Da Blur kom tilbage, blev DiS-holdet helt vildt oprevet. For at fejre det har vi forsøgt at sammensætte en “definitiv liste” over deres bedste sange.
Wait! What?! Blur er tilbage???? Ja, hvis du ikke fik nys om deres store annoncering tidligere, så spiller de i Hyde Park lørdag den 20. juni 2015 (mere info). Desuden bør du nok notere den 27. april 2015 i din kalender, da der den dag udkommer et helt nyt album fra Damon, Graham, Alex og Dave. Albummet har titlen The Magic Whip, og du kan høre ‘Go Out’ fra det på vores YouTube-playliste nedenfor…
21) Go Out
Marc Burrows: Af alle Blurs epoker at vende tilbage til, ville man ikke forvente, at The Great Escape ville være deres foretrukne emne for en ny single, men alligevel er det præcis den æra af bandet, der påberåbes mest her. De “oh-oh-ohs” og Coxons flammende anti-soloer og dischord er alle fra den æra. Albarn er også tilbage til at skitsere karakterer – dette er Hong Kong af “for mange vestlige mænd, topknappen er ikke lukket”, det er sprudlende og genialt og helt uventet og helt unikt Blur. En opløftende tilbagevenden.
Sean Adams: Forvent, at den ryger helt op på listen, når vi har hørt den mere end tre gange.
20) The Universal
Russell Warfield: Det er ikke let at komme i tanke om mange stadionstore bedøvelser, der så effektivt blander en dyb sorg med en så opløftende triumf. Tricket ligger i den tvetydighed, der ligger i omkvædet. Er det et tomt løfte om universel opfyldelse? Eller er det den oprigtigt håbefulde mulighed for et bedre liv? Kombineret med DEN blomstring af horn og strygere, og du har et sjældent eksempel på en sang, der bruges til hver eneste sportsmontage, fyrværkeri, Glasto-forhåndsvisning, reklame for forsyningsselskaber og velgørenhedsappel, du nogensinde har set i hele dit skide liv, fordi den virkelig, virkelig, virkelig, virkelig er så god.
Sean Adams: Det er svært at høre den uden en montage af detritus fra næsten to årtier af populærkultur og personlige minder, der blinker gennem dit indre øje. Det er en smuk sang, og måske gør den grin med rækkefølgen af denne liste.
19) Death Of A Party
Russell Warfield: Det selvbetitlede album fra 1997 var der, hvor Blur forlod den særegent britiske usikkerhed og begyndte at udforske mere generelle temaer om forflytning. Der er en uudholdelig underspillet melankoli på denne plade, ukontrolleret af satiren fra deres tidligere plader, og uden den følelsesmæssige bombast fra ting, der kom senere som Tender. Den triste, skrånende Death Of A Party er deres bedste eksempel på denne mærkeligt distancerede stemning, som de aldrig rigtig genbesøgte.
18) Dan Abnormal
Christopher McBride: Ikke fordi det er deres bedste sang (eller endda den bedste sang på The Great Escape), men fordi den for et par år siden inspirerede mig til at skrive en webcomic om et britpop/indie-elskende rumvæsen af samme navn, som laver alle mulige slags gøgl. Nå, jeg siger inspireret, fordi den aldrig forlod mine annaler, fordi a) jeg ikke kan tegne, og b) det var en forfærdelig, forfærdelig idé.
17) Sing
Jon Falcone: Jeg sluttede mig til hoi-polloi på det forventede Blur Vs Oasis-mediefrenzypunkt, idet jeg elskede The Great Escape og naturligvis singlerne fra Parklife. At kunne gå tilbage og besøge et bagkatalog var en ny oplevelse for mig og en, der i de fleste tilfælde beviste, at de tidligere ting er de bedste (i hvert fald indtil Blur kom ud). Det er deres bedste sang, I rex.
