El regreso de Blur hizo que el equipo de DiS se volviera loco. Para celebrarlo, hemos intentado recopilar una «lista definitiva» de sus mejores canciones.
¡Espera! ¿Blur ha vuelto? Sí, si no te has enterado antes de su gran anuncio, tocan en Hyde Park el sábado 20 de junio de 2015 (más información). Además, deberías marcar el 27 de abril de 2015 en tu agenda, ya que ese día se publicará un nuevo álbum de Damon, Graham, Alex y Dave. El álbum se titula The Magic Whip, y puedes escuchar ‘Go Out’ de él en nuestra lista de reproducción de YouTube a continuación…
21) Go Out
Marc Burrows: De todas las épocas de Blur a las que volver, no esperarías que The Great Escape fuera su elección para un nuevo single, y sin embargo esa es exactamente la época de la banda más invocada aquí. Los «oh-oh-ohs» y los anti-solos y la discordia de Coxon son todos de esa época. Albarn también vuelve a dibujar personajes: este es el Hong Kong de «demasiados hombres occidentales, botón superior desabrochado», es efervescente y brillante y completamente inesperado, y totalmente, únicamente Blur. Un regreso estimulante.
Sean Adams: Esperen que esto se dispare en la lista después de que lo hayamos escuchado más de tres veces.
20) The Universal
Russell Warfield: No es fácil pensar en muchos aturdimientos del tamaño de un estadio que mezclen tan eficazmente una profunda tristeza con un triunfo tan edificante. El truco está en la ambigüedad de su estribillo. ¿Es la promesa vacía de una realización universal? ¿O la posibilidad genuinamente esperanzadora de una vida mejor? Junto con ESA floritura de cuernos y cuerdas, tienes un raro ejemplo de una canción que se utiliza para cada montaje deportivo, espectáculo de fuegos artificiales, avance de Glasto, anuncio de servicios públicos y llamamiento de caridad que has visto en toda tu puta vida porque realmente, realmente, realmente es así de buena.
Sean Adams: El problema con Blur es que esta podría ser su mejor canción, pero es una parte de nuestro ADN nacional, que es difícil de escuchar realmente sin un montaje de los detritos de casi dos décadas de la cultura popular y los recuerdos personales que pasan por el ojo de tu mente. Es una canción preciosa, y quizás burla el orden de esta lista.
19) Death Of A Party
Russell Warfield: El álbum autotitulado de 1997 fue donde Blur dejó atrás las inseguridades peculiarmente británicas, y comenzó a explorar temas más generales de desplazamiento. Hay una melancolía insoportablemente discreta en este disco, sin la sátira de sus discos anteriores y sin el bombardeo emocional de cosas como Tender. La triste e inclinada Death Of A Party es su mejor ejemplo de este estado de ánimo extrañamente disociado, que nunca revisaron adecuadamente.
18) Dan Abnormal
Christopher McBride: No porque sea su mejor canción, (ni siquiera la mejor canción de The Great Escape), sino porque hace unos años me inspiró para escribir un webcomic sobre un extraterrestre amante del britpop/indie del mismo nombre, que hace todo tipo de travesuras. Bueno, digo inspirado, porque nunca salió de los anales de mi mente porque a) no sé dibujar, y b) era una idea terrible, terrible.
17) Sing
Jon Falcone: Me uní al hoi-polloi en el esperado punto de frenesí mediático Blur Vs Oasis, amando The Great Escape y obviamente los singles de Parklife. Poder volver atrás y visitar un catálogo anterior fue una experiencia nueva para mí y que demostró firmemente, en la mayoría de los casos, que el material anterior es el mejor (bueno, al menos hasta que salió Blur). Es su mejor canción, rex.
16) Country House
Marc Burrows: Lo sé, lo sé. Deja de mirarme así. ‘Country House’ es lo más interesante que ha hecho Blur. Ignora el estribillo de rodillas-marrón y la sección de vientos mellada-de-Madness, y DEFINITIVAMENTE ignora el vídeo. Este es el trabajo de una banda completamente al borde de la locura. Graham, que trató de tirarse por una ventana en esta época, lo remata con un extraño y discordante solo de art-rock, el «blow, blow me out» suena a Pink Floyd y hay un enfermizo e incómodo subyacente en todo el asunto. Es una locura, extraña y un poco inquietante, aunque se disfraza de music-hall. Esto es Blur como un proyecto de arte pop incomprendido.
15) She’s So High
Marc Burrows: El más democrático de los singles de Blur: Alex escribió la secuencia de acordes, Graham escribió el riff, Damon escribió los coros. Se las arregla para sonar como Oasis dos años antes de que se formaran y tiene un atractivo hipnótico, uniendo una figura de guitarra tambaleante y mareada a un ritmo flojo y holgado. El «I want to crawl all over her» de Damon no tiene ningún sentido, pero la imagen es extrañamente evocadora. Probablemente signifique más para ellos que para nosotros (abrieron con ella en sus conciertos de regreso), lo cual, a su manera, es una razón para celebrarlo. Fue una doble cara A, pero nadie se acuerda de eso.
