Farver farver bogstavelig talt den måde, vi ser vores verden på. Her er et dybdegående kig på, hvad forskellige farver symboliserer i kulturer rundt om i verden.
Hvis du nogensinde har haft det blå eller været så vred, at du så rødt, så er du bekendt med de kraftfulde måder, hvorpå farver kan beskrive uhåndgribelige ideer og følelser. Inden for kunst og antropologi henviser farvesymbolik til farvers evne til at signalere betydning for en beskuer. Selv om der er nogle universelle associationer, som folk har tendens til at have med en bestemt farve, er symbolikken ofte samfundsmæssigt indgroet. Farvebetydninger varierer således dramatisk fra kultur til kultur.
Der er en række kulturelle påvirkninger, der påvirker ens syn på en bestemt farve: politiske og historiske associationer (flagfarver, politiske partier), mytologiske og religiøse associationer (henvisninger til farver i åndelige tekster) og sproglige associationer (idiomer og udtryk), for blot at nævne nogle få.
Lad os gå på opdagelse.
Farvens symbolik
Hvad er farven på Livet? Rød
Og uanset race, religion eller personlig overbevisning er vi alle forenet af den samme livskraft, det blod, der flyder gennem de røde floder i vores årer.
Hvad er kærlighedens farve? Rød eller lyserød
Rød er en visuelt varm farve og repræsenterer lidenskabelig, seksuel kærlighed. I mellemtiden antyder pink, som er en blødere nuance, en mere blid, feminin kærlighed.
Hvad er farven på lykke? Gul
Efter en lang vinter er den gule sols tilbagevenden og de efterfølgende forårsblomster nok til at få de fleste mennesker til at smile.
Hvad er farven for håb? Gul eller grøn
I nogle lande som Canada viser familierne, mens en elsket er i krig, gule bånd på væggene i familiens hjem for at holde håbet om deres sikre tilbagevenden i live.
I USA og Europa forbindes grøn ofte med håb på grund af dens forbindelse med foråret og en følelse af blomstring.
Hvad er farven for fred? Blå
Blå er universelt forbundet med havet og himlen, et naturfænomen, der er velkendt verden over, og blå indgyder en følelse af indre stabilitet.
Hvad er farven på jalousi? Grøn
Bag i 1603 omtalte William Shakespeare jalousi som et “grønøjede monster” i sit tragiske skuespil Othello. I dag er den idiomatiske sætning “grøn af misundelse” almindelig i Vesten.
Rød
Populære nuancer:
- Karminrødt: Stærk, lys og dyb, som regel kombineret med blå eller violet.
- Maroon: Mørk brunrød, navnet kommer fra det franske ord marron (kastanje).
- Vermilion: Et strålende rødt eller skarlagenrødt pigment, der oprindeligt blev fremstillet af det pulveriserede mineral cinnober.
De fleste ordbøger definerer adjektivet “rød” ved at henvise til ild eller blod. Som repræsentant for både varme og hjerte fremkalder rød stærke følelser i både positiv og negativ forstand.
Det er en farve, der universelt anses for at være fængslende. Derfor bruger lande over hele verden den til at signalere stop i trafiklys og stopskilte.
I vestlige kulturer symboliserer rød også spænding og lidenskab, kærlighed og fare. Rød er både kraftfuld og sexet. Det er den farve, som Lady in Red bærer, en arketypisk kvinde, der er uimodståelig, men som man alligevel ikke kan stole på. Det er den farve, som kvinder oftest bruger til at male deres læber eller negle med. I Hollywood er det den farve, der rulles ud som et tæppe for berømtheder, som vel nok er de moderne guder og gudinder, der tilbedes i Vesten.
I Kina repræsenterer rødt lykke, lykke, held og velstand. Da det er en så lykkebringende farve, bærer folk den traditionelt til store fester som nytår. Ved bryllupper bærer bruden rødt. Under helligdage og andre særlige lejligheder omfatter gaveuddelingen røde kuverter med penge.