16) Country House
Marc Burrows: Jeg ved det, jeg ved det. Hold op med at kigge på mig på den måde. ‘Country House’ er det mest interessante, som Blur nogensinde har lavet. Ignorer det knæ-op-mor-brune omkvæd og den nicked-off-of-Madness-blæsersektion, og ignorer DEFINITIONELT videoen. Dette er et band, der er helt på grænsen til det vanvittige. Graham, der forsøgte at kaste sig ud af et vindue i denne periode, spidser den med en underlig, disharmonisk art-rock-solo, “blow, blow me out” lyder som Pink Floyd, og der er en sygelig, ubehagelig undertone i det hele. Det er skørt og mærkeligt og en smule foruroligende, samtidig med at det maskerer sig som music-hall. Dette er Blur som et misforstået pop-art-projekt.
15) She’s So High
Marc Burrows: Den mest demokratisk skrevne af Blurs singler: Alex skrev akkordsekvensen, Graham skrev riffet, Damon skrev omkvædene. Den formår at lyde som Oasis to år før de blev dannet, og den har en hypnotisk appel, der forener en slingrende, søsyge guitarfigur med et skæve, sækkeagtigt beat. Damons “I want to crawl all over her” giver ikke en skid mening, men billedsproget er underligt stemningsfuldt. Den betyder sandsynligvis mere for dem end for os (de åbnede med den ved deres comeback-shows), hvilket på sin egen måde er en grund til at fejre den. Det var en dobbelt A-side, men det er der ingen, der nogensinde husker.
14) Badhead
Paul Brown: En af de bedste ting ved Blur er det faktum, at der er lige så mange grunde til at elske dem, som der er folk, der gør det. For mig var deres største styrke deres evne til at skildre tristhed inden for rammerne af en tilsyneladende glad popsang, og Badhead, der ligger inkongruent på Parklife mellem Bank Holiday og The Debt Collector, er indbegrebet af dette. De ikke alt for subtile (og frygtelig 90’er-agtige) blæsere og den kvidrende Marr-lite guitar giver et smukt, solbeskinnet skuespil, før omkvædet sætter ind, og en af Damons bedste kæphøje-sky vokaler regner på deres parade og giver os i processen et lækkert hint af den melankoli, der skulle følge på senere Blur-plader.
13) Beetlebum
Marc Burrows: IT’S ABOUT HEROIN YOU KNOW. Og det lyder som ‘The Beatles’. Hvilket er smart, for på det tidspunkt var der opstået en slags andenhånds Beatle-mani omkring Oasis, hvis vanvittige anekdoter og stadion-bangers var begyndt at få Blur til at virke lidt gammeldags. Albarns modtræk var genialt – en svimmel, smuk, nikkende ballade, der hviskede: “Hey guys, hvis I ikke havde bemærket det, så har vi været de kreative særlinge hele tiden, og vi er geniale til det. Skub jeres arenaer.” I processen skabte de velsagtens deres perfekte øjeblik.
12: No Distance Left to Run
Paul Faller: Nogle gange er der ingen ondskab, når det kommer til et brud. Man ønsker den anden person det bedste, selv om den har forladt ens liv. Du ønsker ikke at se dem – ikke af ondskab eller had, men simpelthen fordi det gør for ondt at gøre det. Albarn indfanger kortfattet denne følelse af absolut følelsesmæssig udmattelse på “No Distance Left To Run” – hans gribende tekst kombineres med Coxons kollapsende, disharmoniske guitarlinje for at skabe noget smukt ud af en fuldstændig elendig situation.
11) Annonce
Dom Gourlay: Det moderne liv kan have været noget lort, men disse to minutter af uformindsket glæde forsikrede tvivlerne om, at Blur ikke var det. Mod en flodbølge af identikit grunge og snart ladish Union Jack-flagbærere genoplivede “Advert” den fakkel, som Blur tændte under deres række af fejlfrie tidlige 45’ere et par år tidligere. At den ikke blev udgivet som single, siger nok meget om resten af ‘Modern Life Is Rubbish’, men for mig var den det centrale element på det album og deres liveshows på det tidspunkt.