14) Badhead
Paul Brown: Una de las mejores cosas de Blur es el hecho de que hay tantas razones para amarlos como personas que lo hacen. Para mí, su mayor fortaleza era su capacidad para retratar la tristeza en el contexto de una canción pop aparentemente alegre, y Badhead, encajada incongruentemente en Parklife entre Bank Holiday y The Debt Collector, es el epítome de esto. Las explosiones no demasiado sutiles (y terriblemente noventeras) de los metales y la guitarra chirriante de Marr crean un magnífico espectáculo bañado por el sol antes de que llegue el estribillo y una de las mejores voces tímidas de Damon llene su desfile, dándonos en el proceso un delicioso indicio de la melancolía que seguiría en discos posteriores de Blur.
13) Beetlebum
Marc Burrows: SE TRATA DE LA HEROÍNA YA SABES. Y suena como ‘The Beatles’. Lo cual es inteligente porque en ese momento, una especie de Beatle-manía de segunda mano había surgido en torno a Oasis, cuyas payasadas de locura y bangers de estadio habían comenzado a hacer que Blur pareciera un poco anticuado. El contragolpe de Albarn fue brillante, una balada hermosa y aturdidora que susurraba: «Eh, chicos, por si no os habíais dado cuenta, nosotros hemos sido los raros creativos todo el tiempo y somos brillantes. Que se vayan a la mierda los estadios». En el proceso, podría decirse que crearon su momento perfecto.
12: No Distance Left to Run
Paul Faller: A veces no hay malicia cuando se trata de una ruptura. Deseas lo mejor a la otra persona aunque se haya ido de tu vida. No quieres verlos, no por rencor u odio, sino simplemente porque te duele demasiado hacerlo. Albarn capta sucintamente esa sensación de agotamiento emocional absoluto en «No Distance Left To Run»: su conmovedora letra se combina con la discordante línea de guitarra de Coxon para crear una belleza a partir de una situación totalmente miserable.
11) Anuncio
Dom Gourlay: La vida moderna puede haber sido una basura, pero estos dos minutos de alegría incesante aseguraron a los dudosos que Blur no lo eran. En contra de una marea de grunge identitario y de portadores de la bandera de la Unión Jack que pronto se convertirían en ladrones, ‘Advert’ reavivó la antorcha que Blur encendió durante su racha de primeros 45s impecables un par de años antes. El hecho de que no se lanzara como single probablemente dice mucho del resto de ‘Modern Life Is Rubbish’, pero para mí fue la pieza central de ese álbum y de sus espectáculos en directo en aquella época.
10) Out of Time
Sean Adams: Pensar que Damon es más conocido por sus éxitos como ‘Parklife’ y ‘Song 2′, cuando ha escrito algunas de las baladas más grandes y más dolorosamente hermosas jamás grabadas, debe ser un poco frustrante para él (aunque estoy seguro de que la gran suma en su cuenta bancaria y la libertad que proporciona, lo compensa con creces). Out of Time’ podría ser fácilmente descartada como una canción suave tipo Radiohead, pero en sus texturas (el squrik de los dedos deslizándose a lo largo de la guitarra, la multitud hablando, el sitar (?), y lo que sea ese sonido de cuerda invertida/tren lejano en el pre-estribillo que suena como una estrella que implosiona) y la humanidad de su voz, eleva esta canción suave y aparentemente desolada en algo devastador y lleno de maravilla.
9) Ambulance
Hayden Woolley: ¿Quién podría pensar que tal belleza podría surgir de la agitación díscola que rodeó a Blur durante la gestación de Think Tank? Pero aquí está. Como todos los grandes temas iniciales, te obliga a caer en su hechizo, una hipnosis de bajo nivel construida sobre ritmos de serpiente y envuelta por la más lánguida de las líneas de bajo. Es una ensoñación tranquilizadora y repetitiva que se desarrolla de forma tan natural como la propia respiración. Es el sonido de Blur ampliando el léxico del rock y el pop, y tan hermoso como cualquier cosa que hayan producido.
8) Blue Jeans
Gemma Samways: Por mucho que me guste la contundencia de ‘Popscene’ y la exuberante orquestación de ‘For Tomorrow’, Blur están en su mejor momento cuando están en el modo subestimado-melancólico. Con su melodía de guitarra, su ritmo cíclico, su voz melancólica y sus cálidos efectos de teclado en forma de acordeón, «Blue Jeans» no grita sobre su brillantez, en gran medida porque no lo necesita. También hay que destacar lo que seguramente es la única referencia a las «suelas acolchadas» en la historia del indie-pop.
