Eli es un predicador evangélico cuyo único objetivo es sacar dinero a Plainview para construir su iglesia, la Iglesia de la Tercera Revelación. Plainview le sigue la corriente hasta que llega el momento de dedicar su primer pozo. Ha prometido permitir a Eli que lo bendiga, pero cuando llega el momento, ignora deliberadamente al joven, y se funda un odio de por vida. En las imágenes crudas y magníficas creadas por el director de fotografía Robert Elswit y el escenógrafo Jack Fisk, vemos los primeros pozos temblorosos sustituidos por vastos campos, todo ello supervisado por Plainview desde el porche de una ruda choza, donde bebe whisky más o menos incesantemente. Hay accidentes. Los hombres mueren. Su hijo se queda sordo cuando un pozo explota violentamente, y Plainview se enfría hacia el chico; lo necesita como apoyo, pero no como imán para la simpatía.
La película se asienta, si esa es la palabra, en un retrato de las dos personalidades, la de Plainview y la de Eli Sunday, que luchan por dominar sus reinos. La incorporación del supuesto hermanastro de Plainview (Kevin J. O’Connor) a esta ecuación proporciona a Plainview, por fin, alguien en quien confiar, aunque le confía sobre todo su odio universal. Resulta increíble que Plainview, a estas alturas un multimillonario famoso, acepte tan rápidamente la palabra de este desconocido; ciertamente nosotros no lo hacemos. Pero a estas alturas, Plainview está pasando de la obsesión a la locura, pasando por la posesión, y al final, al igual que Kane, va a la deriva por una inmensa mansión como un fantasma.
La interpretación de Day-Lewis bien podría ganar una nominación al Oscar, y si gana debería hacer lo correcto en su discurso de aceptación y agradecer al difunto John Huston. Su voz en el papel parece una franca imitación de Huston, hasta las cadencias, las pausas, el parecer confiado. Entrevisté a Huston tres veces, y cada vez hablaba con una elaborada cortesía, asintiendo a todo, alargando sus frases, y cada vez no podía librarme de la convicción de que su forma de ser enmascaraba impaciencia; era su forma de sufrir a un tonto, es decir, a un entrevistador. He escuchado la famosa imitación de Huston por parte de Peter O’Toole, pero canalizado a través de O’Toole suena más cordial y amistoso y, normalmente, borracho. Imagino que había que conocer bastante bien a Huston para que bajara la guardia en la conversación.
«There Will Be Blood» es el tipo de película que fácilmente se califica de grande. No estoy seguro de su grandeza. Se rodó en la misma zona de Texas que utilizó «No Country for Old Men», y esa es una gran película, y perfecta. Pero «There Will Be Blood» no es perfecta, y en sus imperfecciones (sus personajes inflexibles, su falta de mujeres o de cualquier reflejo de la sociedad ordinaria, su final, su implacabilidad) puede que veamos que su alcance supera su capacidad. Lo cual no es algo deshonroso.