10) Out of Time
Sean Adams: Det må være lidt frustrerende for Damon at tænke på, at han er mest kendt for sine hits som ‘Parklife’ og ‘Song 2’, når han har skrevet nogle af de største og mest hjerteskærende smukke ballader, der nogensinde er blevet nedskrevet på bånd (selv om jeg er sikker på, at det store, store beløb på hans bankkonto og den frihed, det giver, mere end opvejer det). ‘Out of Time’ kunne let afvises som en eller anden basstyret Radiohead-agtig blød sang, men i sine teksturer (squrikken af fingre, der glider langs guitaren, publikumssnakken, sitar(?), og hvad det end er for en omvendt streng/fjerntogs-lyd i før-koret, der lyder som en stjerne, der imploderer, er) og menneskeligheden i hans stemme, løfter denne blide, tilsyneladende øde sang til noget ødelæggende og fuld af under.
9) Ambulance
Hayden Woolley: Hvem ville nogensinde tro, at en sådan skønhed kunne komme ud af den brudte uro, der omgav Blur under Think Tank’s gestation? Men her er det så. Som alle gode åbningsnumre tvinger den dig til at falde under sin fortryllelse, en lav hypnose på lavt niveau, der er bygget på skingrende slangekarmbeats og viklet af de mest sløve baslinjer. Det er en beroligende, gentagende dagdrøm, der udfolder sig lige så naturligt som selve åndedrættet. Det er lyden af Blur, der udvider rockens og popens leksikon, og den er lige så smuk som alt, hvad de nogensinde har produceret.
8) Blue Jeans
Gemma Samways: Jeg er vild med den kraftfulde “Popscene” og den frodige orkestrering af “For Tomorrow”, men Blur er bedst, når de er i underspillet-melankolsk tilstand. Med sin ambulerende guitarmelodi, cykliske rytme, vemodige vokal og varme, harmonika-lignende keyboard-effekter råber “Blue Jeans” ikke op om sin genialitet, især fordi det ikke er nødvendigt. Topkarakterer også for – hvad der sikkert må være – den eneste reference til “luftpolstrede såler” i indiepopens historie.
7) 1992
Andrzej Lukowski: 13 er den bedste britiske plade fra 1990’erne (det er den, hold kæft), og ‘1992’ er dens apotheose – den er svimlende trist, ubesværet smuk og helt væk fra alt andet, der skete i musikken på det tidspunkt. Den flimren af feedback, der langsomt svulmer og svulmer op og derefter antændes til en sørgmodig brand er bare fantastisk, som et bål for hele årtiet.
6) Fools Day
Marc Burrows: Den single, der aldrig var meningen, at det skulle ske. Genforeningen, Hyde Park og Glastonbury var kommet og gået, og mange havde mistanke om, at det var det – de havde sendt den gamle pige af sted med stil. En sidste tur rundt om blokken. Så pludselig, en morgen, “på en kold forårsdag”, dukkede “Fools Day” op og væltede alle omkuld. Det er på ingen måde en iskold klassiker, men alene det faktum, at den eksisterer, gør den til noget særligt – pludselig kunne vi høre dem igen, rigtigt, ikke bare med deres gamle numre, men virkelig, virkelig, virkelig, være Blur. Damon er helt tåget over “kærligheden til gammel, sød musik”, Alex har sin groove på, og så, og så, og så, lige når man spekulerer på, hvor det hele er på vej hen, slår Graham disse gonzo-spiraler, og det er bare…herligt. De er der. De er ægte. Vi fejrede ikke længere bare fortiden, pludselig holdt vi fast i morgendagen, og hele verden føltes lidt bedre for det.
5) On Your Own
Gavin Miller: Da den udkom, var jeg ikke så meget til electronica, og jeg var stort set et fuldt betalt medlem af Britpop-klubben, så da jeg hørte de underlige synthesizer-squelches, det fantastiske glitchede guitarriff og den store punchy trommemaskine, blev jeg lidt forvirret. Var jeg i stand til at kunne lide det her? Er det stadig “rigtig musik”? Vil indiepolitiet komme og tage mig væk for at kunne lide det? Men efter ca. 5 minutter glemte jeg alt det pis og besluttede mig for, at jeg absolut elskede det.
