Coal Creek Falls er en vidunderlig destination for enhver dagvandrer, der leder efter en let, familievenlig vandresti med en malerisk kulmination ved Coal Creek Falls. Det er en velholdt sti, der slynger sig under en tyk baldakin af ahorn-, elletræer og cedertræer og mellem en tæt underskov af laksebær, bregner og talrige vilde blomsterarter om foråret.
Det populære stihoved ligger i Cougar Mountain Regional Wildlife Park. Der er en veritabel labyrint af stier og trailheads her, så det er nyttigt at medbringe et kort over området.
Cougar Mountain var ekstremt travlt beskæftiget med kulminedrift fra 1863-1963. Minearbejderne gravede en tunnel seks miles under bjerget og udhulede overfladen, og i sidste ende høstede de 11 millioner tons bituminøst kul. Resterne af minedriftsfortiden er tydelige, når man ser de store huller i jorden langs stien. Disse “hulehuller” blev dannet, da minearbejdernes underjordiske udvinding kom for tæt på overfladen, hvilket i sidste ende førte til indbrud. Sørg for at holde dig på stien for at undgå de dybere og potentielt farlige huler. Et af de større huller i området går efter sigende 518 fod under havets overflade.
Skoven har tidligere været udsat for skovhugst, og der er nogle ret bemærkelsesværdigt store træstubbe tilbage som en påmindelse om, hvad der engang var der. Der er en del brændenælder langs stien, så sørg for at holde dig til den markerede rute!
Fra trailheadet drejer du til venstre og følger Red Town Trail. Stien starter meget bredt. Drej til venstre ved det første sporskifte efter 3,5 km og følg Cave Hole Trail. Stien bliver en smule smallere her, men den er stadig bred nok til køretøjer.
Efter 0,3 km langs Cave Hole Trail støder du på endnu et sporskifte, fortsæt langs Cave Hole Trail i yderligere 0,4 km, hvor du når dit tredje sporskifte. Her skal du dreje til højre for at begynde langs Coal Creek Falls Trail. Stien bliver meget mere smal her.
Denne sti plejede at være berygtet for sine mudrede forhold, men takket være en omlægning, som WTA gennemførte i 2014, bør dine sko forblive relativt rene. Når stien begynder at gå nedad, bør du kunne høre lyden af rindende vand fra den nærliggende Coal Creek.
Efter et kort sæt trapper, der går nedad, er det kun 0,3 miles længere, og du når Coal Creek Falls! Dette 28 fod høje vandfald er drevet af afstrømning og har sine bedste strømme i de regnfulde vintermåneder. Vandfaldene løber tør i sommermånederne, normalt fra midten af juni til når regntiden starter igen om vinteren.
Der er en stor parkeringsplads ved trailheadet, men den er meget brugt og fyldes hurtigt op. Trailheadet er udstyret med to toiletter, skraldespande, et picnicbord, historisk fortolkende skiltning og en hundeposedispenser.