og selvmord i comedy