På de østasiatiske aktiemarkeder betyder rødt en stigning i aktiekurserne, mens det betyder et fald på de nordamerikanske markeder.
Det japanske flag er et hvidt rektangel med en central karminrød skive. Måske er det derfor, at de fleste japanske børn ofte tegner solen som en stor rød cirkel.
Rød har en håndfuld negative associationer i Vesten – “fanget på fersk gerning” (fanget midt i en forseelse) og “rødt flag” (der henviser til et advarselstegn).
I Sydafrika forbindes rødt med sorg. Den røde del af landets flag repræsenterer det blodsudgydelse – både i form af vold og ofre – der fandt sted under landets kamp for uafhængighed.
Orange
Populære nuancer:
- Koral: Levende rødlig-orange, som havets koral.
- Fersken: Orange lysnet til en lysegul farve, der minder om frugten af samme navn.
- Laks: Pink-orange, opkaldt efter farven på laksekød.
Orange er den farve, der er nemmest at se i svagt lys. Så det er ikke overraskende, at redningsflåder, redningsveste og bøjer alle findes i farven “sikkerhedsorange”. I USA er “Detour”-skilte samt vejarbejdernes veste også orange for at sikre, at de er synlige.
I Vesten har orange en tendens til at bringe tankerne hen på efterår og høst, de skiftende blade og et stearinlys’ glød i et græskar med et udskåret smil. Når den er parret med sort, repræsenterer den Halloween, en tid, hvor sløret mellem verdener angiveligt er tyndt. Nogle antyder, at farverne blev valgt på grund af deres modsatrettede associationer: orange er livets varme og sort dødens mørke.
Den vestlige verden forbinder også orange med frivolitet og morskab. Klovne bærer ofte orange parykker. Mytologiske malerier afbilder traditionelt Bacchus – guden for vinfremstilling, frugtbarhed, rituel galskab og religiøs ekstase – i orange klæder.
I Sydøstasien (nemlig Laos, Thailand, Cambodja og Myanmar) bærer buddhistiske munke i Theravada-traditionen safranfarvede klæder. Munkene valgte denne farve for flere århundreder siden primært på grund af det farvestof, der var tilgængeligt på det tidspunkt, men traditionen er fortsat helt frem til i dag. Så disse lande forbinder nu det, der er helligt og helligt, med farven orange.
Der er et fænomen i Nederlandene kaldet Oranjegekte (appelsinbegejstring), der opstår i forbindelse med store sportsbegivenheder, F1 Grand Prix og en årlig helligdag, hvor kongens fødselsdag fejres. Når den orange vane overtager hollænderne, bærer de orange tøj og udsmykker deres biler, huse, butikker og gader i orange. Det startede som en måde at fejre den hollandske kongefamilie – huset Orange-Nassau.
Gul
Populære nuancer:
- Kanariefugl: Lyst gul, ligner fjerdragten på en kanariefugl.
- Guld: Levende gul, undertiden metallisk i farven, forbindes med rigdom.
- Lemon Chiffon: Meget lysegul, som i en citron-chiffon-tærte.
Har du brug for at fange beskuerens opmærksomhed? Gul er den mest synlige farve i spektret og den første farve, som det menneskelige øje lægger mærke til. Det gule okkerpigment stammer fra tusinder af år tilbage i tiden og var således en af de første farver i menneskets kunstværker. For eksempel har Lascaux-hulen i Frankrig et 17.000 år gammelt maleri af en gul hest.
I USA, Canada og Europa har undersøgelser vist, at folk har en tendens til at forbinde gul med blidhed og spontanitet, men også med grådighed og dobbeltmoralskhed. Folk i USA forbinder det også med fejhed. Nogle mener, at udtrykket “yellow-bellied” som betegnelse for dem, der er feje, oprindeligt kan stamme fra en association med at opføre sig som en kylling, et dyr, der let forskrækkes og løber væk i frygt. Den rige gule farve i en høns æggeblomme kan være årsag til, at det farverige navn er opstået.