Marc Burrows: ‘On Your Own’ factoid: Guitardelen blev lavet i ét take, fordi Graham nægtede at spille den igen.
4) Look Inside America
James Skinner: “Well we played last night / It was a good show,” synger Albarn på det første vers af ‘Look Inside America’. Derefter: Graham Coxons lette, men effektive leadguitarlinje, efterfulgt af en blomstring af strygere og den egentlige sang. Afhængigt af hvordan man ser på det, er det en af de mere kastede melodier på en af bandets mere splittede LP’er, eller – og det er sådan, jeg foretrækker at se det – et nøgleøjeblik på det, der skulle vise sig at blive et afgørende vendepunkt for gruppen. Albarn har gemt sig mellem de markant mere skrabede og mørke numre som “I’m Just a Killer for Your Love” og “Strange News From Another Star” og fortæller om ennuien ved livet på turné i USA på en måde, der er træt, men alligevel triumferende; helt sikkert udpenslet, men alligevel lige så uimodståelig og melodisk som bandets allerbedste. (God linje om Annie Hall, også.)
3) Star Shaped
Sean Adams: Alt det gode ved Blur’s sangskrivning og deres kvintessens af britiskhed, kondenseret i én perfekt popsang. Der er pomp og fjollethed fra Queen til “For! The! Future!”-bidder, der skurrer ved siden af de vøllearmerede, let snerpede, Morrissey-agtige vignetter i versene; i midterste ottende vers er der Coxons snerrende guitar, mens trommerne knækker, som om de var samplet fra “Let’s Dance”. Så er der den elegante outro, der – ligesom “The Universal”, “No Distance Left to Run” osv. – på en eller anden måde bringer dig ned på jorden igen, efter at du har bumset rundt på en pogo-stick i de foregående tre minutter. Skær næsten alle Coxon & Co’s sange midt over, og du vil finde en stjerneform, der løber gennem kernen.
2) Song 2
Derek Robertson: Ja, den er stor, pågående og ikke særlig klog – og der er en vis ironi i det faktum, at Blur, kongerne af buet, social kommentar og intelligent, fremadskuende pop scorede deres største succes ved at gøre den dumme og stjæle fra sangbogen med tre akkorder – men det riff! Den vrede! Det var et rent adrenalinsus af fuld rock, som var en katteurt for teenagere, der drak sig fulde til husfester. Woo hoo indeed.
1) End Of A Century
Robert Leedham: Damon Albarn har gjort en karriere ud af at være mere sentimental end den gennemsnitlige nørd. Når han ikke hænger ud med elefantbørn, synger Blurs frontmand om maskulinitet, midaldrende alder og moderne ubehag i klare vendinger. “Det er ikke noget særligt,” proklamerer han i “End Of A Century”, men det er ikke sandt. Musik er til for at forholde sig til, og Albarn har sjældent virket mere menneskelig end på Parklife’s angstfyldte højdepunkt. Han sidder derhjemme omgivet af en kærlig kæreste og den varme glød fra sit tv-apparat, men han er stadig urolig: Er dette alt, hvad 100 års menneskelig udvikling har at byde på? Bare rolig Damon, vi har nu Netflix.
Relateret læsning:
1) Genudgivelser anmeldt: Leisure, Modern Life is Rubbish, Parklife, The Great Escape, Blur, 13 og Think Tank.
2) Live anmeldelse: Blur i Hyde Park, august 2012.
3) Leave ‘Mr Tembo’ Alone: Blur in Hyde Park, August 2012.
3) Leave ‘Mr Tembo’ Alone: Damons Mercury-nominerede album er superb
4) Damon Albarn: Damon Albarn: The Cribs: The Appiest Man in Showbiz?
5) The Cribs: 21 Best Songs