Eli er en evangelisk prædikant, hvis eneste mål er at skaffe penge fra Plainview til at bygge sin kirke, Church of the Third Revelation. Plainview går med ham, indtil tiden er inde til at indvie sin første brønd. Han har lovet at lade Eli velsigne den, men da det øjeblik kommer, ignorerer han den unge mand på det bestemteste, og der opstår et livslangt had. I billeder, der er skabt på en stærk og storslået måde af filmfotograf Robert Elswit og scenograf Jack Fisk, ser vi de første rystede brønde erstattet af store marker, alt sammen overvåget af Plainview fra verandaen i en ubehøvlet hytte, hvor han mere eller mindre uophørligt nipper til whisky. Der sker ulykker. Mænd bliver dræbt. Hans søn bliver døv, da en brønd blæser voldsomt, og Plainview bliver kold over for drengen; han har brug for ham som rekvisit, men ikke som en magnet for sympati.
Filmen lægger sig, hvis det er ordet, til rette i et portræt af de to personligheder, Plainviews og Eli Sunday’s, der stræber efter at herske over deres områder. Tilføjelsen af Plainviews påståede halvbror (Kevin J. O’Connor) i denne ligning giver Plainview endelig nogen at betro sig til, selv om han mest betror sig sit universelle had. At Plainview, der efterhånden er en berømt multimillionær, så hurtigt ville tage denne fremmede på ordet er utroligt; det gør vi i hvert fald ikke. Men nu er Plainview på vej fra besættelse over besættelse til galskab, og til sidst driver han ligesom Kane gennem et stort palæ som et spøgelse.
Day-Lewis’ præstation kan meget vel vinde en Oscar-nominering, og hvis han vinder, bør han gøre det rigtige i sin takketale og takke afdøde John Huston. Hans stemme i rollen virker som en ærlig efterligning af Huston, helt ned til kadencerne, pauserne, det at virke tillidsfuld. Jeg interviewede Huston tre gange, og hver gang talte han med udførlig høflighed, var enig i alt, trak sine sætninger ud, og hver gang kunne jeg ikke slippe af med den overbevisning, at hans måde at være på skjulte utålmodighed på; det var hans måde at lide et fjols, hvilket vil sige en interviewer, på. Jeg har hørt Peter O’Tooles berømte efterligning af Huston, men gennem O’Toole lyder han hjerteligere og mere venlig og som regel beruset. Jeg forestiller mig, at man skulle kende Huston ret godt, før han lod sin konversationsvagt falde.
“There Will Be Blood” er den slags film, som man nemt kan kalde stor. Jeg er ikke sikker på, at den er stor. Den blev optaget i det samme område i Texas, som blev brugt i “No Country for Old Men”, og det er en stor og perfekt film. Men “There Will Be Blood” er ikke perfekt, og i dens ufuldkommenheder (dens ubøjelige karakterer, dens mangel på kvinder eller enhver afspejling af det almindelige samfund, dens slutning, dens ubarmhjertighed) kan vi se, at dens rækkevidde er større end dens rækkevidde. Hvilket ikke er en vanærende ting.