I Kina har gul stærke historiske og kulturelle associationer. Den første kejser blev kaldt den gule kejser. Efter Song-dynastiet, der sluttede i 1279, var det kun kejseren, der måtte bære lysegul. Fornemme besøgende i Kina blev hædret med et gult tæppe. I den nuværende kinesiske popkultur henviser en “gul film” imidlertid til film, der er af voksen karakter.
Gul er en hellig farve i Polynesien, der anses for at være farven på guddommelig essens. På de lokale sprog er ordet for gul det samme som navnet på planten curcuma longa, som menes at være gudernes føde.
I kristne overleveringer bruges gul og guld ofte i flæng. Farven siges at symbolisere tro og den guddommelige herlighed, og gyldne glorier pryder helgener i religiøse malerier.
Grøn
Populære nuancer:
- Skovgrøn: Lækker gulgrøn, ligner træer og planter i en skov.
- Lime: Levende gulgrøn, opkaldt efter citrusfrugten.
- Oliven: En mørk, jordnær, afdæmpet nuance.
I Nord- og Sydamerika, Europa og islamiske lande har undersøgelser vist, at grøn oftest forbindes med natur, forår og godt helbred. Omvendt forbinder man det i USA og EU undertiden med dårligt helbred. Ordsproget “green around the gills” henviser til en person, der virker syg. Selv om oprindelsen af udtrykket er gået tabt, skyldes det sandsynligvis den misfarvning af ens hud, når man har kvalme.
Grønt betyder gå. Vi ser det ved trafiklys og endda i Hollywoods filmindustri, hvor udtrykket “greenlight” betyder, at et kreativt projekt har fået grønt lys. Vi ser det også i USA’s immigrationsproces. Et “green card” er det, som indvandrere får, når de har fået tilladelse til at blive permanent i landet.
Irland er almindeligvis kendt som Emerald Isle, fordi landskabet er meget grønt på grund af masser af regn. Den amerikanske countrysanger Johnny Cash har endda en sang om de frodige landskaber i Irland med titlen “Forty Shades of Green”. I irsk og engelsk folklore er grønt ofte forbundet med magiske væsener. For eksempel er den irske leprechaun almindeligvis portrætteret i en grøn dragt. Legenden fortæller, at nisser klemmer dem, der ikke er iført grønt på St. Patrick’s Day, en irsk helligdag, der fejrer deres vigtigste skytshelgen.
Den traditionelle farve i islam, og grøn er forbundet med paradis i Koranen. I denne hellige tekst står der, at folk i paradiset bærer grønt og sidder på grønne puder. Grøn siges også at være profeten Muhammeds yndlingsfarve og den farve, som han blev begravet i.
Blå
Populære nuancer:
- Cerulean: En række farver, der omfatter teal, himmelblå, azurblå og dyb cyan. Navnet kommer fra det latinske ord caeruleum, som betyder “himmel” eller “himmel”.”
- Indigo: Dybt rig blå, tæt på den blå nuance på farvehjulet, opkaldt efter det gamle farvestof.
- Periwinkle: Meget lys lilla-blå, opkaldt efter blomsten.
Mens de fleste farver fremkalder håndgribelige ting (en rød rose, en orange frugt, en gul citron eller grønt græs), bringer blå oftere tankerne hen på havet og himlen og det drømmende rum, hvor de to mødes. Blå overskrider kulturelle grænser og betragtes som en rolig farve i hele verden. Den beroliger os på samme måde, som det beroliger os at sidde i sandet og se de blide bølger skylles ind på land. Det er også grunden til, at de fleste flys interiør er blåt, for at berolige urolige flypassagerer. Måske er det også grunden til, at FN (en mellemstatslig organisation, der har til formål at opretholde international fred) valgte lyseblå som farve på sit flag.
