Coal Creek Falls è una destinazione meravigliosa per qualsiasi escursionista giornaliero alla ricerca di un percorso facile e adatto alle famiglie con un pittoresco culmine a Coal Creek Falls. È un sentiero ben mantenuto che serpeggia sotto una spessa tettoia di aceri, ontani e cedri e tra un denso sottobosco di salmonelle, felci e numerose specie di fiori selvatici in primavera.
Il popolare sentiero si trova nel Cougar Mountain Regional Wildlife Park. C’è un vero e proprio labirinto di sentieri e punti di partenza, quindi è utile portare con sé una mappa della zona.
Cougar Mountain è stata estremamente occupata dall’estrazione del carbone dal 1863 al 1963. I minatori scavarono un tunnel di sei miglia sotto la montagna e scavarono in superficie, tirando fuori 11 milioni di tonnellate di carbone bituminoso. I resti del passato minerario sono evidenti quando si vedono i grandi buchi nel terreno lungo il sentiero. Questi “buchi nelle caverne” si sono formati quando le estrazioni sotterranee dei minatori si sono avvicinate troppo alla superficie, il che alla fine ha portato a dei crolli. Assicurati di rimanere sul sentiero in modo da evitare i buchi più profondi e potenzialmente pericolosi. Uno dei buchi più grandi della zona si dice che vada a 518 piedi sotto il livello del mare.
La foresta ha subito il disboscamento in passato e ci sono alcuni ceppi piuttosto grandi lasciati alle spalle per ricordarvi cosa c’era una volta. C’è una discreta quantità di ortica che borda il sentiero, quindi assicurati di rimanere sul percorso segnato!
Dall’inizio del sentiero gira a sinistra seguendo il Red Town Trail. Il sentiero inizia molto largo. Al primo incrocio, a 0,1 miglia, gira a sinistra, unendo il Cave Hole Trail. Il sentiero diventa un po’ più stretto qui, ma è ancora abbastanza largo per i veicoli.
Dopo 0,2 miglia lungo il Cave Hole Trail, incontrerete un altro incrocio, continuate lungo il Cave Hole Trail per altri 0,4 miglia dove raggiungerete il vostro terzo incrocio. Qui, deviate a destra per iniziare lungo il Coal Creek Falls Trail. Il sentiero diventa molto più stretto qui.
Questo sentiero era noto per le sue condizioni fangose, ma grazie a un nuovo percorso completato da WTA nel 2014 le vostre scarpe dovrebbero rimanere relativamente pulite. Quando il sentiero inizia a scendere si dovrebbe sentire il suono dell’acqua corrente dal vicino Coal Creek.
Dopo una breve serie di scale che scendono sono solo 0,3 miglia e si raggiunge Coal Creek Falls! Questa cascata di 28 piedi è alimentata dal deflusso e ha i suoi migliori flussi nei mesi invernali e piovosi. Le cascate si asciugano durante i mesi estivi, di solito da metà giugno a quando la stagione delle piogge ricomincia in inverno.
C’è un grande parcheggio al trailhead, ma è molto usato e si riempie rapidamente. Il trailhead è dotato di due toilette, bidoni della spazzatura, un tavolo da picnic, segnaletica storica interpretativa e un distributore di sacchetti per cani.