7) 1992
Andrzej Lukowski: 13 es el mejor disco británico de la década de los 90 (lo es, cállate) y ‘1992’ es su apoteosis: es asombrosamente triste, bellísimo sin esfuerzo y totalmente alejado de todo lo que ocurría en la música de la época. Ese parpadeo de la retroalimentación que lentamente se hincha y se enciende en una conflagración lúgubre es simplemente estupendo, como una pira para toda la década.
6) Fools Day
Marc Burrows: El single que nunca debió ocurrir. La reunión, Hyde Park y Glastonbury habían pasado y muchos sospechaban que eso era todo: habían despedido a la vieja chica con estilo. Una última vuelta a la manzana. Pero, de repente, una mañana, «en un día frío de primavera», apareció el ‘Fools Day’ y dejó a todos boquiabiertos. No es ni mucho menos un clásico, pero el mero hecho de su existencia lo convierte en algo especial: de repente pudimos volver a escucharlos, como es debido, no sólo sacando los viejos temas, sino siendo realmente Blur. Damon tiene los ojos llorosos por el «amor a la vieja y dulce música», Alex tiene su ritmo, y entonces, y entonces, justo cuando te estás preguntando hacia dónde podría ir todo esto, Graham golpea estas espirales gonzo y es simplemente… glorioso. Están ahí. Son reales. Ya no estábamos celebrando el pasado, de repente nos aferrábamos al mañana, y todo el mundo se sentía un poco mejor por ello.
5) On Your Own
Gavin Miller: Cuando salió, no me gustaba mucho la electrónica, y era un miembro de pleno derecho del club del Britpop, así que cuando escuché esos extraños sonidos de sintetizador, ese increíble riff de guitarra con glitch y la gran caja de ritmos, me quedé un poco confundido. ¿Podía gustarme esto? ¿Sigue siendo «música de verdad»? ¿Vendrá la policía indie a llevarme por gustarme? Entonces, después de unos 5 minutos, me olvidé de toda esa mierda y decidí que me encantaba absolutamente.
Marc Burrows: ‘On Your Own’ factoid: La parte de la guitarra se hizo en una sola toma, porque Graham se negó a tocarla de nuevo.
4) Look Inside America
James Skinner: «Bueno, tocamos anoche / Fue un buen espectáculo», canta Albarn en la primera estrofa de ‘Look Inside America’. Luego: La ligera pero efectiva línea de guitarra principal de Graham Coxon, seguida de una floritura de cuerdas y la canción propiamente dicha. Dependiendo de cómo se mire, es uno de los temas más desechables de uno de los LPs más controvertidos de la banda, o -y así es como yo prefiero verlo- un momento clave en lo que sería un punto de inflexión decisivo para el grupo. Metida entre las canciones más oscuras y rasposas de ‘I’m Just a Killer for Your Love’ y ‘Strange News From Another Star’, Albarn relata el hastío de la vida en la gira por los Estados Unidos de una manera que es cansada y a la vez triunfante; sin duda, tan explosiva, pero tan irresistible y melódica como lo mejor de la banda. (Gran frase sobre Annie Hall, también.)
3) Star Shaped
Sean Adams: Todo lo bueno de la composición de Blur y su quintaesencia británica, condensado en una canción pop perfecta. Hay desde la pompa y la tontería de Queen hasta el «¡Para! ¡The! Future!» junto a las viñetas de Morrissey, ligeramente sarcásticas, de esos versos; el octavo medio presenta la guitarra gruñona de Coxon mientras la batería chasquea como si estuviera sampleada de ‘Let’s Dance’. Luego está ese elegante outro que, al igual que ‘The Universal’, ‘No Distance Left to Run’, etc., de alguna manera te devuelve a la tierra después de haber estado dando vueltas en un pogo durante los tres minutos anteriores. Corta casi todas las canciones de Coxon & Co’s por la mitad, y encontrarás una forma de estrella que atraviesa su núcleo.
2) Song 2
Derek Robertson: Sí, es grande, descarada, y no particularmente inteligente – y hay una cierta ironía en el hecho de que Blur, reyes del arco, del comentario social y del pop inteligente y con visión de futuro, obtuvieron su mayor éxito simplificando y robando del libro de canciones de tres acordes – ¡pero ese riff! ¡Esa rabia! Era un subidón de adrenalina en forma de rock, un regalo para los adolescentes que se emborrachaban en las fiestas. Woo hoo indeed.
1) End Of A Century
Robert Leedham: Damon Albarn ha hecho una carrera por ser más sentimental que el típico vejestorio. Cuando no está pasando el rato con elefantes bebé, el líder de Blur canta sobre la masculinidad, la mediana edad y el malestar moderno en términos sencillos. «No es nada especial», proclama en ‘End Of A Century’, pero no es cierto. La música es para relacionarse y Albarn nunca ha parecido más humano que en el punto álgido de Parklife. Sentado en su casa, rodeado de una novia cariñosa y del cálido resplandor de su televisor, sigue sintiéndose incómodo: ¿es esto todo lo que pueden ofrecer 100 años de progreso humano? No te preocupes Damon, ahora tenemos Netflix.
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