Blå har vigtige religiøse betydninger rundt om i verden. Det gamle Egypten forbandt blå med guddommelighed og himlen. Amun, den øverste guddom i det egyptiske imperium (også kendt som gudernes konge), gjorde sin hud blå for at kunne flyve (usynligt) hen over himlen. I hinduismen er guder som Vishnu, Krishna og Shiva alle afbildet som havende blå hud. Hvad angår katolicismen i det 12. århundrede, insisterede den romersk-katolske kirke på, at malerne skulle farvelægge Jomfru Maria med det nye, dyreste pigment, der blev importeret fra Asien: ultramarin. Farven blev således forbundet med hellighed og dyd.
Nazaren er en blå glasperle, der også er kendt som det onde øje. Dens oprindelse går tilbage til det gamle Egypten, hvor guden Osiris’ øje blev anset for at have beskyttende kræfter. Den bæres nu som en beskyttende talisman, der skal afværge ondskab og bringe held og lykke i en række lande, herunder Tyrkiet, Grækenland, Pakistan og Iran.
Lilla
Populære nuancer:
- Lavendel: Bleg, lys blålig-lilla, ofte forbundet med blødhed og femininitet.
- Mauve: Bleg lilla med indhold af grå og blå, opkaldt efter malveblomsten.
- Blomme: Mørk brunlig eller rødlig-lilla, opkaldt efter frugten.
I Europa og USA forbindes lilla oftest med magi og mystik, kongehus og religiøs tro. Den er stadig forbundet med rigdom i moderne tid, fordi det engang var ekstremt dyrt at fremstille lilla stof. Bare et gram tyriansk purpur krævede ni tusind små bløddyr for at blive fremstillet. Farven har fået sit navn fra den fønikiske handelsby Tyrus, hvor den først blev fremstillet, og som er den eneste by i verden, hvor den fandtes. Farven blev hurtigt forbundet med de kejserlige klasser i Rom, Egypten og Persien, da det kun var de rige og magtfulde, der havde råd til den. Da disse gamle herskere ofte blev betragtet som guder, blev lilla også opfattet som en hellig nuance.
Blanding af de primære farver rød og blå giver lilla. Farven fremkalder således en følelse af tvetydighed eller den egenskab, at den er åben for mere end én fortolkning. Farven er også ofte forbundet med biseksualitet, hvilket i høj grad skyldes det biseksuelle prideflag, der kombinerer pink (som repræsenterer homoseksualitet) og blå (som antyder heteroseksualitet). USA betragter en stat, hvor republikanerne (forbundet med rødt) og demokraterne (forbundet med blåt) er ligeligt fordelt, som en “lilla stat”.
I mange kulturer er lilla farven på død eller sorg. Thailandske enker bærer lilla, og det samme gør troende katolske sørgende i Brasilien. Italien forbinder også stærkt lilla med begravelser. Derfor anser italienere det for dårlig smag at pakke en gave ind i lilla papir, og brudepar undgår farven, når de planlægger deres store dag. Det anses endda for at være uheldigt at bære lilla til en italiensk opera.
Hvid
Populære nuancer:
- Creme: Hvid blandet med et strejf af gul, opkaldt efter det mælkeprodukt, der produceres af køer.
- Æggeskal: Bleg gullig-hvid med lidt eller ingen glans.
- Elfenben: Hvid med et meget svagt gult skær, opkaldt efter det materiale, der består af stødtænder og tænder fra dyr.
Hvid er den lyseste farve og repræsenterer perfektion og renhed, det nye og neutralitet i Vesten. På trods af at hvid ikke har nogen farvetone, spiller hvid en farverig rolle i religioner rundt om i verden. Som repræsentant for begyndelsen bærer børn i kristendommen hvidt, når de bliver døbt og første gang går til nadver. Paven (lederen af den romersk-katolske kirke) har båret hvidt siden 1566 for at symbolisere ofring. Muslimske pilgrimme bærer Ihram, en simpel hvid dragt, der skal vise, at alle er lige for Gud.
