- Sam Whiting
- Hace 2 años
Clusterfest planea volver el próximo año, nuevo y mejorado – incluso si eso significa reubicar el festival de comedia de la Plaza del Centro Cívico de San Francisco a un sitio diferente.
Comedy Central, en asociación con Superfly y Another Planet Entertainment, con sede en el Área de la Bahía, ha traído el evento de tres días al centro de la ciudad desde 2017. Pero después de las quejas de hacinamiento y una aplicación de reserva en línea que no funcionó como se prometió durante el tercer festival anual el fin de semana pasado, los coproductores enviaron una encuesta el miércoles prometiendo que están «comprometidos a incorporar sus pensamientos en el festival del próximo año y más allá» y dijeron a The Chronicle que están reflexionando sobre una mudanza.
«Seguramente evaluaremos la ubicación», dijo Jonathan Mayers, cofundador de Superfly.
Mayers dijo que es demasiado pronto para nombrar una nueva ubicación para 2020, pero el Golden Gate Park -conocido por albergar los mayores festivales al aire libre de la ciudad, como Hardly Strictly Bluegrass y el festival de música Outside Lands, otro festival de Superfly coproducido con Another Planet- no está en la lista corta. Mientras que Outside Lands incluye la comedia como parte de su cartel anual en su club pop-up conocido como el Barbary, Mayers y sus compañeros organizadores del Clusterfest están en la búsqueda de un espacio con una sede más permanente y cubierta.
«La comedia es diferente a la música», dijo Mayers. «La intimidad forma parte del medio»
Ese fue el impulso para trasladar la mayoría de las principales atracciones del Clusterfest al interior de tres escenarios dentro del Auditorio Cívico Bill Graham por primera vez este año, dijo Jonas Larsen, vicepresidente ejecutivo y codirector de talento y desarrollo de Comedy Central. Dijo que aprendieron que «la comedia funciona mejor en un lugar cerrado» después de acoger a los cabezas de cartel del Clusterfest en un gran escenario al aire libre frente al Ayuntamiento los dos últimos años. Se trataba de un bello telón de fondo que permitía a los 45.000 asistentes pagados del festival durante el fin de semana ver bajo las estrellas a figuras como Jerry Seinfeld, Kevin Hart y Amy Schumer, pero significaba que los cómicos y los aficionados tenían que enfrentarse a las frías noches de verano de San Francisco y respetar un estricto toque de queda.
Simplemente trasladar las principales atracciones al interior para el tercer festival anual del 21 al 23 de junio parecía una solución fácil. Desgraciadamente, la logística para hacer caber a los 45.000 asistentes del fin de semana de este año en el Auditorio Cívico Bill Graham, con capacidad para 8.500 personas -incluso con zonas adicionales designadas para estar de pie, dos clubes de comedia emergentes y una aplicación en línea que permitía a la gente reservar su sitio en el interior- no funcionó.
Se hizo aún más evidente que la estrategia no iba a funcionar en el segundo día del festival, con las entradas agotadas. A partir de la actuación de la comediante Chelsea Peretti, nacida en la zona de la bahía, en el escenario Bill Graham, los fans inundaron el auditorio principal, y muchos se quedaron después de su actuación para reservar asientos para el primero de los dos espectáculos de John Mulaney. Esto provocó un desbordamiento de gente en el interior, bloqueando pasillos y escaleras, y largas colas en el exterior, donde algunos asistentes al festival esperaron hasta tres horas para ver la actuación de Mulaney.
«Los de seguridad vinieron a intentar despejar los pasillos y nadie se movió aunque les dijeron que tenían que crear una pasarela», dijo Sarah Evans, que condujo desde Huntington Beach (Condado de Orange) con su marido para el Clusterfest.
Incluso después de que los responsables del Clusterfest intentaran instar a los fans de Mulaney a asistir a su segundo espectáculo emitiendo un aviso en la aplicación del festival y en las plataformas de las redes sociales, nadie se atrevió a moverse.
Un jefe de bomberos estuvo en el lugar todo el fin de semana y avisó a la seguridad para que mantuviera los pasillos despejados, según el responsable de información pública del Departamento de Bomberos de San Francisco, Jonathan Baxter. Dijo que el Departamento de Bomberos no recibió ninguna llamada por problemas de seguridad durante el festival y que el hacinamiento en las fotos publicadas en Twitter fue mitigado de manera oportuna – aunque tal vez no lo suficientemente oportuna para Evans. Evans dijo que ni siquiera pudo usar el baño porque los ujieres le advirtieron que no podría volver a su asiento si se movía. «Eso fue duro, especialmente porque estoy embarazada», dijo por teléfono el día después del festival.
La ira de la noche del sábado provocó una reacción en las redes sociales que hizo que el festival recibiera el apodo de «Clusterfyre», una referencia al fallido festival de música cofundado por Ja Rule en 2017. Pero los promotores dijeron que algunos de estos problemas son endémicos de cualquier evento confinado con asientos abiertos.
«Desde nuestro punto de vista, si vas a cualquier festival en el que no tienes un asiento asignado, existe ese riesgo de perder tu asiento», dijo Larsen. «Esta explicación no satisface a Nick Nuñez, que voló desde Nueva York para asistir a su primer Clusterfest, donde las entradas oscilaban entre los 119 dólares de un pase de un día y los 1.250 dólares de un pase platino de tres días que prometía patatas fritas ilimitadas. Compró la entrada general para el festival, que duraba todo el fin de semana, con la esperanza de ver a los cabezas de cartel y algunas actuaciones selectas, pero dijo que sólo pudo disfrutar de un puñado de espectáculos. Incluso con las reservas en línea que los asistentes al festival debían utilizar para acceder a los eventos más íntimos en los clubes de comedia Larkin y Polk o a las réplicas del set de «The Office» y «Seinfeld», Nuñez dijo que era casi imposible ver lo que quería ver.
«Por los 300 dólares que pagué vi la última mitad de Whitney Cummings y la primera mitad de Todd Barry. Eso fue todo», dijo Núñez. «Pude ver algunos especiales de la cadena sobre stand up en el vuelo de vuelta a Nueva York. Fue la mejor comedia que vi».
Nuñez dijo que desde el primer día del festival, notó que la aplicación de Clusterfest seguía fallando. Incluso cuando conseguía que funcionara, los espectáculos de comedia se llenaban en cuestión de minutos, dijo. La única manera de entrar era a través de la espera, lo que requería hacer cola fuera del auditorio. El sábado por la noche no pudo entrar en ninguno de los espectáculos de Mulaney y se sintió tan frustrado que intentó vender su pase para la noche de clausura del domingo. Aunque muchos asistentes al festival informaron de un final mucho más tranquilo el domingo, para fans como Núñez fue demasiado tarde. Duda que vuelva al Oeste para el Clusterfest 2020.
«La intención era dar a todo el mundo una oportunidad justa de ver los actos, pero probablemente hay una manera diferente de hacerlo», dijo Mayers. «Todo el proceso consiste en analizar: «¿Dónde están los puntos de fricción?» y «¿Cómo podemos hacer que sea una experiencia mejor?». Queremos que el público vuelva el año que viene»
La editora principal de Arte y Entretenimiento Digital de The Chronicle, Mariecar Mendoza, y el escritor independiente Kevin L. Jones contribuyeron a esta historia.
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