Beduinerne (arabisktalende nomader i Mellemøstens ørkener) forbinder hvidt med mælk. Da kamelmælk er en basisfødevare for folket, meget næringsrig, god for knoglerne og en styrkelse af immunsystemet, giver det mening, at hvid anses for at være farven på taknemmelighed, frugtbarhed og glæde.
Mange kender den vestlige tradition med brude i hvide kjoler. Nogle mener, at dette går mere end 2.000 år tilbage til den romerske republik, hvor brude bar hvide tunikaer for at repræsentere deres kyskhed. Den moderne trend kom på mode takket være dronning Victoria, som i 1840 valgte at bære en hvid blondekjole i stedet for de kongelige traditioners kroningskjoler.
Det er dog ikke alle associationer med hvidt, der er behagelige. I mange kulturer er det farven for død, spøgelser og spøgelser. Som udtrykt i det engelske ordsprog “pale as a ghost” er farven forbundet med dødens bleghed. Hvid repræsenterede også døden i det gamle Egypten på grund af farven på den livløse ørken, der dækkede en stor del af landet.
Sort
Populære nuancer:
Ebony: Meget mørk sort, beslægtet med det mørke træ, der kommer fra persimmontræet.
Jet Black: En skinnende, dybt mørk sort, henviser til det geologiske materiale “jet”.
Sable: Mørk brunsort, relateret til pelsen fra det lille dyr af samme navn.
Sort, den mørkeste farve, er resultatet af fravær eller fuldstændig absorption af synligt lys. I Europa og Nordamerika forbindes den ofte med sorg, magi, ondskab, elegance og død.
Mange religioner rundt om i verden tror, at verden blev skabt ud af et urmørke. Kristen teologi siger, at sort var universets farve, før Gud skabte lyset. Den omtaler også Djævelen som “mørkets fyrste”. Kali (den hinduistiske gudinde for tid, forandring og død) er afbildet med sort eller mørkeblå hud. Hendes sanskrit-navn kan oversættes til dansk som “Hun, der er sort” eller “Hun, der er døden”. I Indien er sort også den farve, der beskytter mod det onde. Nogle gange bliver der malet en sort prik under hagen eller bag ørerne for at beskytte mod det onde øje.
Japanerne forbinder sort med mystik, med alt det overnaturlige, ukendte og usynlige, herunder døden. I det 10. og 11. århundrede troede man, at det kunne bringe ulykke at bære sort, så kun frafaldne eller dem, der havde givet afkald på materielle ejendele, turde bære farven i retten. Den betragtes også almindeligvis som farven for erfaring, hvilket er tydeligt i det sorte bælte i kampsport, den højeste rang man kan opnå.
Kina forbinder farven sort med vand, vinter, kulde og retningen nord. Da Kinas første kejser, Qin Shi Huang, tog magten, ændrede han den kejserlige farve fra rød til sort med den begrundelse, at sort slukker rødt (farven blev senere ændret tilbage i 206 f.Kr.).
Mens mange forbinder sort med døden, forbandt de gamle egyptere sort positivt med liv på grund af den rige, sorte jord, der oversvømmede Nilen. Det var også farven på guden Anubis (hersker over underverdenen), som tog form af en sort sjakal og tilbød de døde beskyttelse mod det onde.
Med så forskellige kulturelle associationer til farver verden over er det vigtigt at have en grundlæggende forståelse af disse betydninger, når man omgås mennesker fra en kultur uden for ens egen. Ved at kende symbolikken vil du være i stand til at tale til dit publikum på en måde, der både er kulturelt passende og effektiv.
Oversigtsbillede via Dmitry Zimin.
Opdag nye måder at designe med farver på:
- Skab en unik portefølje: Color Branding for Photographers
- Fra Rich Hues to Moody Contrasts: 20 Free Fall Color Palettes
- 30 Refreshing Color Palette Ideas for Your Website
- Colorful Packaging Design: 15 Vibrant Examples to Inspire
- The Origins, History, and Design Power of Neon Colors